Una cinta para envolver la bahía

El proyecto conectaría la Avenida Balboa con el Corredor Sur y la Avenida de los Mártires (a través de la Calle 3 de noviembre), y además se tendría acceso rápido al Corredor Norte

ARISTIDES CAJAR PAEZ
acajar@prensa.com

La cinta costera irá desde el Mercado del Marisco hasta Punta Paitilla.

Parece una utopía. La bahía de Panamá convertida en un apacible espejo de aguas cristalinas, limpias, sin mal olor, para el disfrute de nacionales y turistas. Todo ello, rodeado de verdor y atracciones turísticas, parques, paseos, jardines, comercios, etc.

Más o menos es la imagen que pretende proyectar de esta zona de la ciudad de Panamá el proyecto de Cinta Costera, un ambicioso plan que mantiene el Gobierno como complemento de la siempre esperada y anhelada limpieza de la bahía.

El proyecto podría costar entre 15 y 50 millones de dólares, dependiendo de si se integra o no al proyecto del saneamiento de la bahía. Las obras deberían iniciarse el próximo año 2003.

Este proyecto forma parte de otras iniciativas que desde mediados de la década de 1990, expertos apoyados por programas internacionales impulsan para cambiarle la cara a la ciudad y aprovechar sus recursos en vista a una mejor calidad de vida y un desarrollo armónico y sostenible de la urbe.

En mayo de 1998, el Gobierno panameño y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) firmaron el documento del proyecto ‘Mejoramiento Ambiental Urbano Metropolitano’ (PAN/98/006). En este proyecto, que contempla el mejoramiento integral de la línea costera de toda la ciudad de Panamá, se establece la llamada “Cinta Costera”.

La “Cinta Costera” es definida por el ministro de Vivienda, Miguel Cárdenas, sobre la base de estos planes urbanos, como “angostos espacios públicos de 50 metros de la marca media de la marea que pueden estar construidos a base de rellenos y competirá con los centros turísticos más importantes de Brasil o Miami”. El proyecto cubre un aproximado de 4 km de relleno a lo largo de la Avenida Balboa, desde el Mercado del Marisco hasta Punta Paitilla.

De acuerdo con el MIVI, este proyecto presenta la ventaja de ser integral, porque incluye la participación del Ministerio de Obras Públicas (MOP), con el ensanche de la Avenida Balboa, y del IDAAN con la construcción de una colectora de aguas servidas a lo largo de la vía. Las obras podrían prolongarse por unos 8 ó 10 años.

El dinero para llevar a cabo el proyecto podría correr por cuenta del Gobierno o financiarse a través de préstamos internacionales. Sin embargo, esta es una decisión que debe tomar el Consejo Nacional de Urbanismo (CONAUR), integrado por la ARI, la ANAM, el MOP, el MIVI y el Ministerio de la Presidencia.

El proyecto también contempla la integración del Casco Antiguo de la ciudad, y sin duda beneficiará al barrio del Marañón, área de renovación urbana desde 1975, así como a Bella Vista, La Exposición y Marbella.

En el otro extremo, la ‘‘cinta’’ contará con un parque mirador, que estará ubicado junto al hotel Plaza Paitilla Inn.

Con el proyecto quedaría conectada la Avenida Balboa con el Corredor Sur y la Avenida de los Mártires (a través de la Calle 3 de noviembre), lo que permitiría igualmente un acceso rápido al Corredor Norte y al futuro segundo puente sobre el Canal.

El relleno que necesitaría la bahía para el proyecto se haría posiblemente con el material que se extraiga de la construcción del tercer juego de esclusas, lo que aún está por verse.

Para hacerse realidad, este proyecto tendrá que definir y especificar aspectos de su ejecución y financiamiento, así como la coordinación con otras entidades, como el Municipio de Panamá, donde puede haber discrepancias y se precisa definir competencias.

Lo cierto es que el MIVI reivindica este proyecto como una de las iniciativas en las que se encuentra trabajando, al igual que la polémica Ciudad Gubernamental, entre otros.

Para el arquitecto Ricardo J. Bermúdez D., “la propuesta Cinta Costera, aparte de su indiscutible contribución para mejorar la calidad de vida dentro de la urbe, bien pudiera perfeccionar la circulación dentro del malecón Balboa, adicionando un par de carriles a una de las más congestionadas rutas vehiculares de la ciudad de Panamá. Es por eso que resulta ineludible estudiar una solución que integre adecuadamente los empalmes con los barrios de San Felipe y Punta Paitilla como parte del proyecto en referencia”

Bermúdez, quien ya planteó públicamente por escrito sus consideraciones sobre el proyecto a mediados del año 2000, señala que “las funciones que se llevarán a cabo dentro de la cinta costera serán todas de carácter público y destinadas a fortalecer, aparte de los aspectos socioculturales de la urbe, ese sano esparcimiento que demanda la población en general.

“Demás está decir que el saneamiento de la bahía se convierte en asunto de vital importancia para lograr los propósitos del proyecto en referencia, así como también el análisis macro de este aporte planificador respecto a otros graves problemas que aquejan diariamente a la ciudad de Panamá”, expresaba en aquella oportunidad.

“De llegarse a construir la Cinta Costera, y manteniendo el propósito que motivó a sus promotores originales, es decir, destinar su uso para el bienestar público integrando otros polos de atracción como San Felipe y Amador, además de incorporar conceptos de vialidad que beneficiarían a todos, este proyecto resultará de los más provechosos que se hayan planteado para mejorar la calidad urbana de la ciudad de Panamá”, concluye el experto.