Gobierno gasta millones en cabilderos en EU
Arnold and Porter tiene un contrato millonario con Panamá que data de los primeros días del gobierno de Pérez Balladares
BETTY BRANNAN JAEN
laprensadc@aol.com
WASHINGTON, D.C.- Con la esperanza de influir en la política de Estados Unidos hacia Panamá sobre diversos temas, el gobierno de Mireya Moscoso está gastando millones de dólares al año en abogados y cabilderos en Washington, revelan documentos obtenidos por La Prensa.
En el 2000 y en lo que va de 2001, Panamá ha tenido bajo contrato varios bufetes y publicitarias con influencia en ambos partidos políticos. Los documentos que La Prensa ha obtenido en el Departamento de Justicia revelan contratos grandes y pequeños, con algunos detalles risibles (como un cheque sin fondos) y otros más interesantes (como un contrato millonario en Washington que produjo entradas importantes para un bufete panameño).
Arnold and Porter tiene un contrato millonario con el Gobierno de Panamá que data de los primeros días del gobierno de Pérez Balladares. En el último año, en cada informe enviado al Departamento de Estado señalan que sus servicios a Panamá consisten en “asesorar sobre leyes financieras y representación en un arbitraje comercial internacional; también asesorar sobre temas jurídicos relacionados con asuntos ambientales que involucran al Gobierno estadounidense y una empresa estadounidense ubicada en Panamá”.
El canciller, José Miguel Alemán, dijo ayer a La Prensa que Arnold and Porter representa a Panamá en muchos asuntos, incluso demandas y temas comerciales que están bajo el control del Ministerio de Comercio. En efecto, los documentos obtenidos confirman que mucho del dinero pagado a Arnold y Porter vino de los ministerios de Comercio y Economía, además del de Relaciones Exteriores.
Pero los últimos informes (de 2000 y 2001) solo indican una acción concreta que Arnold and Porter tomó por Panamá en los seis meses previos: reunirse en dos ocasiones con Henry Raymont, descrito como “corresponsal de varios periódicos latinoamericanos, con respecto a las relaciones entre Estados Unidos y Panamá”.
Esto podría significar que Arnold and Porter ya solo brinda representación legal a Panamá, no cabildeo. Aun así, la representación de Arnold and Porter está costando millones. El informe de junio de 2000 indica que en los seis meses previos, Arnold and Porter cobró 948 mil 16 dólares por sus servicios y otros 311 mil 232 dólares en gastos. De esta suma, se le pagó al bufete Alfaro, Ferrer, Ramírez y Alemán 122 mil 782 dólares por “servicios profesionales”.
El canciller Alemán dijo ayer que él no sabe nada de estos pagos al bufete panameño.
Después, para el período vencido en diciembre de 2000, Arnold and Porter cobró 775 mil 699 dólares en servicios y 490 mil 957 dólares en gastos. De esto, según los documentos, Alfaro, Ferrer, Ramírez, y Alemán recibió 339 mil 11 dólares por “servicios legales en relación a arbitraje”.
En junio de 2001, Arnold and Porter cobró un millón 166 mil 110 dólares por sus servicios y un millón 157 mil 432 dólares en concepto de gastos. De esto, según el informe, el mismo bufete panameño recibió 16 mil 337 dólares.
En total, Arnold and Porter ha cobrado casi 5 millones de dólares en el año 2000 y los primeros seis meses de 2001. A eso hay que agregar los cientos de miles de dólares que se le ha pagado a otros abogados y cabilderos en Washington durante el mismo período.
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