Una ruta en agonía

La inconsistencia en la prestación del servicio y la falta de un estudio de mercado han logrado que la ruta de autobuses de Betania haya perdido su razón de ser

Betania cuenta con una policlínica, sin embargo los usuarios del corregimiento se ven obligados a trasladarse en taxi porque la ruta de buses prácticamente no existe.

Podría decirse que Betania es un lugar privilegiado. Ubicado en el centro de la ciudad, en este corregimiento se pueden encontrar cuatro centros de estudios superiores, 11 colegios, dos institutos vocacionales, una importante zona industrial y comercial, y una policlínica del Seguro Social.

Pese a toda esta diversidad de comodidades, Betania sufre de un mal: la falta de un servicio de transporte público eficiente y confiable.

El corregimiento, fundado mediante acuerdo municipal de 23 de junio de 1960, está dividido en 28 barrios que ocupan los 86 kilómetros cuadrados de extensión del lugar, de acuerdo con datos del Centro de Investigaciones Urbanas (CIU), que a su vez extrajo la información del Departamento de Estadística y Censo de la Contraloría General de la República.

Pablo Gutiérrez y Armando Campos son testigos de la evolución que ha sufrido este corregimiento, el que hace un par de décadas atrás era considerado como “las afueras” de la ciudad; como tierra de fincas y casas de verano. Pero así como han visto el desarrollo del área, también han sido víctimas del “decadente” sistema de transporte. Ambos tienen 31 años de vivir en el corregimiento y utilizan las mismas palabras para definir el maltrecho servicio: “Es pésimo” -aseguran- y su lapidario veredicto se puede comprobar fácilmente con números y hechos.

De los 45 certificados de operación asignados a esa ruta en la década del sesenta, hoy día sólo poseen 10, según la Autoridad del Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT). En la práctica, sin embargo, la realidad es mucho más tétrica. De acuerdo con el último monitoreo de la ATTT, actualmente sólo dos autobuses de la ruta brindan el servicio diariamente.

Miguel Martínez, jefe de supervisión de transporte público y planificación de la Autoridad, intenta explicar este “fenómeno” con el comportamiento de los propios habitantes de ese corregimiento.

La mayoría de sus habitantes, dijo, se trasladan en vehículos propios, ya que Betania está constituida, en gran parte, por áreas residenciales de clase media y clase media alta.

Donde viven personas de clase media y baja es en el área de los edificios Los Libertadores, Tuira, Chucunaque y Santa María, y estas áreas están a la orilla de la vía Ricardo J. Alfaro o Tumba Muerto. Por allí, precisamente, pasan frecuentemente buses de otras rutas.

A juicio de Martínez, los encargados de la administración de la ruta ampliaron su recorrido interno dentro del área residencial de clase media y clase media baja, en donde residen personas que no necesitan del transporte colectivo.

Cuando la ruta fue creada el servicio tenía sentido comercial. Entonces, la Tumba Muerto no ostentaba altos volúmenes de tránsito de autobuses, pero con la creación de nuevas rutas los usuarios recurren al servicio que prestan autobuses provenientes de San Miguelito y el área de Tocumen.

A esto habría que añadirle que el recorrido interno de un autobús de Betania demora 45 minutos, con lo que la pérdida de tiempo también ha sido un factor determinante para que la ruta haya languidecido a través del tiempo.

Un experto en transporte público, que pidió reserva de su identidad, explicó que en rutas pequeñas como la de Betania, muchas veces ocurre que el concesionario no da a conocer la periodicidad de su servicio, con lo que se pierde sistemáticamente la clientela a través del tiempo.

Además, con la ruta de Betania compiten los taxis que, a juicio del experto, representan una buena oferta, considerando que los recorridos son cortos y el usuario está dispuesto a pagar el costo del transporte selectivo.

Sin embargo, siempre hay una demanda que los prestatarios del servicio pueden captar, entre las personas cuyo centro de trabajo está en ese corregimiento, los estudiantes o las trabajadoras domesticas, por ejemplo. A juicio de la fuente, resulta importante crear conciencia de que se puede prestar ese servicio con unidades pequeñas, previo acuerdo entre los prestatarios y el usuario, y bajo la supervisión del Estado.

