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Los monos babuinos
tienen razonamiento abstracto como los humanos
(3:06 p.m.)
Washington, 15 (EFE) — Los monos babuinos poseen razonamiento abstracto, una habilidad mental que hasta ahora sólo habían demostrado tener los humanos y los chimpancés, según afirma un estudio científico.
El estudio, que aparece en el número de octubre de la Revista de Psicología Experimental, afirma que estos animales gregarios, que viven en familia, son capaces de identificar imágenes con pautas similares.
Las pruebas realizadas, mediante imágenes de ordenador, han demostrado que los babuinos responden correctamente en el 85 por ciento de los casos en los que se les muestra imágenes que poseen pautas comunes, frente a las que no las tienen.
Según Edward Wasserman, profesor de psicología experimental en la Universidad de Iowa, ésta "es la primera evidencia de que un animal distinto a los seres humanos o los chimpancés puede establecer una relación entre una cosa y otra".
Los experimentos han demostrado que los babuinos, también llamados papiones, poseen una cierta habilidad para aprender tareas mentales complejas.
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Elefantes enanos encontrados en Sicilia tienen más de 500 mil años
(12:54 p.m.)
Roma, 15 (ANSA) — Los restos fósiles de unos elefantes enanos hallados en Sicilia a principios del siglo XX tienen 500 mil años de antigüedad, según el descubrimiento de dos químicos dado hoy a conocer.
Los fósiles fueron encontrados en las Grutas de Spinagallo (cerca de la localidad de Siracusa, en el oeste de la isla) y en Puntali y Luparello (en la capital, Palermo).
Inmediatamente los paleontólogos los atribuyeron a unos elefantes enanos -los "Elephas falconeri", de unos 90 centímetros de altura- y a otros de pequeño tamaño -los "Elephas mnaidriensis Adams"- que vivían en Sicilia desde la época del Pleistoceno.
Ahora, el establecimiento de su "cumpleaños" se debe al italiano Giorgio Belluomini, del Instituto para las Tecnologías Aplicadas a los Bienes Culturales del Consejo nacional de investigaciones científicas (CNR) de Roma, y al estadounidense Jeffery L. Bada, de la "Institution of Oceanography" de la Universidad de San Diego.
Belluomini y Bada han analizado los dientes y los huesos de los fósiles y han puesto de manifiesto que, pese a la creencia difundida entre los paleontólogos, los correspondientes al "Elephas falconeri" no son los más recientes sino que, en cambio, se remontan a hace más de medio millón de años.
Por el contrario, los fósiles de "Elephas mnaidriensis Admas", considerados hasta ahora como los más antiguos, datan de hace unos 200 mil años.
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El primer "bebé de diseño"
británico nacerá a final de año
(8:35 a.m.) Londres,
15 (EFE) — El primer bebé británico genéticamente modificado nacerá
a finales de año después de que su madre se sometiera en EU a un tratamiento
de fecundación "in vitro" prohibido en el Reino Unido, publica hoy
el diario The Guardian.
Una mujer británica que no quiso identificarse pretende que éste,
su próximo bebé, sirva para hacer un trasplante de médula que necesita
su hijo de cuatro años, que padece leucemia.
La criatura que nacerá a finales de año tendrá el mismo sistema inmunitario
del niño enfermo, un dato que aumenta considerablemente las posibilidades
de éxito de la operación de trasplante.
Sin embargo, el tratamiento es polémico y no cuenta con la aprobación
de toda la comunidad científica porque implica la eliminación de aquellos
embriones que no contengan el código genético adecuado.
La madre se ha sometido en Chicago (EU)) a un tratamiento que cuesta
unos 42 mil dólares.
Su esposo negó que se trate de un bebé de diseño: "Los dilemas éticos
son muy fáciles de resolver -dijo- cuando no te afectan este tipo
de problemas".
Para la pareja, el nacimiento de la criatura es el último recurso
para salvar a su hijo. "Por lo menos, podremos mirarnos a los ojos
y decir que había algo que se podía intentar y lo hicimos" -comentó
la madre.
El especialista británico en fecundación "in vitro" Mohamed Taranissi
dio su apoyo a la pareja: "No se trata de crear bebés de diseño. No
estamos eligiendo el color de los ojos o del pelo. Se trata de paliar
una enfermedad".
