FedEx crece, pese a la crisis
DEIDAMIA BATISTA C.
dbatista@prensa.com
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José Antonio De Obaldía, gerente de FedEx.
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No ha habido producto más publicitado en el guión de una película estadounidense que la marca FedEx Express, con un valor en el mercado de 18 mil millones de dólares.
En “El Náufrago”, cinta cinematográfica protagonizada por Tom Hanks, se utilizó el logo de la marca de principio a fin.
Lo más sorprendente es que FedEx, no tuvo que pagar ni un centavo por el patrocinio de la película. ¿La razón? “Imagen”.
Según el gerente de FedEx en Panamá y Centroamérica, José Antonio De Obaldía, la marca, que tiene presencia en 211 países del mundo, sólo se valió del “reconocimiento de su imagen” para aparecer en la famosa cinta.
Establecida físicamente en Panamá, desde finales de 1997, la empresa “no ha parado de crecer”, dice De Obaldía.
Del ‘mouse’ a los couriers
Graduado de Ciencias Computacionales en Louisiana
State University, De Obaldía pasó de trabajar en Unisys, a ser el
encargado de las operaciones de FedEx no solo en Panamá sino también,
en Centroamérica. Desde que la marca está en sus manos, ha registrado
una tasa de crecimiento promedio anual de 30%, solo en Panamá. Nada
extraordinario, si no fuera porque el país atraviesa por un período
de “vacas flacas”: el desempleo supera el 14%, y la economía tendrá
un pobre crecimiento a fin de año.
Los pininos
Cuando FedEx se estableció en Panamá, su planilla
laboral era de apenas 15 trabajadores; ahora se ha “más que triplicado”.
La primera parada física que hizo FedEx en Centroamérica fue, precisamente, en Panamá. Luego le siguió la apertura de dos sedes más, en Costa Rica y Guatemala. Los demás países de la región, se cubren a través de los GSP (Global Services Providers).
Según De Obaldía, FedEx no lo pensó dos veces para instalarse en Panamá cuando descubrió los excelentes atractivos que presentaba para la empresa el aeropuerto de Tocumen y las leyes de cielos abiertos que rigen en el país.
Si bien De Obaldía admite que tras los atentados terrorristas del pasado 11 de septiembre las cosas se pusieron un “poco difíciles”, no tuvieron mayor impacto en las finanzas de la empresa, aunque prefirió no revelar datos.
De Obaldía, incluso, asegura que para el próximo año no se prevé un decrecimiento de las operaciones en la empresa. Sin embargo, el ejecutivo opina que la economía panameña “va a demorar algunos meses en recuperarse”, debido a que depende del recobro de economías más fuertes en la región.
Siendo Estados Unidos el principal destino de sus envíos ( 60% del total) desde Panamá, a la empresa le conviene que las cosas empiecen a mejorar en el norte.
A corto plazo, el empresario confía en que FedEx seguirá creciendo, aunque advierte que “este tipo de negocio” (el envío de couriers) “va evolucionado”.
“Ya no va a ser solo el envío express”, dice. De Obaldía apuesta a que en Panamá se aumenten los rubros de exportación, ya que lo que impera en el país es la economía de servicios, cuyo mercado representa el 70%, del negocio de FedEx. Por lo tanto, la manufactura es, según el empresario, lo que hará que el mercado de couriers cambie “totalmente” en Panamá.
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