La Luna cubrirá al Sol
Abdiel Zárate
azarate@prensa.com
Si las condiciones atmosféricas de Panamá
aceptan la complicidad, el próximo 14 de diciembre la Luna y el
Sol volverán a coquetear y formarán un eclipse anular de sol.
Cuando la Luna se obstaculice entre la Tierra
y el Sol, podrá apreciarse este fenómeno natural, que a diferencia
de un eclipse total, la Luna no lo cubrirá por cumpleto, y formará
a su alrededor un anillo de luz. El evento podrá ser visto en México,
Colombia Centroamérica y Panamá.
¿Cómo se verá en Panamá?
Germán Puerta Restrepo, un economista colombiano,
aficionado a la astronomía, conferencista, columnista, autor y editor
de libros y publicaciones sobre este tema, escribió sobre este fenómeno
natural.
El eclipse del 14 de diciembre, el primero
del nuevo milenio, será anular en Costa Rica, Nicaragua y la Isla
de San Andrés en Colombia, y parcial de sol en el resto de la región.
En Panamá el eclipse será parcial. Esto quiere
decir, según el estudioso colombiano, que la Luna no alcanza a ocultar
el Sol completamente. No obstante, agrega, Panamá está muy cerca
del eje central del eclipse que pasará por Costa Rica.
En el caso de Costa Rica, el físico costarricense
José Alberto Villalobos M., quien ha escrito y explicado sobre eclipses,
señala que el evento será de tipo central. Esto significa que la
Luna no cubrirá totalmente al Sol y quedará a su alrededor un anillo
de fuego en la constelación Ofiuco, una de las no zodiacales por
las que pasa la eclíptica. Mercurio y Venus estarán a los lados
del Sol.
La duración de la fase anular será de 3 minutos
y 19 segundos, lo que para Villalobos es bastante bueno, porque
el máximo para este eclipse, en pleno océano Pacífico es 3 minutos
y 48 segundos.
En las ciudades de Panamá y Colón, según
Puerta Restrepo, el eclipse comenzará a las 4: 21 p.m.; y en David
será a las 4:16 p.m. “La Luna va a progresar dentro del disco solar
hasta llegar a un máximo de 88%”.
Los riesgos
El fenómeno natural atraerá la atención de
las personas como de costumbre, pero Puerta Restrepo indica que
en ninguna circunstancia o momento se puede observar directamente
al Sol, porque hay riesgos de ganarse una severa lesión ocular.
“Además de la luz visible, los tradicionales
siete colores, la radiación solar nos llega con dos compañías indeseables:
la radiación ultravioleta y la radiación infrarroja”, dijo.
Puerta Restrepo cita en su estudio a Jairo
García, director del Instituto de Investigaciones Optométricas de
la Universidad de La Salle en Bogotá, quien explica cómo estas radiaciones
afectan el ojo.
“La radiciación ultravioleta produce en primer
lugar una quemadura provocada por la filtración de la luz a nivel
del cristalino. La consecuencia más común son las cataratas y lesiones
en el área macular de la retina. La radiación infraroja provoca
quemaduras en la retina que permanecen al principio indoloras, pero
que pueden ser irreveresibles”, explicó el mencionado galeno en
una ocasión.
Una de cada dos personas que observa un eclipse
de Sol sin la adecuada protección se queda ciega, así lo dijo categóricamente
el oftalmólogo colombiano Zoilo Cuellar. “En otros casos menos severos
la persona sufre una fotocoagulación de la película delgada de los
conos del ojo, lo que deja una área permanentemente ciega en la
retina”.
A todo esto, vale la pena aclarar, como dice
Puerta Restrepo, que los efectos visuales ocurren horas o días después.
¿Cómo debe verse?
De acuerdo con Puerta Restrepo, la forma
adecuada de observar un eclipse de Sol es mediante la utilización
de filtros especialmente diseñados para este propósito, como los
empleados tradicionalmente en la observación de eclipses en los
últimos 15 años y recomendados por la National Aeronautics and Space
Administration (NASA).
“Se trata de un filtro aluminizado mylar,
completamente seguro en la eliminación del total de la radiación
ultravioleta e infrarroja y con la ventaja adicional de que su bajo
costo permite la masificación de su uso”, explica el Puerta Restrepo.
El filtro mylar es una forma de gafas con
montura de cartón, las cuales deben estar certificadas para evitar
la falsificación. Estos protectores están certificados por la CEE
y la comercializadora es la ASECOEX LTDA. En Panamá, lo distribuye
la empresa Integrated Business Offices (213-08-79).
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