BBVA descarta compra en Panamá
El Grupo no está mirando ni comprando ningún banco en Panamá y piensa crecer con sus propios recursos
Edith Castillo Duarte
ecastillo@prensa.com
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Ignacio Sánchez Asiaín, director general del Grupo BBVA para América Latina
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El Grupo BBVA, con presencia en 14 países y más de 23 millones de clientes en América Latina, afila su estrategia para incursionar con más dinamismo en el mercado hipotecario y de consumo, especialmente en el sector de jubilados.
Proyecta crecer en Panamá con sus propios recursos, por lo que descartó la compra de algún banco aquí, según reveló a La Prensa el director general del Grupo BBVA para América Latina, Ignacio Sánchez Asiaín, quien estuvo de visita la semana pasada en Panamá.
Sánchez Asiaín contestó de esta manera a la pregunta sobre los insistentes rumores de que el Banco Bilbao Vizcaya Argentaria ha sostenido conversaciones con Primer Banco del Istmo sobre una posible compra.
“En Panamá tenemos grandes capacidades de crecer con nuestros propios recursos sin tener que acudir a ningún proceso de compra. No estamos mirando ni comprando ningún banco en Panamá”, aseguró el banquero.
Sin embargo, no descartó que si en un futuro se presenta una oportunidad “interesante” la analizaría, pero en estos momentos no hay conversación ni nada destinado a crecer en Panamá a través de compra o fusión”.
Antes de hablar de los planes del banco en Panamá, Sánchez Asiaín recordó que BBVA acaba de salir de la fusión de tres bancos, con tres negocios muy diferentes. Dos de ellos con operaciones más identificadas con el mercado local.
No acababa de completarse la compra del Banco Ganadero de Colombia por el BBV en mayo de 1999, cuando se produjo la del BBV con Argentaria –anunciada a finales de 1999 y aprobada en enero de 2000–, ambos con amplia representación en el país.
La fusión en Panamá se produjo tras la unión entre el BBV y Argentaria (antes Banco Exterior) en todo el mundo, que dio lugar a la creación del nuevo grupo financiero BBVA el pasado 18 de diciembre.
“Banco Exterior era panameño. Ahora tenemos una institución más completa y con una presencia más importante en el país”, comentó el banquero español.
Pasado este período de consolidación, “de asentamiento”, BBVA se prepara para “aumentar nuestras operaciones internamente con nuestros propios recursos. Creo que lo hemos venido haciendo y esperamos ir creciendo, porque eso es lo que se espera luego de una fusión”.
El año pasado la asignatura pendiente de BBVA era la banca de consumo, la banca de particulares, dado que el sector es bastante seguro con la política de descuento en nómina. por esta razón decidió entrar tímidamente a este segmento con un volumen de operación de aproximadamente 10 millones de dólares.
En abril de este año incursionó en el mercado de hipotecas. “Hemos alcanzado un volumen al cierre de septiembre de créditos aprobados de unos 50 millones de dólares”, informó el banquero.
El banco, que tras la fusión ocupa el tercer lugar en el sistema financiero del país, tiene 942 millones 692 mil dólares en activos, un patrimonio de 106 millones de dólares a agosto del 2001. También cuenta con 12 sucursales en el país y un equipo de 200 profesionales.
Banco Exterior era líder en banca electrónica, en la que ha quedado un poco rezagada con la fusión con Argentaria. Sobre este tema, Sánchez de Asiaín dijo que ya está trabajando para, a partir del próximo mes, “hacer los cambios y retomar el liderazgo”.
“ Una de las claras potencias del Banco Exterior de Panamá era ser líder de banca electrónica; la fusión nos ha hecho perder un poquito de ese ritmo, pero vamos a retomarlo”, insistió.
Con respecto al impacto de los atentados del 11 de septiembre en América Latina, dijo que respecto al crecimiento económico, ya se percibía una desaceleración antes de estos sucesos, por lo que no vislumbra mayores consecuencias en este sentido, salvo para la economía mexicana.
Sánchez Asiaín ve mayor impacto en el precio de las mercaderías y en el petróleo. “Estas dos materias dependen mucho del tirón de las economías maduras, y en ese sentido, si hay una recesión de las tres economías importantes, se notará mucho en las materias primas”, puntualizó.
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