Recuento urbano

Durante todo el siglo XX hubo planes de desarrollo urbanístico en la ciudad de Panamá; en el nuevo siglo esas mismas propuestas continúan vigentes

ANTONIA EDITH GUTIERREZ
agutierr@prensa.com

Don Gaspar Pacheco desempolva su libro “Observaciones urbanísticas de la ciudad de Panamá” ahora que el tema de desarrollo urbano ha vuelto a ser discutido.

Parece que con los años no hemos aprendido la lección. A lo largo de la vida republicana se han presentado planes de desarrollo urbano para mejorar el funcionamiento de la ciudad de Panamá, pero poco se ha hecho y los problemas de ayer son los de hoy.

La ciudad de Panamá, que fue trazada en 1673 por don Antonio Fernández de Córdoba y Mendoza y los ingenieros Betin y Ceballos, fue ejemplo de desarrollo urbano; no obstante, estaba amurallada y eso limitó su desarrollo más allá de extramuros, lo que obligó a los pobres a asentarse en el arrabal, lo que hoy es Santa Ana. El poblado fue creciendo desordenadamente y se estableció la Zona del Canal y eso demarcó la actual ciudad capital.

No fue hasta 1915 que se hizo notar un cambio, cuando el entonces presidente de la República Belisario Porras quiso estimular el desarrollo urbano de la ciudad, exigiendo mayor espacio, “tierra nueva en que posar” e inaugura la Exposición Internacional de Panamá, en honor a la apertura del Canal, en los terrenos que conservan el nombre de la Exposición, hoy barrio residencial.

La clase rica da un salto, por sobre los barrios todavía suburbanos (la Estación, Marañón, Guapachalí y Calidonia), se muda de San Felipe y se instala en La Exposición, Vista del Mar y Bella Vista.

Surgen edificios públicos, como el Hospital Santo Tomás y el Archivo Nacional.

En 1928 se dicta la Ley 47, que ordena el levantamiento de planos de mejoras y desarrollo futuro de la capital de la República y cabeceras de provincias.

En 1934 surge un proyecto de acuerdo municipal sobre construcciones, adiciones, alteraciones o reparaciones de casas para vivienda urbana y rural.

En 1940, el gobierno del presidente Arnulfo Arias Madrid contrata los servicios del técnico urbanista vienés Dr. Karl H. Brunner, quien preparó en 1941 su “Informe sobre el desarrollo urbano y el plano regulador de la ciudad de Panamá”. A este informe se le calificó como la primera diagnosis urbanista de la ciudad. Hizo varias recomendaciones como el ensanche y aperturas de vías y calles, creación de plazas y parques. Las necesidades de la circulación urbana (incluyendo estacionamientos), de saneamiento de barrios congestionados, higiene y de embellecimiento urbano, justificaban tales reformas, señala el geógrafo Angel Rubio, en el libro La Ciudad.

En 1944, el arquitecto urbanista del Instituto de Asuntos Interamericanos de Washington, David R. Williams, trazó el bosquejo general de investigación, planeamiento y trabajo de los problemas urbanos más urgentes de las ciudades de Panamá y Colón, que la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos reprodujo en los números 5 y 6 de su revista Ingeniería y Arquitectura.

Ese mismo año fue dictado un ciclo de conferencias en la Universidad de Panamá en torno a estos problemas por los arquitectos panameños Guillermo de Roux, y Ricardo J. Bermúdez y Octavio Méndez Guardia. Bajo este ambiente se crea el Banco de Urbanización y Rehabilitación.

El 25 de octubre de 1948, en la Universidad de Panamá, el arquitecto Bermúdez, expuso los aspectos más agudos de los problemas urbanos de la ciudad de Panamá como 1) la falta de relación entre las áreas industriales y residenciales, con su secuela de dificultades de transporte y condiciones antihigiénicas de la fábrica sobre el vecindario.

2) La falta de orientación apropiada y diseño de las viviendas, su excesiva densidad y la ausencia de espacios para el recreo comunal.

3) La falta de orden en el perímetro urbano de la ciudad, la indiscriminada conglomeración de la industria y del comercio, y los problemas de tránsito que esta confusión ocasiona.

Bermúdez escribió en ese entonces lo siguiente: “el mejor de los esbozos urbanísticos para el futuro desarrollo de nuestra metrópoli no pasará de ser más que un patético manojo de papeles, si escasea la voluntad creadora para cristalizarlo”.

