Tribunal tico se prepara para la segunda vuelta

Este proceso ha tenido una característica especial, ya que se ha introducido un mecanismo jurídico llamado recurso de amparo electoral

Un partidario del candidato presidencial Rolando Araya, del Partido de Liberación Nacional (PLN), le ofrece una bandera a un motorista frente a un afiche que muestra la foto del candidato costarricense.

SAN JOSE, Costa Rica. –La democracia en Costa Rica se mantiene sólida. No hay nada qué temer. La gente puede estar inconforme con los actores, pero confía plenamente en las reglas del juego.

Así se expresó durante una entrevista con La Prensa Oscar Fonseca Montoya, el presidente del Tribunal Supremo, la máxima autoridad electoral en Costa Rica, que por primera vez en su historia enfrenta la posibilidad de una segunda vuelta electoral.

Hace seis meses, el 1 de octubre del 2001, el Tribunal Supremo de Elecciones de Costa Rica convocó a los costarricenses a renovar el domingo 3 de febrero los cargos de presidente de la República, vicepresidentes, diputados y regidores municipales.

Fonseca Montoya, abogado y notario público de 61 años, participó como observador del referéndum de Panamá en 1998, cuando el ex presidente Ernesto Pérez Balladares intentó infructuosamente pasar las reformas que permitían la reelección presidencial inmediata.

En medio de los apuros que implican los últimos días del proceso electoral, Fonseca Montoya contestó algunas preguntas de La Prensa.

-¿Qué es lo más relevante de esta campaña?

-Este proceso ha tenido una característica especial, porque se ha introducido un mecanismo jurídico llamado recurso de amparo electoral. Este ha sido el elemento más sobresaliente. El Tribunal ha asumido el conocimiento y resolución del amparo electoral, que antes estaba en poder de la Sala Constitucional. Hemos resuelto más de 170 amparos desde que los partidos se estaban organizando.

-Ahora las piedras llueven contra el Tribunal.

-Desde luego que salir el Tribunal a resolver recursos de amparo no le puede caer bien a todo el mundo. Siempre hay alguien que pierde y otro que gana. Tenemos críticas de todas partes. Indudablemente las pedradas se vinieron para el Tribunal y no para la Sala Constitucional. Pero entendemos esto como un proceso de acomodamiento propio de un cambio de sistema y jurisdicción. Lo hemos asumido tomando la experiencia de la Sala Constitucional. El aguacero de pedradas es natural.

-¿Cómo evalúa la campaña de los candidatos?

-Hay mucha pasión, reclamos, propagandas que a veces tocan en lo personal. Y luego surgen los contraatques. Eso no es novedad. En esta campaña ha sido menor este tipo de ataques. Ha sido una campaña tranquila, y la gente está segura de las reglas de la democracia. La temperatura sube conforme llega el domingo.

-Al menos en los últimos 20 años, Costa Rica ha repartido el poder entre dos partidos. Han surgido nuevas fuerzas, una con posibilidades reales, según

las encuestas. ¿Esto es algo nuevo?

-No diría que en los últimos 20 años. El balotaje o segunda vuelta, es un mecanismo absolutamente excepcional. No es la regla, sino la excepción. En materia electoral tenemos más de 50 años de estar manejándonos con el régimen electoral establecido en la constitución del 49. Jamás en la historia se había vislumbrado esa posibilidad que observamos ahora, con base en las encuestas, desde luego. Ni siquiera se

había discutido ese punto en las elecciones anteriores. Ahora todo el mundo

habla de ello.

-¿Está preparado el Tribunal para la segunda vuelta?

-Cuando salió la primera encuesta en la que se veía esa posibilidad, el Tribunal empezó a hacer el reglamento con las directrices generales de la segunda vuelta. Y esta materia no está regulada. Solo hay un artículo en la Constitución Política que establece cuándo hay segunda vuelta y en qué fecha se hace (cuando ninguno de los candidatos llega al 40% de los votos válidos se recurre a la segunda vuelta que se realizará el primer domingo de abril). Además, existe un mecanismo para el caso de empate (es simple: gana el candidato de mayor edad). Después de ahí hay que ajustar todas las reglas del Código Electoral para las elecciones ordinarias. En estos días estaremos dando respuesta a una consulta del Partido Acción Ciudadana, que preguntó que en caso de segunda vuelta cómo se procedería. A través de esa consulta vamos

a resolver la mayor parte de las preocupaciones en cuanto al procedimiento de la segunda vuelta. El Tribunal no tiene ningún temor, porque ya nos adelantamos y estamos listos por si se presenta este fenómeno.

-En América Latina, las democracias han sufrido reveses. ¿Se mantiene incólume la democracia tica?

-No hay ningún motivo para preocuparse. La democracia es sólida con sus defectos. El sistema electoral es muy seguro y absolutamente confiable. Y el ambiente electoral demuestra que Costa Rica confía absolutamente en la democracia, aunque esté inconforme con los actores. Pero eso es diferente. El abstencionismo que pasó del 18% al 30% en 1998, nos preocupó muchísimo. Pero creo que eso se ha revertido. Las encuestas nos han dado un buen mensaje de que esto va volver por lo menos al porcentaje histórico, que es absolutamente manejable y comprensible en un régimen como el nuestro que tiene una historia de 50 años.

-¿Cuáles son los defectos de esta democracia?

-Lo de siempre. Inconformidad de la gente con las promesas de los políticos. Se ha criticado mucho a la Asamblea Legislativa, pero eso es comprensible por ser un foro político. Eso no es debilidad del sistema. Es un problema humano de quienes ejercen el poder. Algunos sectores creen que hay que hacer reformas profundas como una nueva Constitución. Otros dicen que reformas constitucionales. Otros que no hay que tocarla. La controversia siempre está.

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