Promueven el río Chiriquí Viejo
como centro internacional de ‘rafting’
El ‘rafting’ consiste
en el descenso en balsa neumática por aguas rápidas
BORIS GOMEZ
nacionales@prensa.com
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A dos kilómetros de Plaza de Caisán,
en el distrito de Renacimiento, se encuentra esta caída de
agua de casi 30 metros.
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BOQUETE, Chiriquí. -El río Chiriquí Viejo fue
presentado el mes pasado en una convención internacional de empresas
ecoturísticas celebrada en Chicago, Estados Unidos, como un cauce
ideal para la práctica del deporte extremo llamado rafting.
Kevin Mellinger, promotor de este deporte,
informó de que la convención contó con más de 300 empresas de Aventuras
y Ecoturismo representantes de Estados Unidos, Malasia, San Martín,
Canadá y Alemania. Panamá estuvo representada por el Instituto Panameño
de Turismo (IPAT).
Durante el presente mes de marzo, dijo Mellinger,
se va a promocionar el río en una convención similar, en Alemania.
El objetivo será mostrar al mercado europeo todas las cualidades
de esta franja de agua que nace en la cima del volcán Barú y desemboca
en las costas del distrito de Barú, en el océano Pacífico.
El rafting (voz inglesa) es un deporte de
aventuras que consiste en el descenso de personas en balsa neumática
por aguas rápidas.
Este deporte se mide por condiciones de dificultad,
y en el río Chiriquí Viejo se logra conseguir seguridad en los dos
primeros niveles y adrenalina, si se quieren corrientes rápidas
que llegan hasta el nivel cinco.
Mellinger, quien inició la promoción de este
deporte en Boquete, donde se encuentra radicado, indicó que el río
Chiriquí Viejo cuenta con todas las condiciones para practicar los
cinco niveles de dificultad del rafting , lo que lo hace sumamente
atractivo para los aficionados.
El ecoturismo y las actividades de aventuras
están atrayendo la atención de millones de personas en el mundo,
agregó Mellinger, y en este sector del país encontramos un río con
unas condiciones especiales que no muchos sitios en el mundo pueden
ostentar, afirmó.
Según reportes de los turistas que participaron
en las expediciones por el río Chiriquí Viejo, en el trayecto de
los 18 kilómetros conocidos como El Paso del Jaguar o en los nueve
conocidos como El Viaje del Aguila Arpía, hay lugares espectaculares
dignos de ser escenarios de una película de aventuras.
Mellinger indicó que metido en el medio de
las montañas hay un remanso donde “hasta los ángeles del cielo”
quisieran descansar, con una caída de agua o chorro que tiene casi
30 metros de altura y que no aparece en ningún mapa conocido.
Allí se encuentran iguanas que nadan en el
remanso, localizado a dos kilómetros de la comunidad de Plaza de
Caizán, distrito de Renacimiento. “Por estos reptiles le apodamos
al lugar El Paso de la Iguana”, agrega.
Si desea observar ese chorro, el turista
puede visitarlo en automóvil, a través de un camino en condiciones
aceptables.
Ofertas
En la internet se pueden encontrar empresas
que ofrecen paquetes de ecoturismo y aventuras como el rafting.
En Venezuela, por ejemplo, se creó la página
de Aturventure que programa cursos de este deporte para aficionados.
En Chiriquí, la industria del turismo empieza
a encontrar esta nueva puerta pues las dos empresas que existen,
Panamá Rafters y Panamá River Rafting se anuncian en la red mundial.
Auri Urieta de Panamá River Rafting señala
que la gira de un día entero por el Chiriquí Viejo tiene un costo
de 100 dólares por persona, con un mínimo de tres pasajeros por
bote. La que se realiza por el Río Chiriquí en Gualaca, cuesta 75
balboas y es de medio día.
Panamá Rafters promueve paquetes de 75 balboas
para el paso de La Arpía con 8 km de distancia y 90, por el del
Jaguar que tiene 18 km. Además ofrece “El Viaje del Puma” con tres
días de rafting y dos noches de acampando en el río Chiriquí Viejo.
Son varios los brazos del río utilizados
pero el inicio de las giras se da en la comunidad de Quebrada de
Vuelta, distrito de Río Sereno y terminan cerca de un lugar conocido
como Salsipuedes en el mismo distrito.
Seguridad
En Panamá no existen aseguradoras que ofrezcan
pólizas de vida a quienes practican el rafting.
La industria de los seguros sí lo permite
en países como Estados Unidos, pero en Panamá todavía se estudia
la forma de conseguir estos seguros, ya que el nivel de lesiones
entre los principiantes es bajo, dijo Kevin Mellinger, promotor
de este deporte.
Las empresas de rafting están localizadas
en Boquete, pues hasta allá viaja la mayoría de los turistas que
tienen interés en conocer el parque Nacional Volcán Barú y lugares
como la feria del Café.
Además, Chiriquí cuenta con sitios para acceder
a internet, hoteles y transporte barato desde la ciudad de David.
Cuando se le pregunta a Mellinger la razón
por la que no se utiliza el río Caldera como sitio para la práctica
del rafting, explica que “el río Caldera es demasiado bravo. Es
para la práctica del kajak a altos niveles donde solo pueden hacerlo
expertos”.
El kajak es otro deporte que, según estima
Mellinger, puede convertirse en una nueva inyección para el turismo
de la región.
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