¿A dónde ir después de San Felipe?

Es difícil salir del Casco Viejo, sus moradores se resisten a ir más allá de los linderos del puente o de Juan Díaz

ANTONIA EDITH GUTIERREZ
agutierr@prensa.com

Casas en proceso de restauración.

¿Quién no añora el barrio donde nació, creció y hasta tuvo su propia prole, sobre todo si es un lugar acogedor, histórico y tranquilo?

Todos, no conozco a nadie que diga todo lo contrario. En estos momentos un 60% de las mil 500 familias que tienen más de 30 años de residir en San Felipe tienen un profundo pesar y una tristeza que los embarga porque en cualquier momento tienen que abandonarlo.

Saben que tienen que darle paso al desarrollo, a la restauración del Casco Viejo de la ciudad y amoldarse a otro barrio. San Felipe fue declarado por la UNESCO como Patrimonio Mundial de Humanidad.

La angustia de los moradores de San Felipe empezó, dice José Araúz, quien tiene 47 años de vivir cerca de la Presidencia de la República y es el secretario del Comité Pro Vivienda de San Felipe, cuando el Gobierno de Ernesto Pérez Balladares aprobó el Decreto Ley 9 de 1997, por el cual se rescata y pone en valor el Casco Viejo de Panamá. Entonces, los inversionistas se ponen manos a la obra y comienzan a comprar las antiguas casas.

Desde entonces se ha iniciado el proceso de traslado y desalojo de varias familias que han dejado atrás sus recuerdos entre las calles estrechas y adoquinadas y la camaradería en los parques para irse a otro ambiente, de bullicio y poca tolerancia. Pocos son los que han tenido la suerte de ser reubicados temporalmente en el barrio, en casas de alquiler, hasta que pueden adquirir una solución de vivienda que ofrece el Ministerio de Vivienda; pero hay quienes no califican para ningún proyecto porque no tienen empleo fijo o lo que reciben de la jubilación es mínimo.

Durante una consulta realizada el sábado 22 de diciembre a más de 40 sanfelipeños, concentrados en la Plaza Catedral, sobre cuáles eran los problemas que les afectaban y cuáles eran las soluciones que deseaban, todos respondieron que el de vivienda. Reconocen que se tienen que mudar y no quieren irse a lugares lejanos; que prefieren El Marañon o quedarse en el mismo barrio, mientras que otros sugieren que se les haga una barriada, por ejemplo en Howard, con los servicios básicos de agua, luz y carretera.

Los presentes, en su mayoría, eran de avanzada edad porque son los más preocupados y con menos oportunidad de adquirir una vivienda digna.

Las quejas de los moradores las hicieron por escrito y fueron colocadas en un mural llevado por La Prensa para tal fin. A continuación, el contenido de algunas de ellas.

“Mi nombre es José de la R. Ávila, cédula 8-34-698. Nacido en Calle 1era, casa No.12, propiedad en esos tiempos de la familia Chandeck, el día 7 de diciembre de 1922. He vivido en el barrio de San Felipe durante 78 años de los 79 que tengo cumplidos. Deseo ante todo una ubicación para mí y mi familia, que en total somos siete miembros, donde podamos vivir con tranquilidad hasta que Dios nos dé vida. El teléfono es 226-7893; me pueden llamar o dejar razón”.

“Yo solicito al Gobierno que implemente barriadas donde personas humildes como yo podamos vivir dignamente, que podamos pagar, somos independientes y no contamos con un empleo fijo”, María I. Palacios.

“Estamos esperando una solución de vivienda, somos de la tercera edad y no nos pueden ubicar en ningún lado”, Teodolinda Tuñón.

Y otros que solo se identificaron como “Sus vecinos”, escribieron en una larga esquela:

Vivo en Calle 11, San Felipe, en una casa de madera que está en muy malas condiciones que todavía pagamos; pero ya solo estamos seis familias. Mi cuarto tiene las puertas dañadas y no hay manera que el dueño la arregle. Nos dice que el que no se siente bien que se vaya.

Deseo una casa o un lote, pero que no sea lejos, la quiero en Tocumen o Juan Díaz. Sabemos que tenemos que irnos, pero que sea para una vivienda digna, que no se nos saquen las pertenencias a la calle como lo han hecho con muchos vecinos. Los sanfelipeños queremos que la Presidenta (Moscoso) firme la ley lo más pronto posible para que sea una realidad nuestra indemnización.

Señora Presidenta atienda a los moradores de San Felipe”.

Este es el mismo clamor de todos, y lo cierto es que en la corregiduría de San Felipe se tramitan por lo menos 100 a 200 casos de desalojo.

