Se incendia base de EU en Afganistán
Dos soldados estadounidenses resultaron heridos levemente en el ataque contra la base en el aeropuerto de Kandahar.
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Esta imagen tomada de un video muestra la magnitud del fuego que se produjo en la base de EU en Afganistán. Por segundo día consecutivo, francotiradores abrieron fuego contra la base militar estadounidense.
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KANDAHAR, Afganistán (REUTERS) — Un gran incendio se produjo este jueves en la base aérea estadounidense próxima a la ciudad afgana de Kandahar, mientras el presunto secuestrador de un periodista norteamericano dijo en Paquistán que el reportero estaba muerto.
Un testigo dijo que se escucharon disparos y explosiones en la base en el aeropuerto de Kandahar y que el incendio había comenzado cerca de tres helicópteros de transporte Chinook CH-47.
El camarógrafo de Reuters Television taras Protsyuk dijo que el tiroteo pareció estar concentrado en el perímetro oeste de la base y que todas las luces habían sido apagadas, excepto las que iluminan una cárcel de alta seguridad para los cautivos.
“Hay un gran fuego ardiendo muy cerca de la carretera, a unos 100 metros de la terminal donde estoy”, dijo Protsyuk. “Oí un par de explosiones más, algunas llamaradas y después el fuego”.
Protsyuk dijo que no estaba clara la causa del incendio y qué era lo que estaba ardiendo.
Pero un portavoz del Comando Central militar de Estados Unidos en la base Mac Dill de la Fuerza Aérea en Tampa, en el estado norteamericano de Florida, dijo que el incendio había comenzado cuando una llama alcanzó la maleza y que no hubo tiroteo enemigo, heridos ni reportes de que se quemaran helicópteros o cualquier otro equipo militar.
El mayor Ralph Mills dijo que los soldados de la base habían lanzado bengalas para que hubiera mayor iluminación en el área exterior al perímetro de la base, luego que el recinto fuera blanco de disparos con armas pequeñas en la noche del miércoles.
“No se han visto enemigos en el área. No hubo disparos dirigidos hacia dentro del perímetro. Sólo fueron medidas de precaución”, afirmó el portavoz.
En el tiroteo del miércoles en la noche dos soldados estadounidenses sufrieron heridas leves, dijo el capitán Tony Rivers a la prensa. Un soldado perdió parte de un dedo y otro recibió un rasguño en el cuello, agregó.
“Como resultado del tiroteo de anoche, dos soldados estadounidenses han sido heridos”, dijo el portavoz el jueves, y añadió que estaban recibiendo tratamiento en el hospital de la base.
Oficiales habían dicho anteriormente que no se reportaron bajas estadounidenses.
El tiroteo comenzó cuando las tropas estadounidenses fueron atacadas desde fuera del perímetro de la base, poco antes de la llegada de helicópteros con hombres detenidos durante la guerra en Afganistán.
En la base se encuentra el centro de operaciones del ejército estadounidense y de sus aliados, con vistas a acabar con los combatientes remanentes del extinto régimen Talibán y de la red Al Qaida del fugitivo integrista islámico Osama bin Laden, acusado de planear los atentados del 11 de septiembre.
Hay alrededor de 4 mil 100 efectivos militares en el aeropuerto, la mayoría de ellos estadounidenses. Canadá tiene más de 400 en esa base.
Estados Unidos lanzó en octubre su campaña militar en Afganistán tratando de capturar a Bin Laden y castigar a los protectores del ahora derrocado movimiento Talibán.
En Paquistán, el principal sospechoso en la búsqueda del periodista estadounidense Daniel Pearl dijo ayer jueves a una corte en la sureña ciudad de Karachi, que él era responsable de su secuestro y que pensaba que el reportero estaba muerto.
En respuesta a una interrogante del juez, el sospechoso Ahmed Omar Saeed Sheikh, un militante islámico nacido en Gran Bretaña y conocido como Sheikh Omar, dijo: “Sí, yo lo secuestré”. El jueves, más temprano, había dicho a la corte que Pearl -un periodista de 38 años del diario The Wall Street Journal- estaba muerto.
La policía dijo que Sheikh Omar se había entregado a las autoridades el martes, en la ciudad oriental de Lahore, pero Omar dijo que había estado en custodia por más de una semana.
Pearl desapareció el 23 de enero, mientras trataba de contactar al líder de un grupo islámico radicalizado poco conocido.
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