Arafat está cada vez más aislado
La popularidad de Arafat hadisminuido en los últimos meses. Una encuesta de opinión realizada en diciembre mostró que solo cerca del 36% de los palestinos lo apoyaba
Larry Kaplow
RAMALA, Ribera Occidental.- El lunes, el ejército israelí le arrebató a Yasser Arafat una parte más de su dominio cada vez más limitado cuando ocupó toda la ciudad palestina de Tulkarem.
Fue la primera vez en más de 15 meses de lucha intensa que Israel retomara totalmente una de las ciudades cedidas a los palestinos después de los Acuerdos de Oslo en 1993.
Entre tanto, tanques israelíes fueron movilizados aún más cerca de la puerta de Arafat en Ramalá, la capital administrativa y comercial de la Ribera Occidental, mientras se escuchaba el eco del fuego de la artillería por toda la ciudad.
Arafat, el trotamundos empedernido, se encuentra ahora confinado a los pequeños edificios de piedra del complejo donde está su cuartel general, inmovilizado desde el 3 de diciembre por la amenazadora presencia de unidades blindadas israelíes. Sus peticiones de ayuda a Estados Unidos e, incluso, a sus aliados árabes, no han sido respondidas en buena medida.
Sin embargo, Arafat, de 72 años, podría no estar listo para cambiar de tácticas como quisieran los israelíes y muchos palestinos. Ni siquiera ha cambiado sus consignas.
Intelectuales palestinos le dieron una carta de apoyo el lunes y algunos esperaban, según uno de ellos, instarlo a buscar la forma de terminar con los bombazos suicidas.
A cambio, Arafat ofreció el típico discurso para levantar la moral: “Sobreviví al sitio israelí de Beirut en los 80, puedo sobrevivir a esto; el viento no puede destruir a la montaña”.
“Juro por Dios, lo veré (al Estado palestino), ya sea como un mártir o vivo. Por favor, Dios, concédeme el honor de convertirme en mártir en la lucha por Jerusalén”, así lo citó Prensa Asociada.
“Esta no es la primera vez que los israelíes nos han rodeado y no será la última”, dijo. “Aquí estamos nuevamente, nosotros contra ellos. Veremos qué sucede”, agregó.
Entonces, se disculpó antes de que el grupo pudiera discutir los bombazos mortales que han echado por tierra la esperanza de reanudar el proceso de paz.
Un día después de que un gatillero palestino afiliado al partido Fatah de Arafat matara a seis israelíes en una celebración familiar en la ciudad costera de Hadera, el viernes tanques israelíes se acercaron más al complejo de Arafat en Ramalá. Ellos controlan gran parte de la ciudad.
Temprano el lunes, tropas israelíes tomaron Tulkarem, una ciudad de alrededor de 34,000 habitantes en la parte norte de la Ribera Occidental, decretaron el toque de queda y empezaron a efectuar arrestos. Los tanques hicieron maniobras por las calles y francotiradores, junto con banderas israelíes, fueron colocados en algunas azoteas.
Un enviado de Naciones Unidas llamó a la ocupación de Tulkarem “una escalada peligrosa”.
Sin embargo, el aislamiento de Arafat era evidente en las calles de Ramalá. Dos tanques israelíes y tres vehículos blindados de transporte de personal andaban de un lado para otro, sin cesar y con gran estruendo, cerca del complejo del presidente. Otros, cercaron otra parte de la ciudad. Un oficial palestino de seguridad resultó muerto el lunes durante un tiroteo.
Israel le ha prohibido a Arafat salir de su cuartel general hasta que arreste a todos los involucrados en el asesinato del ministro de turismo Rehavam Zevi, quien fue baleado en octubre en el Hotel Hyatt Regency de Jerusalén. Después de que cerca de 50 israelíes resultaron muertos en ataques terroristas a principios de diciembre, los helicópteros de Arafat fueron volados durante ataques aéreos israelíes; los que, por lo general, le servían para hacer el primer viaje hacia las capitales del mundo.
Los palestinos dicen que las acciones israelíes son parte de la estrategia del primer ministro Ariel Sharon para debilitar a Arafat y desmantelar su Autoridad Palestina. Señalan que Arafat algunas veces ha detenido a los militantes sólo para que Israel lance ataques de provocación en medio de la calma relativa.
Incluso, algunos políticos israelíes de izquierda han encontrado errores en el momento escogido por el gobierno de Sharon, que los palestinos dicen que alimenta al ciclo de represalias.
“Hay un límite a qué tanto se puede controlar a la gente y a sus acciones”, dijo Mustafa Barghouthi, un activista político palestino.
Barghouthi se opone a los ataques suicidas palestinos y dice que caen en el juego de Sharon. Sin embargo, también es un crítico feroz de la dirigencia palestina.
“Arafat ha sido un desastre en la estrategia a largo y corto plazos”, dijo Barghouthi.
La popularidad de Arafat ha disminuido en los últimos meses. Una encuesta de opinión realizada en diciembre, mostró que solo cerca del 36% de los palestinos lo apoyaba. Algunos encuentran que ha cometido errores, como la corrupción en su gobierno y otros, en la firma de lo que consideran como malos acuerdos con Israel.
Sus fracasos más recientes han provenido de sus intentos por llamar la atención mundial hacia los ataques israelíes.
El gobierno de Bush ha pospuesto el viaje de enviados de paz a la región, como quería Arafat, y exige que arreste a los involucrados en los ataques del jueves.
El enojo palestino por el apoyo de Estados Unidos a Israel no es algo nuevo. Por coincidencia, los tanques israelíes cerca del complejo de Arafat, se estacionaron en la base de un mural de cinco pisos de altura en el que se anuncian cigarros Viceroy con el lema: “El gran sabor de Estados Unidos”.
Sin embargo, los palestinos realmente están que echan chispas por lo que ellos perciben como abandono tanto por parte de Europa como del mundo árabe; abandono que según dicen ha aumentado desde que los ataques del 11 de septiembre contra Estados Unidos hicieran que los líderes mundiales temieran colocarse en el lado negativo del presidente Bush.
“Acusamos a la mayoría de los gobiernos árabes de estar involucrados en la conspiración y agresión de Sharon en contra del líder del pueblo palestino, Yasser Arafat”, se declaraba en un editorial del periódico Al-Hayat Al-Jadidah el lunes, mismo que está controlado por Arafat.
Esta semana, los periódicos israelíes publicaron que Arafat ha amenazado con dimitir y que incluso grabó en video su discurso de renuncia.
El autor es periodista de The New York Times News Service
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