Retazos de ayer

En 1961, Gaspar Pacheco, quien estudió arquitectura en la Universidad de Virginia, Estados Unidos y vivió en Nueva York por muchos años, en Londres, Japón, Venezuela, entre otros países, presentó al presidente de la República, Roberto F. Chiari, un diagnóstico urbanístico de la ciudad de Panamá y de lo que se debía hacer para mejorarla.

El libro Observación Urbanística de la ciudad de Panamá contiene recomendaciones que hoy día se han tomado en consideración.

Don Pacheco, quien tiene 84 años de edad y vive en Calle 50, dijo que “reconoce y aplaude todo el trabajo que hacen los urbanistas y profesionales de hoy para mejorar la calidad de vida en la ciudad de Panamá” y que los problemas de la ciudad vienen desde hace años, pero no ha habido autoridad que haya podido solucionarlos.

Debido a su obligación como ciudadano y su deber constructivo y de cooperación, hoy abre las puertas de su casa para dar a conocer lo que planteó hace 41 años.

Por ejemplo, sobre el malecón del mercado público planteó eliminar la construcción ruinosa sobre el mar, continuar el malecón hasta el malecón Balboa y llevarlo hasta la “Marina”, eliminando así el mercado actual, para destinar el espacio a estacionamientos. El mercado público debe ser trasladado al edificio frente al depósito del tranvía o antigua aduana.

Esa idea ha sido acogida por el actual alcalde capitalino Juan Carlos Navarro.

Recomendó continuar las aceras de la ciudad. Exigir arboledas entre avenidas y edificios, e instalar estacionamientos en la parte posterior de estas. Explicó que las calles deben tener un tipo de plantas ornamentales y las avenidas otras.

Malecón Balboa: Convertir en avenida, frente al mar en un verdadero paseo. Esta área debe ser dedicada a edificios y apartamentos de lujo y pequeños bazares, restaurantes y cafés de categorías.

Prohibir la construcción de supermercados y estaciones de gasolina.

Con relación a la Avenida Central recomendó eliminar el asfalto y reparar las calles, dejando expuesto el ladrillo original. Proyecto que hizo la alcaldesa Mayín Correa al convertirla en la Vía Peatonal.

Sin embargo, se quejó de que con este proyecto se le quitó acceso vehicular a los residentes de Santa Ana, El Chorrillo y una entrada más digna a la Presidencia de la República. Hoy día se proyecta habilitar la Avenida Eloy Alfaro y la Pablo Arosemena para tener una vía directa a Palacio.

Pacheco recomendó el regreso de uso de balcones en la Central, ideales para el clima caluroso que tiene la ciudad. Muchos balcones fueron eliminados por comerciantes y otros fueron tapados con grandes anuncios. Pidió que se reglamentara el tamaño y calidad de los anuncios comerciales, porque además obstalizan la visibilidad.

Exigir en los comercios la construcción de vitrinas y fachadas dignas de una ciudad.

Mejorar el alumbrado de la ciudad.

Uniformar un mismo material para las aceras.

Para la Plaza Cinco de Mayo pidió eliminar los estacionamientos en el área y recomendó habilitar el área detrás del Museo del Hombre Panameño para estacionamientos, y que tuvieran árboles. Su recomendación se daba porque en la plaza se hacían muchos mítines.

Pacheco se queja de que hoy día se construyen urbanizaciones, se instalan cables y se siembran arboledas sin el menor reparo sin cumplir con las normas de ornato. Por otro lado, se eliminan los árboles y las franjas verdes entre las avenidas y fachadas de edificios.

“Aparecen centenares de postes eléctricos con sus redes de alambres, destruyendo el paisaje de la ciudad y agravando la contaminación visual” . Concluye que el problema urbanístico es un mal de ayer que se ha extendido hoy. Y que es hora de aplicar un plano regulador de la ciudad que establezca claramente los reglamentos necesarios para un balanceado y sistemático desarrollo urbano.

Foro

¿Qué medidas se deben tomar para erradicar el Aedes aegypti?

“Yo pienso que la solución está en mantener la comunidad limpia, los hogares y lo maceteros. No tener recipientes con agua estancada”.

Enoldo Navarro, docente

“Se debe empezar por la casa y a nivel personal. Que cada individuo haga su propia limpieza y botar la basura constantemente”.

Ameglio Gutiérrez, diseñador

“Los controles son sencillos. Las personas deben hacer limpieza tanto adentro como afuera del hogar; si todos cooperamos, el problema se erradica”.

Atenógenes Taylor, docente

“Se debe cumplir con las medidas que dicta el Ministerio de Salud y que los ciudadanos sean conscientes de las enfermedades que produce este mosquito”.

Jorge Samudio, contador