Taxis: otro mal del transporte

El servicio de transporte selectivo de la ciudad sufre, al igual que el de autobuses, de problemas estructurales que terminan pagando los usuarios

ELIZABETH GARRIDO A.
egarrido@prensa.com

En la provincia de Panamá circulan más de 16 mil taxis que pelean con el resto del parque vehicular (calculado en más de 225 mil automóviles), por el apretado espacio de las carreteras citadinas.

Mauricio llegó a su trabajo agitado, algo disgustado y hasta con ganas de comprarse un auto.

Acababa de pasar un trago amargo con un taxista que no solo quiso cobrarle de más -según cuenta- sino que le insultó y amenazó con entrar a la empresa para denunciarlo porque “no había pagado la tarifa de la carrera completa”.

Mauricio conocía bien cuánto tenía que pagar. Pero entre una y otra versión, empezó la discusión.

Para no agravar más el asunto, Mauricio buscó a un agente de seguridad para que sirviera de “intermediario”, y, al final, Mauricio logró entrar a su trabajo sin pagar de más.

Algo distinto ocurrió con Alicia, una señora de la tercera edad que, al bajar de un taxi, estaba asombrada del trato “amable” y “servicial” recibido por parte del transportista.

Desde que subió al automóvil -dice- , el conductor del taxi la recibió con una sonrisa, y hasta le ofreció sintonizar la radio que tuviera la música de su preferencia.

Y es que, con 16 mil 201 transportes selectivos registrados en la provincia de Panamá -según estadísticas de la Autoridad del Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT)- las historias que pueden contarse sobre conductores de taxi son muchas.

Estos más de 16 mil taxis vienen a formar parte de la maraña automovilística calculada en 225 mil autos que circulan por la ciudad capital, lo que quizás pueda explicar algunos de los “sustos” y malos momentos que los usuarios de este servicio pasan.

Amado Montes, directivo del Sindicato de Conductores de Taxis Pequeños (SINCOTAPE), tiene su versión del problema. “Todos los taxistas no son iguales”, dice, y lo que pasa (cuando surgen problemas entre usuarios y taxistas), es que el negocio “no es tan rentable como antes”. Además, los nuevos transportistas no conocen las tarifas. ¿Será esto culpa del usuario?

Al parecer, todo se trata de un problema en el sistema. La saturación vehicular en el distrito capital hace que las “carreras” de los taxistas sean más largas de lo que deberían, y las tarifas vigentes no les recompensa el gasto de gasolina ni el tiempo perdido.

A esto habría que añadirle que los dueños de taxis “son unos explotadores”, señala Montes, quien es transportista desde hace dos décadas.

Como explica, el “palanca” -o conductor- debe preocuparse de pagar 22 dólares diarios al dueño de la unidad, llenar el tanque de gasolina del carro y procurar que le quede algo de ganancia, explica. Con estos compromisos diarios, el taxista maneja para sacar, como mínimo, 60 dólares diarios, con tal de “llevarse algo al bolsillo”. Y sólo en gasolina, agrega la fuente, el gasto puede ser de entre 10 y 12 dólares diarios.

Este problema- conocido por involucrados y usuarios- se repite en el servicio de transporte colectivo de la ciudad, y al final, como se ve, el usuario es quien paga las consecuencias.

¡Tenía que ser taxista!

Pasarse la luz roja o tener un manejo desordenado parece ser la norma entre los conductores de taxi, y Montes lo reconoce.

Según explica Miguel Martínez, director de operaciones de la ATTT, los inspectores de tránsito están poniendo de su parte para corregir el problema del manejo desordenado.

Pero, ¿cuáles son las principales infracciones que cometen estos “expertos” del volante? De acuerdo con los registros de la Autoridad son:

• Estacionarse en lugar prohibido, por lo que se impone una multa de 10 dólares;
• Desatender señales, infracción que cuesta 20 dólares;
• Obstruir el tránsito, una de las prácticas más irritantes de los taxistas, con la cual embotellan más las avenidas y por la que pagan 20 dólares de multa, cuando los multan;
• Licencia vencida, con otros 20 dólares
• Desacato, que les cuesta 50 dólares;
• Manejo desordenado, actitud con la que aumentan el nivel de estrés de los habitantes de la ciudad, y por la que se gana una multa de 50 dólares;
• Conducir sin licencia (otros 50 dólares);
• Conducir fuera de ruta, práctica aparentemente de moda, y por la que se debe pagar al Estado la no despreciable suma de 250 dólares.

Pero la falta que más sufren los usuarios del servicio es, obviamente, el cambio antojadizo de tarifa, misma que, sin embargo, no sufre modificaciones desde la década del 70.

Además, explica Martínez, si el usuario no hace la denuncia correspondiente, es poco lo que puede hacer la Autoridad para remediar el asunto.

La tarifa para el servicio de transporte selectivo fue aprobada en los años setenta por la entonces Dirección de Regulación de Precios, estableciendo 75 centésimos como precio mínimo por carrera. ( Ver infografía)

Continuación
Entre derechos y responsabilidades

El usuario debe denunciar el mal servicio para que se hagan las correcciones necesarias

Elizabeth Garrido A.
egarrido@prensa.com

Pedro Acosta, secretario general de la Unión Nacional de Consumidores y Usuarios de la República de Panamá (UNCUREPA), asegura que el tiempo se encargó de subir la tarifa mínima de 75 centésimos a un dólar.

