Basura rentable para el ambiente

Se calcula que más del 90% de los desperdicios vertidos en el relleno sanitario de Cerro Patacón son productos que podrían reciclarse

Ana Teresa Benjamín
abenjami@prensa.com

En el relleno sanitario de Cerro Patacón solo se deposita 70% de la basura que se genera en Panamá, Colón y San Miguelito, y gran parte de ella podría reutilizarse.

El relleno de Cerro Patacón tiene una superficie de 132 hectáreas y solo 70% de la basura que se produce en las ciudades de Panamá, Colón y San Miguelito se deposita allí.

Si solamente se toma en consideración la basura producida en el distrito capital, se trata de 35 mil toneladas mensuales, lo que anualmente representa más de 410 mil toneladas de desperdicios generados por los habitantes de la ciudad.

Resulta, sin embargo, que más del 90% de lo que llega a Cerro Patacón es basura recuperable; es decir, “mercancía” que muchas empresas en Panamá utilizan como materia prima para la confección de diversos productos.

Y es que, en Panamá, la cultura del reciclaje —aunque avanza— todavía no se ha desarrollado como para que cada ciudadano efectúe la tarea de clasificar la basura desde su propia vivienda.

De acuerdo con los datos de la Fundación de Acción Social por Panamá (FAS) —organización sin fines de lucro que se dedica a la recolección de material reciclable— en la ciudad de Panamá se tiran diariamente unas 150 toneladas de cartón y papel usado, que empresas como Molinos Panameños de Papel, Papelera del Caribe, Fibras Panamá o Moldeados Panameños utilizan para confeccionar papel de oficina, higiénico, papel toalla o tissue, servilletas y cajas de cartón.

¿Ha notado la presencia del papel toalla de color chocolate en los supermercados y tiendas? ¿Y del papel higiénico del mismo color? Aunque la estética de estos productos no es su mayor ventaja, estos resultan más beneficiosos para el ambiente, aunque el papel blanco y aterciopelado sea más agradable al tacto.

Pero hay más. Una tonelada de papel reciclado ahorra de 2 a 3 centímetros cúbicos de madera, lo que equivale a salvaguardar la vida de una docena de árboles de la tala. Además, producir papel con papel disminuye la contaminación del aire en un 74%.

¿Sabe usted cuál es el sentido de devolver las botellas de soda y de cerveza a las empresas que las fabrican? Pues esas mismas botellas se lavan y esterilizan para llenarlas nuevamente, lo que brinda más vida útil a un envase que, de otra forma, también iría a parar a Cerro Patacón. Otros envases de vidrio se trituran y se transforman en materia prima nuevamente.

Tal vez la actividad de “reciclaje” más conocida y extendida en la ciudad de Panamá sea la recolección de latas y otros materiales no ferrosos, como el bronce, el cobre y el aluminio.

De acuerdo con Raúl Cordovez, gerente de Forjas Técnicas de Panamá, en el mercado existen unas cinco empresas dedicadas a la recolección de este material, que es clasificado y compactado para su exportación.

Aunque a esto no se le puede llamar propiamente reciclaje, lo cierto es que —en el caso de Forjas Técnicas— cada tres días se llena un contenedor con 25 toneladas de material no ferroso, que tendrá como destino países como China, Malasia o India, en donde sí tienen la tecnología para fundir el material y convertirlo en materia prima.

“Tengo como clientes a más de 250 empresas y personas. Ellos recogen su material en sus locales y luego nosotros vamos a buscarlos”, explica Cordovez.

Los clientes de Forjas incluyen desde casas familiares hasta grandes empresas cerveceras, medios de comunicación o fábricas de ventanas, por ejemplo.

El negocio de Cordovez, sin embargo, se ha visto afectado dada la baja del 40% en el consumo de latas en los últimos tres años —según sus registros— y en el decaimiento de la actividad de la construcción, “ya que de ahí yo sacaba mucho material.

¿Qué ocurre con el plástico? Como explica la directora ejecutiva de FAS Panamá, Mariela Fruto, en Panamá sólo se recicla el plástico número dos y cuatro (polietileno de alta densidad pead (HDPE), y el polietileno de baja densidad PEBA (LDPE), respectivamente), que empresas como Plastiglás utilizan para hacer cartuchos de supermercado, por ejemplo.

Los plásticos representan entre el 16%y el 18% de los desechos sólidos generados en la ciudad, aunque su nivel de recuperación es aún poco significativo, si se toma en cuenta que existen siete clasificaciones mundiales reconocidas.

Cosas que debe saber

En el relleno sanitario de Cerro Patacón solo se deposita 70% de la basura que se genera en Panamá, Colón y San Miguelito, y gran parte de ella podría reutilizarse.

La Dirección Municipal de Aseo Urbano y Domiciliario, a través de la Alcaldía de Panamá, llegó a un acuerdo con la Agencia de Cooperación Internacional (JICA), para preparar un estudio del sistema de recolección, barrido y mantenimiento de los desechos sólidos en Panamá. El plan tiene un costo de un millón 500 mil dólares y tendrá una duración de 18 meses.

Alrededor de 630 toneladas son recicladas cada segundo en el mundo. Las latas son usadas para almacenar más de mil 500 variedades de comida.

Al reciclar una lata de aluminio en vez de hacer una nueva, se ahorra suficiente energía como para tener encendido el televisor por tres horas.

Para empezar a reciclar, hay que separar los desechos orgánicos (que se pudren) de los que no lo son (plásticos, botellas, etc.)

El 30% de los residuos urbanos lo constituyen los diversos tipos de envases. Del 10% al 20% del dinero pagado por nuestras compras es el costo del envase que irá directamente a la basura.

Las cuatro “R” del reciclaje son: Rechazar (no adquirir un producto que por su origen, forma de producción y de transformación sea dañino para el ambiente); reducir (comprar estrictamente lo necesario); reutilizar (volver a usar los objetos para el mismo u otro uso); y reciclar (transformar los objetos o materiales en nuevas materias).

Actividades citadinas

Festival de la cometa

El domingo 24 de marzo se realizará el II Festival de la Cometa y el Pandero en el Parque Omar Torrijos, y para participar hay que inscribirse en la Biblioteca del Centro Cultural Chino Panameño (Boulevard El Dorado), o en la Dirección de la Juventud y la Niñez, del Ministerio de la Juventud, la Mujer, la Niñez y la Familia, ubicado en Plaza Edison.

Vía Crucis Juvenil

La Parroquia Cristo Redentor de San Miguelito llevará a cabo un Gran Vía Crucis Juvenil el próximo 27 de marzo, evento religioso dirigido a los jóvenes del distrito. Para más información, llame al teléfono 267-1370.

Conflicto colombiano

La Fundación Socorro organiza una conferencia titulada “Conflicto armado colombiano, repercusiones e impacto socioeconómico en la República de Panamá”, que se llevará a cabo en el Hotel Ejecutivo. La actividad se dará el próximo 4 de abril a las 8:00 p.m. Para reservaciones, llame a los teléfonos 261-0765 ó 698-5320.