Expectativas sombrías
Los que esperan que el
consumo interno reactive la economía, tendrán que buscar un “Plan
B”.
Diana Campos Candanedo
dcampos@prensa.com
Aunque el gobierno de la presidenta Mireya
Moscoso “no cree en las encuestas”, en el tema económico, El Pulso
de la Nación ha resultado revelador, al reflejar que el pesimismo
se apodera de la población, no sólo en lo que respecta a la situación
actual de la economía, sino sobre las expectativas futuras.
Para el viceministro de Finanzas, Eduardo
Quirós, la encuesta “trae información valiosa que debemos tomar
en cuenta”.
Llama la atención que un 57.4% de la población
piense que la situación económica del país ha decaído durante la
administración actual, y que el 39.3% de los encuestados perciba
que sus finanzas personales han empeorado.
¿Qué reflejan estos números? Tanto el viceministro
como los economistas consultados coinciden en que las expectativas
de la población económicamente activa y del sector privado son dos
aspectos clave para el crecimiento económico del país.
De estas expectativas dependerá que se reactiven
el consumo y la inversión en el país, dos cosas que podrían sacar
del letargo a la economía panameña.
En este escenario, el siguiente paso del
Gobierno irá dirigido a “inyectar esperanzas a la población, proyectando
que la economía tiene posibilidades de mejorar en el mediano y largo
plazo”, destacó el viceministro Quirós.
Incertidumbre, el gran problema
Al expresidente de la República y economista
Nicolás Ardito Barleta no le sorprenden estos resultados, especialmente
considerando que el desempleo es uno de los aspectos que inciden
más en las expectativas y esperanzas de la población.
Así las cosas, los que esperaban que el consumo
reactivara la economía a corto plazo, tendrán que buscar un “Plan
B”.
Según el economista Horacio Estribí, el consumo
privado representa el principal gasto en la economía panameña, y
la incertidumbre actual — agravada por factores externos— se convierte
en el primer problema económico que el país debe atacar.
En los albores de una guerra, un posible
aumento del precio del petróleo incorpora otro elemento más de inestabilidad,
dada la alta dependencia de la economía nacional de este producto.
“Antes del 11 de septiembre, la incertidumbre
de la población tenía un alto componente local, matizado por la
posibilidad de una recesión en Estados Unidos, pero ahora el conflicto
armado tiene a la gente en ascuas, no solo en Panamá, sino en todo
el mundo”.
Las acciones
Barleta, Estribí y Rolando Gordón, vicedecano
de la Facultad de Economía de la Universidad de Panamá, coinciden
en que la salvación para la economía está en la inversión pública
y privada, especialmente en obras de infraestructura que generen
gran cantidad de empleos.
A Gordón le preocupa que la inversión pública
sea precisamente la que el Gobierno está recortando en su presupuesto
para el 2002.
También podría fomentar el consumo la entrega
de los certificados de participación del SIACAP y una baja en las
tasas de interés de los créditos, destacó Gordón.
Los tres economistas consultados por La Prensa
consideran que es “vital” que la administración Moscoso presente
un programa económico con fechas, plazos y acciones concretas que
en adelante sirva de guía para los gobernantes.
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