Preludio de un cierre en Barú

PAFCO dice que los obreros son los que buscan el cierre de la empresa

Morris alza el puño pidiendo unión a los trabajadores.

FINCA CORREDOR, Chiriquí. —El dirigente sindical José Morris Quintero pidió a los trabajadores de la Puerto Armuelles Fruit Company (PAFCO), en una asamblea general, que se preparen para el inminente cierre de operaciones de la transnacional bananera, al tiempo que anunció protestas pacíficas de los sindicalistas.

“La empresa se va a ir de Barú y por eso les aconsejo que ganen y ahorren todo el dinero posible mientras esté aquí. Ella no está interesada en producir más fruta, pues es más rentable servir solo como intermediario”, dijo Morris.

La asamblea también autorizó a la dirigencia a contratar los autobuses que sean necesarios para trasladar a los trabajadores a realizar protestas pacíficas si el Ministerio de Trabajo no toma una decisión ante la demanda presentada por el sindicato por la supuesta violación del código laboral en las acciones de PAFCO de despedir a 400 trabajadores el pasado primero de octubre.

“Los trabajadores están protegidos por un fuero sindical, y si el Ministerio persiste en ignorar la ley y nos obliga a protestar para hacerlos actuar, entonces saldremos a la calle de manera pacífica”, indicó el dirigente.

Morris citó el Código de Trabajo en sus artículos 441, 978 y 979 que se refieren a las negociaciones entre sindicatos y empleador y a la protección que tienen los obreros en estos periodos, que no permite despedirlos injustificadamente.

Unos mil trabajadores escucharon al dirigente sindical en Finca Corredor y le manifestaron su apoyo para que siga negociando la convención colectiva laboral, sin permitir que la empresa logre acuerdos que depriman los salarios ni las condiciones laborales de los trabajadores.

“Los trabajadores no están de acuerdo con la propuesta de la empresa en el sentido de disminuir la cantidad de hombres por cuadrillas de trabajo; tampoco están de acuerdo con las primas de rendimiento que propone la empresa, y rechazan las propuestas que minimizan las conquistas sociales”, reiteró Morris.

Están de acuerdo en seguir negociando una convención colectiva laboral, pero quieren un acuerdo decoroso y cónsono con el costo de la vida y la calidad de vida de los obreros.

Morris criticó duramente a los trabajadores y a los padres de los trabajadores que pidieron su liquidación luego de recibir la carta de despido el pasado primero de octubre.

“Ahora es cuando tenemos que estar más unidos. No es posible que los muchachos despedidos hayan sido abandonados por sus familias y sus padres en momentos en que estamos en una lucha por nuestra supervivencia”, indicó.

Manifestó además que está cansado de luchar, pues ya supera los 60 años de edad; sin embargo, rechazó la posibilidad de aceptar una jugosa jubilación como podría hacerlo para seguir enfrentando la situación.

Por su parte, Cameron Forsyth, el gerente general de PAFCO, dijo que las acciones del dirigente Morris Quintero y los demás miembros de junta directiva del sindicato hacen pensar que lo que en realidad buscan es que se vaya la empresa bananera del Barú.

“Nosotros pensamos que en realidad ellos son los que quieren que nosotros nos vayamos, pues desde hace años les venimos ofreciendo nuevas prácticas de trabajo y no han querido implementarlas”, aseguró Forsyth.

El señor Morris y la dirigencia deben dejar de estar buscando culpables y lo que en realidad deben hacer es encontrar un camino a una negociación para salvar el negocio del banano y firmar una convención colectiva que sea lo suficientemente equilibrada para hacer eficiente la producción bananera en Barú, dijo.

En tanto, el presidente de la Cámara de Comercio e Industrias de David, Enzo Polo, dijo que la empresa está haciendo las reducciones de personal necesarias, debido a la crisis que le ha provocado el no ponerse de acuerdo con la dirigencia sindical.

El problema es que los trabajadores panameños se niegan a hacer los cambios tecnológicos y de producción, lo que puede hacer definitivamente que la empresa se retire, sostuvo.

Es claro -dijo Polo- que la empresa PAFCO, filial de Chiquita Brands, está buscando dejar la producción bananera en manos de un nuevo operador con preferencia del sector cooperativo.

“El Gobierno es el culpable al no ofrecer la personería jurídica a la pre cooperativa Agro Barú para que explote las tierras en descanso de la compañía, que no son rentables ponerlas a producir con las viejas técnicas que los obreros no han querido cambiar”, señaló.

La empresa está dispuesta a ofrecer asistencia técnica y financiera, además de la comercialización del producto hasta el año 2006 por lo menos, con la ventaja de que Chiquita tiene la mejor entrada al mercado europeo, explicó el empresario.

El país debe ver que las condiciones del negocio han cambiado y las condiciones en el Ecuador, el país que ha provocado el bajón en los precios, está sufriendo modificaciones.

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