La basura: un recurso desaprovechado

Los desechos sólidos no se clasifican, pero existe una propuesta japonesa que ayudará a aprovecharlos y a la vez educar a los citadinos

ABDIEL ZARATE
azarate@prensa.com

En Panamá se acostumbra tirar la basura en cualquier lado porque no existe una cultura de reciclaje.

Diariamente las comunidades no hacen buen uso de las toneladas de basura que generan. Al revolverla y no clasificarla adecuadamente, pierden un recurso que podría darles una entrada económica adicional.

Como en la ciudad hay más abundancia de bienes, se producen más sobrantes, que al no ser manejados apropiadamente, se acumulan o se trasladan de un lado a otro y al final el resultado es: acumulación en los vertederos, en las cunetas, en las quebradas y en los ríos que finalmente van a dar a la bahía.

Simultáneamente con esta acumulación de desechos que contaminan el ambiente, a lo largo de los caminos que conducen a vertederos o a rellenos sanitarios, también se aprecia cantidad de basura, porque no se le considera como recurso.

En el área rural las cosas se dan de manera diferente. La basura se integra rápidamente en el medio, porque los animales consumen los desechos comestibles.

Se calcula que por día se recoge unas mil 125 toneladas de basura, que al año pueden ser unas 410 mil 625 toneladas.

¿Cómo aprovecharla?

Julio Rovi, arquitecto, catedrático y especialista en diseño urbano comunitario, señala que mientras no se considere la basura como recurso, es una carga que consiste en producir, recoger, transportar, depositar o enterrar, cuyo resultado es la contaminación ambiental.

Por eso es partidario de que el enfoque que se necesita es ver los desechos como un recurso potencial; una riqueza en material que si se le ve como tal, se buscaría la manera de recogerla, clasificarla, transportarla y llevarla, en lugar del vertedero, a las industrias para que se procese y se reutilice.

La operación sería diferente a como se hace actualmente. “Los sistemas de recolección con los contratos actuales son costosos para la sociedad, porque todo es gasto: gastos para recoger, gastos de transporte, gastos por el terreno, gastos en mover la tierra, para enterrar y gastos en descontaminar”, explica Rovi.

En cambio, agrega el arquitecto, si se le ve como recurso, al recogerla y clasificarla ya es un bien que se puede comercializar y mercadear para generar bienestar. “Se tiene que cambiar el sistema de contaminación por el de bienestar”.

Por esta razón la propuesta de Rovi está encaminada a que el ciudadano que produce desechos debe administrarlo de manera eficiente, clasificarlo y venderlo, para que no pague por la recolección.

Otro aspecto que Rovi no comparte es el cobro por la basura que se trae de Arraiján y Capira. “Como en estos distritos no hay vertederos, obligan a la Compañía de Recolección de Basura y Desechos Sólidos (CREDESOL) a traerla a Cerro Patacón, donde tienen que pagar para depositarla.

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Propuesta japonesa

La Dirección Municipal de Aseo Urbano y Domiciliario, a través de la Alcaldía de Panamá, llegó a un acuerdo con la Agencia de Cooperación Internacional (JICA) para que preparara un estudio que permita estudiar el sistema de recolección, barrido y mantenimiento de los desechos sólidos de la ciudad de Panamá.

El estudio tiene tres aspectos fundamentales: diseñar un plan maestro de operatividad del manejo de los desechos desde hace 15 años, adoptar un sistema técnico óptimo, y mejorar la capacidad institucional de la organización.

Para el director general de la Dirección Municipal de Aseo Urbano y Domiciliario, Jorge Sáenz, este proyecto va a permitir pasar de los niveles de eficiencia en los servicios que se presta en la ciudad de Panamá a un nivel de eficacia.

Esto involucra, dice Sáenz, mejorar el trabajo en el relleno sanitario, tener un control completo de los lixiviados y sacar rendimiento del producto orgánico que se está descomponiendo para convertirlo en energía eléctrica.

Actualmente hay varios países que están interesados en hacer y presentar estudios sobre la recolección de basura en Panamá: Japón, Holanda, un grupo de israelíes-colombianos, Suiza, Canadá e Italia, que están interesados en convertir los desechos en energía eléctrica.

La Alcaldía de Panamá, indica Sáenz, escuchará las propuestas y analizará los estudios para luego determinar qué es lo más conveniente para la ciudad.

El estudio de JICA también pretende localizar dos estaciones de transferencia en el área norte y este de la ciudad, es decir Alcalde Díaz y Pacora, que permitirá que todo lo que sea desecho orgánico sea llevado a esta estación para ser procesado, y luego unos contenedores de 40 pies lo llevarán para depositarlo en el relleno sanitario de Cerro Patacón.

“Esto nos ahorra equipo, tiempo y nos permite separar por la vía del reciclaje, porque son desechos inorgánicos. Solo los orgánicos los llevaríamos a Patacón para que sea procesado con el sistema que va generar la energía eléctrica”, explica Sáenz.

El programa con la misión japonesa también contempla el reciclaje, que se puede hacer de dos vías: mediante la educación de la comunidad para que hagan la separación en su casa o bien que el reciclaje se haga en el relleno sanitario en las estaciones de transferencia por la vía de los pepenedores como se hace actualmente. “Los japoneses nos ayudarán a determinar cuál es la vía más rápida”, dice Sáenz.

Sáenz considera que el reciclaje no debe ser una actividad gubernamental, sino que debe reglamentarlo. Este es otro de los proyectos en los que está trabajando el grupo consultor, con lo cual se dirá quién puede hacer la actividad privada de recolección de desechos, cómo lo deben hacer las instituciones públicas y quienes pueden reciclar.

El plan con la misión tiene un costo de un millón 500 mil dólares y tiene una duración de 18 meses.