“Ahora, los términos de este servicio los tienen que acordar con la comunidad, porque es un servicio que tiene que ajustarse a esa demanda”, insistió el consultor. “Saber que hay unas horas importantes, que deben estar a la hora del almuerzo, bien tempranito en la mañana y a la hora de la salida del trabajo”, propuso, aunque advirtió que la comunidad no puede exigir que exista un servicio cuando ella misma no representa un mercado potencialmente interesante.

Desde el punto de vista de planificación urbana, añadió, el Gobierno tiene la responsabilidad de garantizar la existencia de algún tipo de transporte. “Allí hay un proceso de negociación; cuál es el tipo de oferta que no perjudique al prestatario del servicio y que beneficie al usuario”. Previo a ello, dijo, se requiere un estudio.

Pese a que reconoce que las condiciones del corregimiento de Betania son especiales debido a que la mayoría de sus habitantes son propietarios de un vehículo, hay que tomar en cuenta también aquel componente familiar, el asistente doméstico o aquellas personas que laboran en la zona industrial y comercial que necesitan un servicio de transporte público eficiente.

“Allí hay una comunidad que atender, pero obviamente no es lo mismo que en otros sectores de la ciudad en donde la demanda es muy evidente”.

Ello, según opina Miguel Martínez, ha sido debidamente estudiado, y en los próximos meses se pondrá en práctica la prestación de un nuevo servicio a través de rutas paralelas a la Tumba Muerto.

Estos autobuses internos recorrerán las áreas que están ubicadas en la parte de atrás de los edificios antes mencionados, y se incorporarán a la Tumba Muerto a la altura de la Urbanización Villa de Las Fuentes.

Esto, insistió, será un servicio exclusivo y casi expreso en el “área popular” de ese corregimiento. Una iniciativa similar se adoptará en el área industrial cercana a la Transístmica.

Pero mientras ello se pone en marcha, Pablo Gutiérrez y Armando Campos, quienes gozan ahora de su jubilación sentados en una de las bancas de la parada de buses rememoran “los tiempos aquellos”, esos que siempre parecen ser mejores que los actuales.

Betania en hechos

Betania fue, en sus inicios, una finca que fue vendida al Gobierno por 192 mil dólares

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En sus inicios, al sector de Betania se le conocía con el nombre de Vista Hermosa. Era una finca con un área de 70 hectáreas vendidas al Gobierno nacional en 192 mil dólares, por José Domingo Arias, representante de la Inmobiliaria Unión, S.A.

Allí se construyó una urbanización “modelo de vivienda”, para las clases pobres y medias de la ciudad.

La urbanización se inauguró el 20 de abril de 1947 con 30 residencias, convirtiéndose en la primera ciudad satélite residencial del país y la segunda en América.

Por existir otro sector con el mismo nombre, Max Arosemena, gerente del Banco de Urbanización y Rehabilitación, decidió realizar un plebiscito para escoger el nombre.

De esa forma, el 28 de noviembre de 1952, por 27 votos y 77 nominaciones, se escogió el nombre de Betania. Debido al rápido crecimiento de esa comunidad, mediante acuerdo municipal No. 70 de 23 de junio de 1960, se creó el corregimiento de Betania, que limita al norte con el corregimiento de Ancón, al sur con los corregimientos de Bella Vista y Pueblo Nuevo, al este con el distrito de San Miguelito y al oeste con el corregimiento de Curundú.

Betania está dividida políticamente en 28 localidades, entre ellas, Altos del Chase, Dos Mares, El Dorado, El Ingenio, La Alameda, Las Mercedes, Los Angeles, Villa Cáceres, La Gloria, Los Libertadores, Miraflores, San Antonio, Sara Sotillo, Linda Vista, Milagros No. 2, Tuira y Chucunaque, Villa de las Fuentes No. 1 y No. 2, La Locería, Santa María, Club X, residencial Colonial, Condado del Rey, Altos de Betania, El Avance y Villa Soberanía.