El dirigente Araúz sostiene que el desalojo se da porque los administradores de los edificios, cuando ya no podían hacer arreglos a las casas, les decían a los inquilinos que no pagaran.

En otros casos, la gente era damnificada de los incendios de El Chorrillo y eran trasladada temporalmente a las casas de San Felipe hasta que les dieran una solución, pero su estadía se les prolongó y ahora con la ley de restauración del Casco Viejo esto se acaba.

Vanessa Spadafora, directora técnica de la Oficina del Casco Antiguo, señala que la mayor parte de los habitantes de San Felipe alquila o simplemente vive de hecho y que los casos de desalojo se atienden en la corregiduría y este proceso es lento porque se tiene que probar si las personas son intrusas o no, luego se emite un fallo y la fecha de desalojo. El problema de vivienda en San Felipe es complejo, dijo y hay que tener paciencia para resolverlo”, advirtió.

En este ir y venir tanto inversionistas como residentes de San Felipe se quejan, los primeros dicen que no se cumple con el debido proceso para el desalojo, y los otros luchan como gato boca arriba para no irse por ahora del barrio hasta que tengan algo seguro.

El MIVI, por su parte, informa Spadafora ha estado entregando soluciones de vivienda, por ejemplo en El Chorrillo; en El Marañon se construye un proyecto de 320 apartamentos, de esos 200 son para los residentes de San Felipe, además se les ofrece PARVIS y lotes.

Sin embargo, la esperanza de los residentes está en que se construyan apartamentos en la finca la Explanada de San Felipe, tierras que son propiedad del Banco Hipotecario. Spadafora señaló que allí se construirán unos proyectos pilotos y los sanfelipeños tienen prioridad, pero que tienen que aplicar.

No obstante, dijo que se está deslindado un problema legal y hasta que esto no se aclare no se pueden construir más proyectos habitacionales en ese sector.

Mientras esto ocurre, en el Casco Viejo ya se ven hermosas casas restauradas, algunas se están restaurando y otras están deprimentes, pero el barrio lo están embelleciendo y haciéndolo exclusivo, y esto a costa de “nosotros los pobres que hemos nacido y crecido aquí”, expresó César Murillo, quien lleva 36 años de estar residiendo en San Felipe, y que hace unos días fue trasladado a otra casa de alquiler hasta tanto le salga una vivienda en El Marañón.

Lo de hoy

Lo de hoy El duende favorito de Santa. ABA Producciones Artísticas y las Estrellitas Infantiles presentan esta obra de teatro infantil con música, baile y humor hasta el 6 de enero, en funciones de jueves y viernes a las 7:00 p.m., sábados a las 4:00 y 7:00 p.m. y los domingos a las 4:00 y 6:00 p.m. en el Teatro ABA. Entrada: 5 dólares. Informes: 260-6316.

Tribuna abierta Horas honorables

En las sesiones del Consejo Municipal de Panamá hay de todo: desde proyectos de gran importancia, hasta el más vívido de los aburrimientos

ANA TERESA BENJAMIN
abenjami@prensa.com

Dicen que las malas costumbres se arrastran para toda la vida. Tal vez este viejo dicho sea el único capaz de explicar que, pese a que las sesiones ordinarias del Consejo Municipal de Panamá tienen como norma empezar varios —pero muchos— minutos después de la hora en que son convocadas, todavía se cargue con esa terrible maña de llegar puntual, justo a las 10 de la mañana.

Superada la sorpresa que aún provoca el tardío comienzo de las sesiones de los honorables representantes —me confieso neófita en la cobertura del asunto— no queda más que acomodarse en el área reservada para el público, y prepararse para escuchar las discusiones que los 19 representantes de corregimientos tienen programadas para ese día.

Las sesiones del Consejo Municipal se llevan a cabo en el Palacio Municipal, ubicado a un costado del Parque Catedral, en el barrio de San Felipe.

En la sesión de ayer, el todavía reciente director del Fondo de Inversión Social (FIS), Gabriel De Janón, estaba invitado para compartir con los honorables un informe en donde constaba en qué escalón burocrático se encontraban los proyectos solicitados por los representantes para sus respectivos corregimientos.

Claro que, antes de poder dar el informe, los calores políticos tuvieron lugar. Juan Carlos Padilla —representante de Pedregal y miembro efervescente del Partido Revolucionario Democrático-— no desestimó la oportunidad para recordar el papel de “brazo ejecutor” que el FES tuvo en el gobierno de Ernesto Pérez Balladares, según dijeron sus entonces opositores políticos (léase, arnulfistas). Al parecer, en alguna sesión anterior se había acusado a Pérez Balladares de utilizar al FES como medio de propaganda, y ahora Padilla no quería decir que “el FIS era el brazo ejecutor de Mireya Moscoso”. Al final, claro está, ya estaba dicho.

