Millones en las rocas

Principalmente los fines de semana, las personas van a la Calzada para hacer sus ejercicios.

Cómo imaginar que los desechos rocosos del Corte Culebra se convertirían en uno de los principales atractivos turísticos de Panamá! Que esos mismos desechos serían el lugar predilecto de panameños y extranjeros para caminar, patinar, montar bicicletas, hacer ejercicios, o, simplemente pasear. Que fueran un imán en la atracción de inversiones millonarias.

Lo que en un inicio se contempló como un rompeolas de la entrada pacífica del Canal de Panamá, es hoy un verdadero “boom”, que lleva tras de sí inversiones superiores a los 120 millones de dólares. Sin embargo, llegar allí no ha sido fácil. Unos cuantos tropiezos con “castillos de arenas” casi matan el optimismo inicial de los panameños cuando el Fuerte Amador, que por más de 90 años sirvió al Ejército estadounidense acantonado en Panamá, revirtió al país en 1996. Se trata de los proyectos promovidos por Consorcio Desarrollo Internacional, United Enterprise Trust Group, y la empresa Anchorage Entertainment Inc., cuyas promesas de inversiones millonarias quedaron en el aire y, al final, la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI) tuvo que rescindir los contratos.

Luego de la firma de los Tratados Torrijos-Carter en 1977, un sinnúmero de instalaciones fueron revirtiendo poco a poco a Panamá. Una de ellas fue el famoso “Causeway”, conocido en castellano como calzada de Amador, que une las islas Naos, Perico, Culebra y Flamenco con tierra firme. ¿Qué se hizo entonces? En concreto, nada. Solamente se instalaron en el área el Servicio Marítimo Nacional y la cárcel de Naos, luego una caseta de peajes en la que se cobraba 25 centésimos a las personas que entrasen en autos. Los de a pie no pagaban nada. Los quioscos ambulantes suplían la falta de restaurantes y la Alcaldía ofrecía el servicio de alquiler de bicicletas. Esos eran los únicos “atractivos”. En fin, hace una década las rocas, aunque servían para algo más que su objetivo inicial, su principal función seguía siendo la de rompeolas.

Hoy las cosas han cambiado. Al menos 7 proyectos se han concretado o están a punto de hacerlo. Pero para llegar a ello el Gobierno, a través de la ARI, tuvo que destinar más de 32 millones de dólares para dotar de los servicios necesarios a los futuros proyectos: agua, electricidad, alcantarillado, carreteras, teléfono, etc.

Ya son varios. Entre ellos, el Hotel Country Inn & Suites y el restaurante Friday’s. Fue una propuesta del grupo panameño UNESA, que se concretó a fines del año pasado. UNESA invirtió unos 5 millones de balboas, construyó un hotel de 250 habitaciones, áreas recreativas, piscina y restaurante, en un área de 1.7 hectáreas. Este mismo grupo ya ha manifestado su interés de construir una marina para albergar hasta 300 botes.

Restaurante Pencas. La empresa Bicicletas de Alquiler, S.A. (BIDASA), que administra con mucho éxito el restaurante Los Ranchitos en la isla Perico, hace poco inauguró su restaurante Pencas. Esta empresa planea invertir 1.4 millón de dólares en su proyecto, que incluye el desarrollo de un boulevard comercial, el restaurante turístico con diseño de áreas para observatorio por telescopio, paseo peatonal con transiciones de plantas, caídas o fuentes de agua desde las áreas de estacionamientos existentes.

Un poco más ambicioso, Fuerte Amador, Resort y Marina, (FARM, paseo del mar), desarrolla un proyecto turístico por 15 millones de dólares que consiste de una marina de hasta 200 amarres para embarcaciones tipo yates, megayates y cruceros; y un hotel de 120 habitaciones-suites. Los primeros cruceros ya han atracado, además, los panameños y extranjeros, ya disfrutan de las delicias del restaurante Barko.

Otro conocido restaurante es La Playita. La empresa Agroganadera Santa Fe opera con mucho éxito este restaurante y se ha comprometido a acondicionar un balneario de playa de calidad internacional con instalaciones y atractivos de orden turístico.

Pero, aparte de restaurantes y hoteles, el Grupo F Internacional, S.A. desarrolla en Amador el complejo turístico Boulevard de Alta Moda. Se trata de una pasarela para desfiles de moda internacional alternados con cafés, bares y restaurantes. El proyecto de 14 millones de dólares contempla, además, el embellecimiento de las parcelas con jardines, parques y otras áreas de esparcimiento natural.

La compañía Marina Montemar, S.A., construirá una marina de alta calidad en isla Flamenco y para ello invertirá al menos 17 millones de dólares. Este proyecto comprende el ofrecimiento de servicios relacionados con “charters” o botes de alquiler para pesca y turismo, además de paseos por tiendas y locales comerciales duty free que incluye restaurantes, hoteles, villas de tiempo compartido y venta de artesanías, entre otras atracciones.

Pero de todos, el proyecto más ambicioso es quizás el Museo Ecológico de Panamá, cuyo diseño ya se inició a finales del año pasado. El museo será una entidad única en su género, pues, según las proyecciones, combinará la originalidad de las creaciones de Frank Gehry -el más prestigioso arquitecto del mundo- con la más avanzada tecnología de exhibición. Igualmente resaltará la importancia del istmo de Panamá como puente y barrera natural, centro de intercambio biológico, cultural y como factor vital en la ecología mundial. El costo total de la obra es de 40 millones de dólares y la creación del mismo es responsabilidad del Gobierno Nacional, a través del patrocinio de la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI) y el financiamiento del Banco Nacional de Panamá.

En fin, de los “cuaras”, se pasó a los millones. De su función como rompeolas, la calzada de Amador ha significado el complemento perfecto para desarrollar este fuerte que una vez albergó a soldados del ejército más poderoso del mundo.

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