Los pájaros economizan energía volando en formación

París, 17 (AFP) — Los pájaros economizan energía cuando vuelan en "formación en V", según las investigaciones de un científico francés cuyos trabajos son publicados este jueves por la revista científica británica Nature.
El biólogo Henri Weimerskirch participó en el rodaje de la última película de Jacques Perrin, "Le peuple migrateur" (El pueblo migratorio), documental sobre las aves migratorias.
"Aprovechamos una oportunidad única", declaró a la AFP Weimerskirch, que trabaja habitualmente sobre la energética de los vuelos de las aves de la Antártida. "A pedido de consejeros del productor Jacques Perrin qui, después de los documentales 'Le peuple singe' (El pueblo simio) y 'Microcosmos', preparaba un nuevo filme, me uní al equipo de filmación en Senegal para seguir con los pelícanos mis investigaciones sobre el ritmo cardiaco de los albatros, que son de tamaño comparable", explicó.

"Logramos demostrar empíricamente que, con respecto al vuelo solitario, el vuelo en formación confiere a los pájaros una ventaja aerodinámica significativa, que les permite alcanzar la misma volocidad reduciendo considerablemente el gasto de energía", indicó Henri Weimerskirch, que trabaja para el Centro Nacional francés de Investigaciones Científicas (CNRS).
Esa ventaja explica probablemente por qué las grandes aves que emigran en bandadas vuelan en formación, agregó el científico.

Cuando vuela en escuadra, el pájaro tiene las alas como empujadas por la fuerza ascendente generada por los pájaros que lo rodean, si se encuentra situado a la distancia óptima con respecto a sus vecinos. Si tal no es el caso, es una fuerza descendente la que puede pesar sobre sus alas.
Los científicos trabajaron en Senegal con seis grande pelícanos blancos entrenados para volar detrás de una lancha a motor y un avión ultraligero por el equipo del filme.

Los vuelos fueron filmados con cámara numérica, y la medida de la frecuencia del movimiento de las alas fue sincronizada con la grabación de los latidos del corazón, efectuada mediante célula electrónica fijada en las plumas y conectada a electrodos colocados bajo la piel del animal
Así pudo comprobarse que, cuando vuelan en bandada. lo pelícanos baten las alas con menor frecuencia que cuando vuelan solos, y planean durante secuencias más largas.

El vuelo en formación aumenta el radio de exploración y de migración, indica el estudio. Es probable también que esa configuración de vuelo facilite la comunicación y la coordinación dentro del grupo. El mantenimiento de un contacto visual entre unos y otros facilita la transmisión de la información entre los miembros del grupo en migración.