Tres grandes cadenas se unen
Se espera que las ventas del nuevo grupo sumen mil 300 millones de dólares
Vianey Castrellón
vcastrellon@prensa.com
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Con una participación activa en América del Sur, Royal Ahold se dispone a consolidar sus operaciones en Centroamérica.
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La compañía de supermercados holandesa Royal Ahold, que junto con la guatemalteca La Fragua opera 130 tiendas en Guatemala, El Salvador y Honduras, consolidó su presencia en Centroamérica al firmar una alianza con Corporaci´´on de Supermercados Unidos (CSU), de Costa Rica. El negocio de los supermercados en Centroamérica ha cobrado auge, mientras que los gigantes de la región buscan a socios locales para formar alianzas.
La nueva sociedad, cuya negociación llevó un poco más de 18 meses, se llamará Central American Retail Holding Company (CARHCO) y será presidida por Carlos Paiz, de La Fragua.
Hace poco menos de un mes, Marco Zúñiga, administrador de categorías de Supermercados Más x Menos —una de las cadenas de CSU— se referió, durante una visita a Panamá, al “agresivo” plan de expansión de la compañía, que incluía, al principio, República Dominicana, El Salvador y Honduras.
“Incursionar en mercados diferentes es un factor que CSU ha manejado bien, porque ha tenido una relación de equipo de trabajo con gente que conoce bien el mercado donde estamos incursionando”, explicó Zúñiga.
La estrategia de diferentes formatos para el consumidor —señaló el administrador— permitía cubrir las necesidades de todos los sectores.
CSU maneja desde supermercados tradicionales para clase media —como Más x Menos— hasta tiendas de descuento para las clases bajas. Esta variedad de formatos, les ha permitido acaparar “prácticamente” el 70% del mercado costarricense.
Los avances de Ahold
Royal Ahold prevé que las ventas del nuevo grupo —que consta de 253 tiendas-— alcancen los mil 300 millones de dólares anuales.
Las ventas individuales de los socios el año pasado no fueron para nada despreciables: Paiz Ahold logró ventas en Guatemala, El Salvador y Honduras de aproximadamente 640 millones de dólares, y las de CSU en Costa Rica, Nicaragua y Honduras totalizaron 720 millones de dólares. Royal Ahold ha declarado que los objetivos de esta joint venture son lograr un crecimiento en los mercados existentes, así como el desarrollo de las ventas al por menor, a través de asociaciones y compras, en otros países de la regi´´on.
En diciembre de 1999, cuando se formalizó la alianza entre Royal Ahold y Grupo La Fragua, el grupo habló de una posible entrada a los mercados de Belice y Panamá que nunca llegó a concretarse.
Para Royal Ahold, América Latina representó, el año pasado, el 10% de los 52 mil 400 millones de dólares de sus ventas totales, lo que significó un aumento del 45%, en comparación con 1999.
América Latina supera a Asia en cuanto a ventas se refiere. En el 2000, esa región significó el 1% de sus transacciones globales. De la mano de socios locales, Ahold opera supermercados en América del Sur. Junto con la cadena chilena Santa Isabel, posee 96 tiendas en Chile, Paraguay y Perú; en Argentina, con su socio, Disco Supermarkers, atiende 235 tiendas y en Brasil, con Bompreco, administra 106 supermercados en el noreste del ´país.
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