Viajero incansable
Nacido el 17 de agosto de 1932 en el pueblo de Chaguanas, en la isla de Trinidad, Vidiadhar Surajprasad (V.S.) Naipaul es el segundo de siete hijos de un hogar de padres descendientes de brahmanes pobres de la India trasplantados a las Antillas para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar.
Creció en las Indias Occidentales, pero dice que era agudamente consciente de que era un extranjero y usó eso como una barrera detrás de la cual se protegió.
“Cuando hablo de ser un exiliado o un refugiado, no sólo estoy usando una metáfora, lo hago literalmente”, dice.
A los 11 años decidió irse de Trinidad. Se mudó a Inglaterra a los 17 con una beca para estudiar lengua y literatura inglesas en la Universidad de Oxford. Gran Bretaña se convierte en su tierra de exilio voluntario.
La historia transcurre en Wiltshire, un sector rural situado a 160 kilómetros al sudoeste de Londres, donde Naipaul vivió una vida intensamente privada con su primera esposa, Patricia Hale, con quien se casó en 1955. El matrimonio duró 40 años, antes de unirse en segundas nupcias a Nadira Alvi, en 1996.
Escribió su primera novela cuando estudiaba en Oxford, pero no fue publicada. Dejó la universidad en 1954 y encontró trabajo como catalogador en la Galería Nacional de Retratos de Londres.
Sus primeros libros tienen por marco Trinidad. Una casa para el señor Biswas (1961), su primera gran novela, cuenta su experiencia india y su propia juventud.
Dedicado totalmente a escribir desde 1954, recorre el mundo a partir de 1960, pero rehusando la etiqueta de escritor-viajero.
Sátira y humor acompañan una obra a medio camino entre el relato y el reportaje, basada en el conflicto permanente entre culturas tradicionales y valores contemporáneos, con una escritura bella y depurada.
Así cuenta Paquistán e Irán en Among the Believers, el sur de Estados Unidos en A Turn in the South, la Argentina en The Return of Eva Peron.
Al contrario de muchos de sus libros que han tenido poco éxito comercial, The Enigma of Arrival, basado en la búsqueda de su identidad, encabezó las ventas de libros en Inglaterra en 1987.
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