Campo Elías Estrada
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Lo que vive hoy día el fútbol panameño me recuerda mi niñez, por estas mismas épocas de fiestas decembrinas, cuando uno esperaba impaciente para ver qué iba a traer Santa Claus. Muchas veces no era lo que uno quería, sino lo que estaba al alcance de nuestros padres. Total, a la hora de abrir los regalos, uno tenía que conformarse y adaptarse con lo que te regalaban. De cualquier manera era mucho más de lo que recibieron nuestros progenitores en su niñez.

En mis tiempos — comienzo de los 70— fue otra época. Nada parecido a lo que sucede en nuestros tiempos, con todo este “boom” comercial que se vive en materia publicitaria por las fiestas de Pascuas y de Fin de Año.

Son dos épocas que las relaciono con el fútbol nacional. Una, cuando el fútbol no tenía ni una pizca de apoyo y, la otra, con la ayuda que se le ha venido dando, que aunque muchos consideren que no es gran cosa, es mayor a la que se le dio en otros tiempos.

En la relación que hago de niño y Santa Claus, el aficionado se puede comparar a un infante que espera sonreír en el mes de diciembre con un regalo que aún no ha llegado. Hace un año fue el seleccionado Sub 20, que terminó por fuera en una eliminatoria regional celebrada aquí y hace poco días la Sub 21 no pudo conseguir ninguna medalla en los Juegos Deportivos Centroamericanos de Guatemala. Dos diciembre sin regalos.

Un regalo que pienso estaba a nuestro alcance en materia de selecciones juveniles y sobre todo en un torneo meramente centroamericano. Si hablamos de selecciones mayores la historia es otra. Sería pedirle demasiado, pero no así con las juveniles que en el último lustro han sido competitivas con Gary Stempel.

El fútbol es una disciplina que pese a no ser considerada como el deporte cabecera de Panamá tuvo momentos de efervescencia, subiendo como espuma de champaña.

Todo ese cambio de épocas decembrinas del que hice referencia, se viene dando en todas las esferas de la sociedad. El fútbol la tiene. Que no viva la que experimenta el béisbol, son otros 20 pesos, pero con todo y ello tiene ínfulas de grandeza en nuestro territorio.

En los pasados regionales de Guatemala, por ejemplo, el fútbol se dio el “caché” de viajar con sus propios recursos, lo cual es un indicio de que algo ha cambiado respecto a otras épocas lejanas.

Las expectativas por el fútbol en Panamá son grandes y, en gran parte, gracias a la difusión que le dan los medios a este deporte. Basta mover el dial de la radio a diferentes horas del día para escuchar la diversidad de programas radiales exclusivos de fútbol. Lo mismo se da en la televisión y ni qué decir de los medios impresos.

El apoyo de los medios y del mismo aficionado es una muestra del respaldo que tiene esta disciplina deportiva. Una época en que los jugadores no pasan inadvertidos, hoy todos son conocidos.

Por eso no hay queja, el fútbol puede darse por servido, los que tienen que ponerse en onda son los directivos por tratar de engrandecerla tanto a nivel de la federación como de la ANAPROF.

Todos queremos ver resurgir el fútbol nuestro. De parte de la afición y de los medios está de más su apoyo incondicional.

Por el momento no queda más que seguir esperando un regalo de fin de año. Falta ver cuánto tardará.