El Reino Unido se convertió el pasado mes de abril en el primer país
del mundo cuyo Gobierno ha anunciado que quiere prohibir la clonación
humana para "fabricar" bebés.
Así, Londres apoya la clonación de embriones humanos para fines terapéuticos
pero prohibirá el uso de la genética para crear bebés.
La nueva ley -cuya aprobación todavía depende del voto de la Cámara
de los Comunes este otoño- sólo permitirá extraer células de embriones
apenas formados para cultivar piel humana u otros tejidos del cuerpo.
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Otorgan el Nobel de química
por estudio de control de reacciones
(8:04 a.m.)
ESTOCOLMO, Suecia (AP)- Dos norteamericanos y un japonés compartieron
el miércoles el Premio Nobel de Química por demostrar cómo controlar
las reacciones químicas, lo que sentó las bases para la producción
de nuevos medicamentos, incluyendo uno que se utiliza actualmente
para el mal de Parkinson.
William S. Knowles, de 84 años, de San Luis, Misurí, y Ryoji Noyori,
63, de la Universidad de Nagoya en Japón, compartieron la mitad del
premio de 10 millones de coronas suecas (943 mil dólares). La otra
mitad fue para K. Barry Sharpless, de 60, del Instituto Scripps de
Investigación en La Jolla, California.
Sus investigaciones aprovecharon el hecho de que muchas moléculas
aparecen en dos formas que son reflejo una de la otra, al igual que
las manos derecha e izquierda.
Las células por lo general responden correctamente a una sola de esas
dos formas, mientras que la otra puede ser dañina. Los medicamentos
suelen usar esas moléculas especulares, y la diferencia entre ambas
formas puede ser cuestión de vida o muerte.
La Real Academia Sueca de Ciencias, que escoge a los ganadores, resaltó
el ejemplo de la talidomida, utilizada por las mujeres embarazadas
en los años 60. Una forma del fármaco ayudaba a controlar la náusea,
mientras que la opuesta causaba defectos de nacimiento.
Las investigaciones de los tres ganadores produjeron métodos para
elaborar solamente la forma benigna de las moléculas, lo que permitió
producir antibióticos, antiinflamatorios, tratamientos para las úlceras,
medicamentos para el corazón, e incluso sabores y edulcorantes.
``El descubrimiento puede ampliar las fronteras de la investigación
en medicina, química y biología'', dijo en una conferencia Per Ahlberg,
miembro del Comité del Nobel de la Academia. ``Es un progreso que
comenzó hace 33 años pero su desarrollo avanza en progresión geométrica''.
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Premio Nobel de física a estadounidenses y
a alemán por hallar nuevo estado de la materia
(8:16 a.m.) Estocolmo,
9 (EFE) — La Real Academia Sueca de Ciencias otorgó hoy el premio
Nobel de Física 2001 a los científicos estadounidenses Eric A. Cornell
y Carl Wieman y al alemán Wolfgang Ketterle en reconocimiento a su
fundamental descubrimiento de un nuevo estado de la materia, la condensación
Bose-Einstein (BEC).
Los tres científicos, que ejercen la docencia e investigan en EU,
fueron galardonados con el Nobel de Física en su edición centenaria
por "la realización de la condensación Bose-Einstein en gases diluidos
de átomos alcalinos y por sus fundamentales estudios anteriores sobre
las propiedades de las condensaciones".
La Academia sueca subrayó que los investigadores "descubrieron un
nuevo estado de la materia, la condensación Bose-Einstein (BEC)",
un hallazgo que "ofrece enormes posibilidades para el desarrollo de
investigaciones sobre procesos mecánico-cuánticos fundamentales".
Técnicamente, la condensación Bose-Einstein es "un fenómeno que ocurre
en un sistema con un numero fijo de bosones (un tipo de partículas)
y que consiste en que una fracción finita de todas las partículas
empieza a ocupar el mismo estado cuántico".
La investigación sobre este fenómeno crece desde hace un lustro a
un ritmo vertiginoso, sobre todo en EU, con más de 20 equipos de científicos
que realizan experimentos sobre la base de los avances logrados por
los grupos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y del
Instituto JILA de la Universidad de Colorado.
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