El turismo interno también es rentable

Si seguimos actuando de esta forma tan egoísta, ni ayudamos al turista ni al pequeño empresario, ni reactivamos la economía, ni acabaremos con el desempleo reinante en el país

Vielka Franceschi
vfranceschi@prensa.com

Siempre hemos sostenido que Panamá tiene una naturaleza envidiable. Recientemente disfruté de una larga caminata por la Calzada de Amador, específicamente por el área donde está construido el hotel Country Inn & Suites. Era de noche y la vista hacia el Puente de las Américas era maravillosa; qué lindos se veían los yates atracados en el muelle; el cielo estaba plagado de estrellas y una deliciosa brisa se sentía en el lugar.

La verdad es que daba la sensación de estar en otro país.

Algunas personas paseaban a sus mascotas, los niños jugaban con sus padres, otros saboreaban ricos platos y uno que otro turista escribía sus cartas sobre el césped. Al fondo se podía escuchar una suave melodía proveniente de una pequeña orquesta que amenizaba en el restaurante al aire libre que está cerca del hotel Country Inn. En aquel momento pensé en lo positivo que era para el país que los cruceros estén atracando en Amador. Sin embargo, estando en ese ambiente tan agradable nos hicimos muchas preguntas. Entre ellas, ¿qué le podemos brindar a ese turista que se baja de estos enormes hoteles flotantes que lo tienen casi todo? Entonces, pensé que estamos desperdiciando una gran oportunidad. ¿Por qué? Porque aun cuando las comparaciones no son buenas, el ser humano tiende a hacerlas. En ese momento comparé a Panamá con otros países que tienen tan buenos sitios como los nuestros, pero a los que se les ha dotado de todas las infraestructuras y facilidades para que sean lugares atractivos.

El área de Amador me recordó mucho un lugar que visitamos hace algunos años en Nueva Orleans donde toda una costa, como la Calzada de Amador, está repleta de restaurantes levantados sobre el mar. Allí se podía, entre otras cosas, comer una variedad increíble de mariscos, escuchar jazz y sobre todo disfrutar del refrescante ambiente marino.

También había tiendas, heladerías, refresquerías donde el turista puede adquirir desde una botella de agua, hasta el más exótico souvenir.

Entonces, ¿por qué nosotros no podemos hacer algo similar en Amador? ¿Se imaginan tener varios restaurantes donde se pueda comer mariscos, tiendas donde poder adquirir vestidos de baño, gorras, bronceadores, souvenirs del Canal de Panamá, fotos y puestos de artesanías? Sería estupendo, ya que aparte de ofrecerle al turista la oportunidad de que se lleve un bello recuerdo del país –y lo más importante que ese turista sienta deseos de regresar–, estaríamos dando trabajo a mucha gente. Actualmente, el desempleo es uno de los mayores problemas que tiene el país y esta sería una tremenda oportunidad para ayudar a resolverlo.

Además, debemos recordar que no solo el turista foráneo es una fuente de ingresos. El nacional también lo es. Con la desaceleración de la economía mundial y tras los atentados terroristas del 11 de setiembre, el turismo proveniente del exterior ha decaído, por lo cual una solución es promover el turismo interno. El problema es que nosotros mismos no ofrecemos nada atractivo.

Si bien es cierto que el área de Amador es preciosa, que los fines de semana acuden cientos de familias a hacer ejercicios y a disfrutar de la naturaleza, también es cierto que aparte de unos cuantos restaurantes no hay nada más que ofrecer y visitar.

Por otro lado, el problema también radica en nuestras autoridades. Entendemos que la Autoridad de la Región Interoceánica ha invertido sumas millonarias en infraestructuras en el área de Amador, pero no es posible que piensen que esos millones los van a recuperar en dos o cinco años. Creo que esa misma Autoridad debe abrir un abanico de oportunidades para la gente que tiene un pequeño capital y muchas ganas de trabajar, pero no tiene los contactos y los recursos suficientes para abrir un negocio en dicha área.

Vemos que solo a los grandes empresarios se les da la oportunidad de invertir en las áreas revertidas. Hay que promover la inversión del micro y pequeño empresario. Son ellos los que generan la mayor cantidad de empleos en el país. Sin embargo, ellos no tienen oportunidad en Amador. Si seguimos actuando de esta forma tan egoísta, ni ayudamos al turista ni al pequeño empresario, ni reactivamos la economía, ni acabaremos con el desempleo reinante en el país.

Hace poco escuchamos en la radio una campaña de promoción turística que tiene el Instituto Panameño de Turismo. En ella se invita a tratar bien y a no abusar del turista; se nos llama a ser honestos, todo lo cual me parece muy bien sobre todo en esta época del año en que nos abocamos a disfrutar de nuestras playas, ir a ferias y visitar el interior del país. Lo preocupante es qué podemos brindarle de novedoso a esa persona que va a las playas y al interior del país. Los hoteles y los restaurantes, en general, no ofrecen tarifas que resulten accesibles a la mayoría de los panameños. Pareciera que prefieren tener las habitaciones vacías antes que ocupadas.

