Teddy Roosevelt y el Canal
FRANCO ROJAS
frojas@prensa.com
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Theodore Roosevelt
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Así como el demonio elige almas nobles para incubar la maldad, también la audacia bien entendida, la perseverancia y el carácter suelen anidar en cuerpos débiles de hombres y mujeres que han dejado su huella en las grandes obras que sirven a la humanidad.
Y este es, ni más ni menos, el caso de Theodore Roosevelt, el presidente de Estados Unidos que puso su país en el mapa geopolítico del mundo con la construcción del Canal de Panamá.
“¡Que se levante el polvo!” Con esas palabras en 1906 Roosevelt exhortó a los obreros a herir la tierra con el fuego de la dinamita, el pico y la pala para abrir el paso que, en agosto de 1914, uniría los dos grandes mares y el mundo.
Esa obra sin precedentes en los anales de la ingeniería, nació, creció y caminó de la mano de Teddy Roosevelt, su padre y gestor.
Fue el primer presidente de Estados Unidos en hacer un viaje al extranjero. El destino era Panamá.
David McCullough, en su magna obra “The Path Between the Seas” (El Sendero entre los Mares) relata que el viaje de Roosevelt a Panamá fue una de esas pequeñas acciones luminosas que alumbran toda una era.
Con un impecable vestido blanco y sombrero Panamá, Teddy Roosevelt paseó en un coche abierto con el presidente Manuel Amador Guerrero. Bajo un torrencial aguacero de noviembre, Roosevelt cruzó charcas y lodazales, desafió a los mosquitos, la malaria y la fiebre amarilla y con ello imprimió la fuerza necesaria al espíritu de los miles de obreros que no desmayaron en su labor hasta ver el choque de las aguas de los dos colosos, uno de ellos “pacífico”.
Teddy Roosevelt, de salud enferma y “enfermizo mental” cuando se proponía algo en la vida, nació en el seno de una familia acomodada el 27 de octubre de 1858 en la ciudad de Nueva York.
En 1901, ocupó la presidencia de Estados Unidos tras el asesinato de William McKinley.
En asuntos exteriores favoreció una política intervencionista, a la que se le conoció como la “ley del garrote”, principalmente en Panamá. Luchó hasta conseguir la separación de Panamá de Colombia para asegurarse el dominio sobre el futuro del Canal.
Una vez reelegido presidente en 1904, reclamó de inmediato y abiertamente, en lo que se conoce como Corolario Roosevelt a la Doctrina Monroe, el derecho de Estados Unidos a garantizar el orden en los países latinoamericanos, para lo cual fortaleció el poderío naval de la armada e intervino militarmente en República Dominicana (1905) y en Cuba (1906).
Su papel mediador en el conflicto bélico entre Rusia y Japón le valió el Premio Nobel de la Paz en 1906.
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