Viñals: primer centroamericano
en llegar al Everest
Rocío Grimaldo
rgrimaldo@prensa.com
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Viñals ha subido 836 cumbres en
70 países.
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Jaime Viñals, el primer centroamericano que ha
llegado a la cima del Everest (8 mil 848 metros de altura sobre el
nivel del mar) y el segundo latinoamericano en subir las siete cumbres
más altas del mundo, estuvo en Panamá para promocionar su libro Everest:
así conquisté su cima.
Viñals, un guatemalteco de 32 años de edad,
relata en el texto sus expediciones a la cordillera del Himalaya
y cómo en el 2001 logró llegar, después de dos intentos fallidos,
a la cima de la montaña más alta del mundo, el Monte Everest.
El guatemalteco se inició en el montañismo
o alpinismo en 1988 cuando subió el Volcán Tajumulco, en Guatemala.
Lo hizo por mera curiosidad, pero cuando llegó arriba, lo primero
que pensó fue: “¿a dónde hay otro?” A partir de entonces combinó
su profesión, la biología, con esta pasión, pero últimamente ya
no se dedica a la biología. Ha cumplido todos los retos montañistas
que se ha propuesto y ha aprendido técnicas de escaladores de todas
partes del mundo.
Escaló los 37 volcanes de Guatemala y subió
las 100 montañas más importantes de Centroamérica (incluyendo el
Volcán Barú en Chiriquí). En México se inició en el alpinismo de
alta montaña (glaciares y hielo).
En 1991, viajó a Ecuador donde subió montañas,
como el Chimborazo, de más de 6 mil metros, aún más altas que las
mexicanas. Subió montañas en toda la cordillera de Los Andes. Y
a medida que se dio a conocer lo que él hacía, le fue más fácil
conseguir financiamiento para sus esfuerzos. En Europa, escaló montañas
como el Mont Blanc, Monte Rosa, y el Materhorn.
Fue en 1994 que hizo su primer intento de
subir el Everest (por una ruta nueva), pero no llegó y murieron
cuatro de las 12 personas que participaron en la expedición.
En 1995, se propuso subir las siete cumbres
más altas de cada uno de los continentes: el Aconcagua en 1995 (Argentina,
Sudamérica); el McKinley en 1995 (Alaska, Norteamérica y el Artico);
el Kilimanjaro en 1997 (Tanzania, Africa); el Elbrus en 1998 (Rusia,
Europa); la Pirámide de Carstensz en 1999 (Nueva Guinea, Oceanía);
el Macizo Vinson en el 2000 (Antártida) y el Everest en 2001 (Nepal,
Asia).
En 1999, tuvo una segunda oportunidad de
subir el Everest por la ruta llamada ”normal” o del collado sur;
sin embargo, se quebró dos costillas y se lesionó un tobillo, en
una caída por una grieta, de tal forma que no pudo seguir.
Finalmente el 23 de mayo del 2001 llegó al
Everest por la ruta del collado norte, una de las más difíciles,
en una expedición internacional de 10 alpinistas de muy alto nivel,
entre ellos, Evelyne Binsack, quien se convirtió en la primera mujer
suiza en llegar a la cima del Everest, y Ellen Miller, la primera
mujer de Estados Unidos que llega al Everest por la mencionada ruta,
y la sexta en la historia de Estados Unidos que llega a la cima
del Everest.
La particularidad de las cumbres de la cordillera
del Himalaya es que los que intentan subirlas necesitan cargar oxígeno
suplementario porque a esas altitudes (más de 8 mil metros) hay
menos del 10% de oxígeno que se dispone en áreas como las de la
ciudad de Panamá. Debido a esto, el cuerpo se desgasta considerablemente.
Viñals perdió 52 libras durante la expedición que tardó tres meses
en realizarse.
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| El Everest es la única cumbre a la que este
guatemalteco no ha llegado en el primer intento. |
Viñals cuenta que fue un orgullo muy grande
como centroamericano y como latinoamericano el llegar a la cima
del Everest. Sin embargo, en el descenso estuvo muy cerca de perder
la vida, ya que él y un compañero norteamericano, Andy Lapkass,
tuvieron problemas con el oxígeno suplementario y sufrieron ceguera
parcial por lo que tuvieron que pasar una noche a la intemperie
a 8 mil 725 metros de altura. Según Viñals, nadie en la historia
ha sobrevivido algo así. Como resultado del congelamiento a Lapkass
le amputaron dos dedos pulgares y la nariz.
El nuevo reto de Viñals es subir la cima
más alta de las islas más grandes del planeta: Groenlandia, Baffin,
Madagascar, Borneo, Sumatra, Nueva Guinea, y Honshu en Japón. Este
reto fue ideado por el español José María Pujante, quien ya escaló
tres de las siete cimas de las islas y espera hacerlo en seis años.
Viñals las quiere subir todas en un año calendario.
Empieza en junio del 2002.
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