En materia turística reinan otros problemas. Por ejemplo, cuando vamos a las playas nos encontramos con lugares totalmente desolados y sucios donde no hay ni siquiera un paraguas o un lugar donde guarecerse; no hay sanitarios, y si los hay se encuentran en condiciones deplorables y, mucho menos hay agua para tomar o quitarnos la sal del mar.

A todos estos problemas hay que buscarles solución si queremos atraer a los turistas y si se desea que los mismos panameños visiten nuestras hermosas playas, y otros sitios de interés cultural y natural.

Esta sería una buena oportunidad para que nuestra gente conozca el interior de la República, y no solo que lo conozca, sino que lo disfrute y aprenda a amar a su país. De esa manera podrá ofrecérselo y mostrárselo con orgullo al turista que nos visita.

La autora es periodista

Un diálogosin fondo

Hasta el tercer trimestre del 2001, Panamá debía 8 mil 182 millones de dólares, es decir, el 80% de su producción

Vianey Castrellón
vcastrellon@prensa.com

Consenso es la palabra que más se escucha en la mesa del Diálogo Nacional para la Reactivación Económica.

Desde que se reiniciaron las negociaciones en enero pasado, cada reunión era –al menos para los participantes– un avance para lograr el consenso de los tres anteproyectos que se discutían.

Eso era hasta esta semana, cuando el Ejecutivo y el sector laboral han intercambiado advertencias.

La presidenta Mireya Moscoso ha declarado su impaciencia: “Vamos a llevarlo a la Asamblea; no voy a esperar más y que sea la Asamblea la que decida”. La jefa del Ejecutivo se refiere al anteproyecto de ley que reglamentaría el uso del Fondo Fiduciario para el Desarrollo (FFD).

Los trabajadores, por su parte, han amenazado con romper el diálogo si la mesa continúa con el propósito de destinar 600 de los mil 200 millones del FFD para el pago de la deuda pública.

La primera propuesta que se barajeó en la mesa fue dividir el fondo en 600 millones de dólares para la reducción de la deuda pública, 500 millones para la compra de bonos globales con un rendimiento del 9% y 100 millones para inversión social. Eventualmente se aumentaría a 200 millones de dólares el fondo para inversión social.

La actual ley que rige el uso del FFD especifica que sus activos líquidos serán invertidos únicamente en valores calificados con grado de inversión, según las calificadoras Moody’s y Standard & Poors, como por ejemplo depósitos a plazo en bancos nacionales y extranjeros, y bonos y/o títulos de deuda emitidos por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).

Los buenos deseos del ministro de Economía y Finanzas, Norberto Delgado, vaticinaban que el anteproyecto de ley del FFD, junto con el de tope de endeudamiento y el de gasto público, y el que regula el uso de los bienes revertidos de la ARI, estarían listos para ser presentados ante la Asamblea Legislativa al comienzo de sus sesiones. Eso fue hace dos semanas.

Para el dirigente laboral Gabriel Castillo, las últimas encuestas de opinión apoyan su reticencia en entregar el FFD a manos de las tan “odiadas” Instituciones Financieras Internacionales (IFI).

De hecho, según el último “Pulso de la Nación” publicado en La Prensa esta semana, un 48.8% de los mil 205 encuestados opina que el FFD debe ser utilizado en proyectos para erradicar la pobreza y solo un 6.7% estuvo de acuerdo en que se utilice para el pago de la deuda pública.

Tras su regreso de Brasil esta semana, el ministro Delgado dijo que las tres calificadores de riesgo con las cuales Panamá mantiene compromisos –Standard & Poors, Moody’s y Fitch Ibca– declararon su interés en que los tres anteproyectos de ley que se manejan en la mesa sean definidos.

Fitch Ibca recomendó que el uso del FFD para el pago de deuda pública sería una decisión favorable para mejorar el perfil financiero de Panamá.

Según el ministro Delgado hay un problema: la deuda pública; y una solución: pagarla con el FFD.

Hasta el tercer trimestre del 2001, Panamá debía 8 mil 182 millones de dólares, es decir, el 80% de su producción.

En el presupuesto de este año se contempla un aumento del 34% en los compromisos de deuda, comparado con el 2001.

De los mil 476 millones de dólares que se adeudan, el 54% corresponde a amortización y el 46% restante a intereses.

La propuesta del Diálogo Nacional para el uso del FFD guarda similitudes con el tristemente célebre “Plan Juliao”, propuesto por el ex ministro de Economía y Finanzas Víctor Juliao, para utilizar los mil 300 millones en compra de bonos Brady, que disminuyeran la deuda externa.

El plan murió al llegar a la Comisión de Hacienda de la Asamblea Legislativa para su discusión.

La autora es periodista