Cuenta con cuatro universidades: la Universidad Santa María La Antigua (USMA), la Universidad Tecnológica, la Universidad Latina y la Universidad Latinoamericana de Ciencias y Tecnología (ULACIT).

Entre los colegios oficiales están el Instituto Fermín Naudeau, el Instituto América, el Instituto Profesional y Técnico de Comercio, y el Colegio Santa Familia. Entre las escuelas particulares, se encuentran la Academia Hebrea, la Academia de Matemáticas José Zambrano, la Escuela Oxford School, el Instituto Cultural, el Instituto Bilingüe Santa María La Antigua y María Inmaculada.

A pesar de la variedad de servicios que alberga el corregimiento, el transporte no es uno de ellos.

El problema que enfrenta la ruta de Betania, sin embargo, es uno más en la gran problemática del transporte que enfrenta la ciudad, que ve correr por sus carreteras a más de mil 600 autobuses, aun cuando se estima que con mucho menos de esa cantidad -pero con una mejor estructura organizativa- la ciudad y sus ciudadanos podrían estar bien servidos.

Hoy día existen 37 rutas de autobuses que recorren toda la ciudad, y la Autoridad del Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT) tiene entre sus planes crear otras 25 rutas, para dar nuevas opciones a los usuarios.

La ruta con mayor cantidad de certificados de operación es Veranillo (229), aunque sólo están operando 198 unidades. Muy por debajo le sigue la ruta de Santa Librada, con 172 certificados de operación, y la ruta de Don Bosco, con 137 certificados.

Vistazo Visións de la ciudad Tres símbolos en un mismo sitio. El busto del libertador Simón Bolívar, la bandera panameña y el Palacio Legislativo Justo Arosemena. El libertador juró en el Monte Sacro, Italia, no descansar hasta liberar la América oprimida por el yugo español. El Organo Legislativo tiene como función principal promulgar leyes que logren cumplir con los fines fundamentales del Estado. En tanto, la bandera es uno de los símbolos supremos de la patria. Si el busto de Bolívar pudiera opinar en estos momentos sobre la Asamblea Legislativa, ¿qué diría?

¿Sabía usted?

Para utilizar los servicios de la Biblioteca Nacional -ubicada en el Parque Omar- necesita un carné de usuario, para el que deberá presentar su cédula o carné de estudiante, una foto tamaño carné y pagar por la confección del documento. El precio es de 50 centésimos para los estudiantes de primaria y secundaria; un dólar para los estudiantes universitarios y dos dólares para los profesionales. Los jubilados no pagan.

La Biblioteca cuenta con cuatro salas de consulta y estudio, un catálogo automatizado e internet, entre otros varios servicios.

Si desea colaborar como voluntario o donador con la Biblioteca Nacional llame al 224-9466 o escriba al correo electrónico nbarrantes@binal.ac.pa especificando su interés.

La construcción del actual edificio de la Administración del Canal de Panamá comenzó en marzo de 1913 y finalizó el 30 de junio de 1915, a un costo de 879 mil dólares. Con anterioridad, estuvo ubicado en el poblado de Culebra. El arquitecto responsable del edificio fue Austin Lord, de la firma Lord, Hewlett y Tallet de Nueva York, mientras que Mario J. Schiavoney fue su asistente en Panamá.

Durante este mes de enero, el Tribunal Electoral renovará todas las cédulas que vencieron entre los meses de enero a marzo del 2001. La renovación será gratis, siempre que muestre su cédula expirada. La Dirección de Registro Civil y Cedulación atiende al público de 7:00 a.m. a 3:00 p.m., de lunes a viernes.

Para que un menor de edad obtenga su cédula juvenil, sólo debe acudir a las oficinas de Cedulación acompañado con uno de los padres y pagar 5 dólares. Si son dos hermanos, el pago será de tres dólares. Por más de tres hermanos, el costo será de dos dólares por infante.