Luego Padilla expresó el malestar que le causaba la presencia en demasía de los letreros en donde con no disimulado morado y amarillo, el Gobierno actual anunciaba las obras que realizaba a través del FIS. Entonces, el representante de Pacora, Nelson Vergara, salió en defensa de la dignidad femenina. “¡No es criticar por criticar, hay que decir la verdad!”, dijo Vergara con aparente exaltación, refiriéndose a que era necesario dar a conocer los proyectos que el Gobierno llevaba a cabo.

Cuando las acusaciones mutuas cesaron, ya había pasado una hora. Era ya hora de almuerzo. En el Palacio Municipal se respiraba cierto aroma a jamón navideño, pero De Janón no había empezado aún. La mesa directiva pidió silencio. De Janón, finalmente, rindió su informe y, al parecer, todos conformes.

Luego vino el período de incidencias, la lectura de la correspondencia y la presentación de varios acuerdos en donde, básicamente, los honorables pedían varios miles de dólares para distintas necesidades sociales en sus corregimientos.

Astrid Wolff, representante de San Francisco, recordó entonces a sus colegas que “este año va a ser difícil”, y que, tal vez, no era real ni apropiado solicitar dinero. “¿De dónde lo vamos a sacar, señores?” Ignorada la inquietud, las votaciones continuaron.

-"Siguiente propuesta, señor secretario" —decía una y otra vez, con tono parsimonioso, la presidenta del Consejo, Minerva de Batista—. Leída la propuesta, las votaciones.

-“No hay votos en contra, señora presidenta”.

-“No hay abstenciones, señora presidenta”.

Eran ya las 12:30 del mediodía. Los honorables ya no estaban en sus curules, sino que se paseaban informalmente por la solemne sala del Consejo, mientras Batista llamaba al orden continuamente. La lectura de los proyectos, sin embargo, proseguía. Con una sorprendente capacidad para realizar varias tareas a la vez, los concejales daban su voto mientras conversaban entre sí. Así fue aprobada la moratoria hasta marzo para el pago de impuestos que el tesorero municipal de Panamá, Ventura Vega, presentaba a la consideración de los representantes. La sesión terminó a la una de la tarde. La próxima se realizará el martes 8 de enero, y para entonces habrá otras cosas que contar.

Vistazo Miradas curiosas La ciudad de Panamá tiene varias formas de verse: desde su Canal, desde una banca en el barrio de San Felipe, desde la perspectiva del ciudadano que camina por la Peatonal de la Central... Sin embargo, desde el edificio del Credicorp Bank en Calle 50, la ciudad despliega todas sus luces, muestra los edificios del centro bancario y una parte de la bahía de Panamá.

Foro

¿Qué espera para este año?

“Espero muchos cambios económicos principalmente. Que se nive-le el problema mundial y que haya paz”.

Gertrudis Pérez, jubilado

“Espero grandes cosas. Ante todo salud, porque sin salud no se es nadie. También quiero conservar mi trabajo, echar para adelante y ser alguien en la vida”.

Serafín Aguirre, guardia de seguridad

“Espero salud y paz y la tran quilidad para este país”.

Sara Sáez, maestra jubilada

“No espero nada para mí ni para el país. Vamos a empeorar”.

Raquel de González, jubilada

Actividades citadinas

Toma de posesión

La Asociación de Amigos y Voluntarios del Instituto Oncológico Nacional tomará posesión mañana, 4 de enero, a las 6:00 p.m. en el Salón de Los Jardines del Hotel Ejecutivo.

Exposición

Jóvenes pintores de GANEXA expondrán sus mejores pinturas el próximo 10 de enero, en el vestíbulo de la sede del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN). Las obras se pueden adquirir durante la exposición.

La actividad forma parte del XL aniversario de la creación de la institución.

Inscripciones

La Fundación para la Promoción de la Mujer (FUNDAMUJER) tiene abierta las inscripciones de los cursos de manejo de automóviles, cocina, coctelería, saloneros, cómputo, cuidados de niños, ancianos, tapicería y electricidad.

Cursos

El Instituto Nacional de Formación Profesional mantiene abiertas las inscripciones de los cursos de larga duración para este año 2002.

Los aspirantes pueden capacitarse en mecánica automotriz, chapistería y pintura, mecánico de máquina-herramienta, mecánico de mantenimiento y reparación, refrigeración y aire acondicionado, soldadura especializada y electricista ajustador con especialización en audio y video, industria y cómputo.