Pero el problema que existe actualmente, dice, es el desconocimiento por parte de los usuarios que no saben exigir sus derechos cuando no se les cobra lo que corresponde.

“Tenemos que incrementar la cultura del reclamo”, explica, pero de una manera formal, no a través de los medios de comunicación o “quejas públicas” que, aunque sirven para desahogarse, no remedian nada.

La ATTT tiene dos sistemas para atender las denuncias de los usuarios: la línea caliente y la denuncia formal mediante carta. En ambos casos, el usuario–denunciante debe identificarse y señalar el número de la unidad o taxi al que acusa. Solo así se puede proceder, explica Miguel Martínez, director de operaciones de la ATTT, porque hay casos de personas que denuncian a los transportistas sin ningún fundamento.

Los números de la línea caliente son el 290 - 5771 y el 290 - 5622. Por el servicio de taxi prácticamente no se dan denuncias, mientras que las quejas por el servicio de transporte colectivo son el pan de cada día.

En cuanto a las sanciones, Martínez señala que el procedimiento es buscar al propietario del vehículo y no al conductor, porque “el mayor responsable en el sistema de transporte público es el propietario”, quien deberá hacerse cargo de la sanción respectiva, según sea el caso.

Por alteración de tarifas, lo usual es que se suspenda el certificado de operación por dos o tres meses, dependiendo del grado de cambio de tarifa y el tipo de comportamiento del conductor de taxi.

Acosta recuerda que hay usuarios que también son irrespetuosos y que no pagan las tarifas correspondientes al servicio que han recibido. El usuario debe ser consciente de sus acciones, comenta.

Raíces estructurales

Los problemas del sistema de transporte selectivo y colectivo, si bien son molestosos y perturbadores, tienen un arrastre de muchos lustros y parece no haber solución real a la vista.

Tanto Acosta como Amado Montes, directivo del Sindicato de Conductores de Taxis Pequeños, coinciden en que el asunto es un problema de estructuración financiera y favoritismo político.

Acosta dice que el usuario está pagando altos costos en las tarifas por el financiamiento en las unidades. Prueba de ello es el elevado costo que pagan los transportistas cuando compran un vehículo. Un auto sedán sin mayores pretensiones cuesta en el mercado entre 8 mil y 10 mil dólares, pero a un transportista le cuesta entre 20 mil y 22 mil dólares, después del pago de los intereses. A esa situación se suma el hecho de la abundancia de propietarios que poseen más de cinco unidades de taxis, situación que es denunciada como “monopolio de cupos”.

La ATTT reconoce las organizaciones de transporte selectivo, y reúne a las unidades independientes para ordenar el sistema de transporte selectivo. Martínez señala que próximamente se procederá a revisar la tarifa de zonificación existente para que esté acorde con la realidad actual del país.

Vistazo Estacionamientos condenados En la calle 45 de Bella Vista, junto al parque Urracá, cuatro estacionamientos están fuera de servicio, sin que exista ninguna aparente razón para tal medida. ¿Quién es el responsable de la colocación de esta restricción? ¿Habrá alguna razón para obstaculizarlos de esta manera? Es al Municipio al que le corresponde disponer de los espacios de estacionamientos.

Actividades citadinas

Campaña

Hasta el 31 de marzo se realizará la campaña de toma de mamografías en el Hospital Santo Tomás, a un costo de 10 dólares. El costo regular es de 40 dólares.

Las mujeres interesadas, que deben tener más de 40 años o tener antecedentes familiares de cáncer, pueden acudir voluntariamente sin la necesidad de presentar referencia médica, al Departamento de Rayos X, ubicado en el edificio principal del Hospital Santo Tomás, en horario de lunes a viernes de 7:00 a.m. a 2:00 p.m.

Festival de la cometa

El domingo 24 de marzo se realizará el II Festival de la Cometa y el Pandero en el Parque Omar Torrijos, y para participar hay que inscribirse en la Biblioteca del Centro Cultural Chino Panameño (Boulevard El Dorado), o en la Dirección de la Juventud y la Niñez, del Ministerio de la Juventud, la Mujer, la Niñez y la Familia, ubicada en Plaza Edison.

Vía crucis

La Parroquia Cristo Redentor de San Miguelito llevará a cabo un Gran Vía Crucis Juvenil el próximo 27 de marzo, evento religioso dirigido a los jóvenes del distrito. Para más información, llame al teléfono 267-1370.

Conferencia

La Fundación Socorro organiza una conferencia titulada “Conflicto armado colombiano, repercusiones e impacto socioeconómico en la República de Panamá”, que se llevará a cabo en el Hotel Ejecutivo. La actividad se dará el próximo 4 de abril a las 8:00 p.m. Para reservaciones, llame a los teléfonos 261-0765 ó 698-5320.

Para filatelistas

La Dirección de Correos y Telégrafos invita a todos los coleccionistas de estampillas y postales a una reunión el próximo sábado 6 de abril, a las 2:00 p.m., que se efectuará en el Departamento de Filatelia, ubicado en la avenida Central, frente a la Iglesia Don Bosco. Mayor información en el 225-2803 o al e-mail filatelia@cwpanama.net