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Militares de EU avanzan lentamente
GARDEZ, Afganistán (Servicios internacionales).
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Un combatiente afgano (aliado de Estados Unidos) fuertemente armado toma un descanso en su vehículo de guerra, en la entrada de Paktia.
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Con barreminas a la vanguardia, las fuerzas estadounidenses y sus aliados avanzaban lentamente ayer martes por las laderas nevadas en el este de Afganistán, tratando de llegar a los reductos donde se cree están parapetados cientos de combatientes del Talibán y al-Qaida.
En Washington, el brigadier general John Rosa, un jefe de operaciones en la junta del estado mayor estadounidense, dijo que las fuerzas de coalición entraron en por lo menos una cueva donde hallaron morteros, cohetes lanzagrandas y armas cortas.
En otro lugar, las tropas descubrieron armas, municiones y documentos extranjeros falsos, dijo Rosa a los reporteros.
Mientras la ofensiva continuaba por quinto día, los jets de los aliados sobrevolaban las colinas de la provincia de Paktia, donde además de bombas lanzaban bengalas para desorientar los proyectiles sensibles al calor. La medida defensiva se adoptó después que fueron derribados dos helicópteros norteamericanos. Ocho soldados norteamericanos murieron en los incidentes el lunes y uno murió en los combates del sábado.
El comandante Abdul Matin Hasanjiel dijo que cientos de soldados afganos y aliados han cercado la cadena montañosa y atrapado en las alturas a los luchadores enemigos. “No pueden escapar. Están rodeados. Lentamente, lentamente seguimos avanzando”, afirmó.
El lunes, en la jornada más cruenta en cinco meses de ofensiva, los combatientes de Al Qaida y el Talibán dispararon con ametralladoras pesadas y granadas propulsadas por cohetes contra helicópteros norteamericanos, matando a siete soldados estadounidenses.
Los helicópteros participaron en la mayor ofensiva terrestre y aérea encabezada hasta ahora por Estados Unidos en la guerra de Afganistán.
La ofensiva, apodada Operación Anaconda, fue la primera de esta guerra en que son utilizadas tropas convencionales norteamericanas de infantería.
El general del ejército Tommy Franks, comandante del Mando Central norteamericano, estimó el lunes que de 100 a 200 combatientes enemigos murieron en la ofensiva.
Al Qaida dice que luchará hasta el final
Los últimos combatientes del derrocado régimen
talibán de Afganistán y de la red terrorista Al Qaida anunciaron ayer
martes su determinación de oponer resistencia hasta la muerte a la
presencia militar de Estados Unidos en el país.
La cadena televisiva estadounidense MSNBC reportaba ayer, sin embargo, que la intensidad del fuego defensivo de las fuerzas talibán rodeadas en las cercanías de la ciudad de Gardez, ha cedido. Aparentemente estarían agotando sus municiones, dijo un comandante de las fuerzas afganas sitiadoras a la emisora.
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