Chitré, la ciudad que crecía sola
Es notable el auge de
las inversiones en la construcción y el comercio
HERMES SUCRE SERRANO
hsucre@prensa.com
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El amplio y hermoso parque Unión
de Chitré
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CHITRÉ, Herrera. -El chitreano Samuel Rodríguez,
antiguo empleado del Ministerio de Comercio e Industrias, se acercó
a un puesto de frituras, en Calidonia, antojado de un par de empanadas
-bastante quemadas-. Se acercó a la cocinera y le susurró al oído:
“mejor las hubieran hecho de carbón”.
Rodríguez era un conductor que sufría de daltonismo
(confundía el color rojo con el verde). “¿Samuel, y cómo haces cuando
estás de primero en un semáforo?”, le preguntaban los curiosos. Respondía:
“a pué, cuando comienza la pitadera”. Así son los chitreanos, alegres,
siempre con una salida jocosa, una mofa natural en ellos. Son anfitriones
espontáneos, cooperadores y muy progresistas; no en vano en un tiempo
se le llamó a Chitré “la ciudad que crece sola”. Después, cansados
de desarrollarse en forma silvestre, adoptaron el lema “Chitré progresa”.
Hoy, la situación es diferente. El alcalde
de Chitré, Abraham Sánchez, admite que el ritmo de crecimiento que
mantiene la ciudad es producto del apoyo de la presidenta de la
República, Mireya Moscoso, del Fondo de Inversión Social (FIS) y
del empuje empresarial. “Obras que nadie miraba desde hace 20 ó
30 años (quizás por aquello de crecer silvestre) hoy son una realidad,
tales como nuevas calles, alcantarillados, desagües, gimnasios,
canchas deportivas y centros de promoción turística, como el moderno
Centro Regional del Instituto Panameño de Turismo (IPAT) que se
construirá en La Arena”, indicó.
En 1990, según el censo, Chitré tenía 34
mil 747 habitantes, mientras que en el 2000 el número subió a 42
mil 647 habitantes (en su mayoría mujeres) distribuidos en cinco
corregimientos: Chitré cabecera, La Arena, Monagrillo, Llano Bonito
y San Juan Bautista.
Este año se dio una rebaja en el presupuesto
municipal -de un millón 35 mil balboas en el 2201 a 979 mil balboas
en el 2002-, no obstante, es notable el auge de la pequeña empresa,
la industria, la construcción de nuevas urbanizaciones, modernas
salas de cine y lujosos restaurantes y hoteles, como el Versalles
y Los Guayacanes. Chitré cuenta con un gran movimiento comercial;
sus avenidas siempre están congestionadas de público. Las imponentes
torres de la histórica catedral San Juan Bautista sirven de guía
a los visitantes. “Ya la ciudad no crece sola, ahora tenemos amigos”,
reiteró el alcalde.
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| El histórico tanque, uno de los símbolos
de la ciudad |
Dijo que el municipio recibe asesoría de la
Procuraduría de la Administración en materia de promoción del turismo,
la pequeña empresa y la autogestión. Además el Ministerio de Economía
y Finanzas (MEF) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) incluyeron
a Chitré en un proyecto de desarrollo municipal, que involucra 10
distritos de la República.
Sin embargo, la ciudad que antes crecía como
las margaritas, ahora no tiene territorio para expandirse. De la
provincia de Los Santos solo la separa el río La Villa. Por los
lados de Monagrillo y La Arena no hay espacio. Le comentamos a un
monagrillero sobre el interés que tiene el alcalde en ampliar la
ciudad. El cándido personaje guardó una arrugada libreta de chance
clandestino en su bolsillo, mientras decía: “será que va a hacer
las torres gemelas”.
Y si de grandes construcciones se trata,
Abraham Sánchez considera que Chitré, una de las ciudades más prósperas
de la costa del Pacífico, merece un mejor palacio municipal. Un
amigo ministro -hoy metido a magistrado- le consiguió un terreno
de 7 mil metros cuadrados (valorado en 160 mil dólares) para construir
un moderno edificio a un costo de 250 mil dólares. Como quien dice
“de algún cuero salen las correas”, Sánchez prometió mover cielo
y tierra hasta conseguir la plata.
En cuanto a los problemas sociales del distrito,
el alcalde mencionó la medicina que falta en todas partes: empleo.
También hay un ligero repunte de la delincuencia, pero ya la policía
tiene el encargo.
Nadie duda del progreso de Chitré, pero algunas
personalidades del pueblo -incluso un popular sacerdote- consideran
que se ha perdido un poco la solidaridad humana, y se nota más la
diferencia de clases, por aquello de los “nuevos ricos”.
Es innegable que la ciudad continúa su progreso,
no tan sola como antes. Su gente mantiene ese gran sentido del humor,
con el que se empinan ante la adversidad y la nube negra del pesimismo
que parece cubrir el país. Nunca olvido al compa Francisco Frenchi
Vásquez cuando le decía a su madre: “Chenta, gracias por haberme
parido en Chitré”.
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