El Barceló ancló en playa Barqueta
Con una inversión de 4 millones de dólares, se construyó el primer hotel en las playas chiricanas
Boris Gómez
Especial para La Prensa
negocios@prensa.com
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Arriba, fachada del hotel Barceló, abajo, la carretera que conduce al lugar está en mal estado.
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PLAYA BARQUETA, Chiriquí. –Está localizado a solo 30 minutos de la ciudad de David. Es un pueblo amable, tranquilo y amante como ninguno del béisbol. La cordialidad de su gente se nota a simple vista.
La vida en playa Barqueta, distrito de Alanje, transcurre apaciblemente. Pero esa pasividad promete alterarse con la llegada de los turistas.
Rodeada de los lugares más vistosos y visitados de la provincia de Chiriquí, playa Barqueta promete convertirse en la nueva atracción del área.
La reciente inauguración del hotel Barceló Las Olas Beach Resort, el primero que se construye en una playa de la provincia de Chiriquí, se ha convertido en una opción turística que promete vigorizar la denominada industria sin chimeneas de la región.
Alanje y el Barceló
Este distrito reúne condiciones históricas interesantes, pues fue la primera cabecera de la provincia de Chiriquí. Su nombre original era Santiago del Angel y posteriormente derivó en Alanje.
La tradición religiosa es la más importante de Chiriquí, y ello se ha convertido en promotor natural del turismo interno.
Alanje tiene una población de 15 mil 500 habitantes y su economía gira en torno a la agricultura, la producción de azúcar, ron, arroz y la deprimida industria bananera.
Raúl Arranz, gerente del hotel, llegó a esta tierras hace décadas. Quizás el interés de desarrollar la industria turística del país le indujo a la idea de construir el hotel en Alanje. Las horas de trabajo de Arranz se extienden hasta la noche. Su afán: tener todo listo para cuando lleguen los turistas. Los suramericanos serán los primeros, dice.
Los paquetes vendidos a estos suramericanos incluyen tres noches de playa y dos “de montaña” en el hotel Dos Ríos de Boquete.
Arranz trabaja en coordinación con las agencias de viaje. A un valor de mil 300 dólares. Una vez que llegan a Panamá, los turistas son trasladados a David por vía aérea y posteriormente son conducidos por automóvil hasta playa Barqueta.
La estrategia de mercadeo ha tocado las puertas de empresas de turismo de Argentina, Chile, Venezuela, Canadá y Estados Unidos, señala Arranz.
Inversión
Hasta la fecha se han invertido 4 millones de dólares en el proyecto hotelero. El Barceló ya cuenta con 20 habitaciones y se espera que al final de octubre este número aumente a 48.
El hotel cuenta con dos piscinas, una de ellas para niños; sala de convenciones con capacidad para 350 personas, gimnasio, dos saunas, sala de belleza, tienda de souvenirs, discoteca bar, bar al aire libre y bar dentro de la piscina.
Unas 42 personas trabajan en el hotel incluidas en planilla y un número menor en la construcción. Según Arranz, la segunda etapa incluye 60 habitaciones más.
La administración hace contactos con empresas de turismo para la organización de eventos culturales y torneos deportivos de playa que aún no se practican en Chiriquí.
Caracterizada por la fertilidad de su tierra y lo templado de su clima, la provincia de Chiriquí ofrece al turista una variedad de lugares para visitar. La belleza y el colorido de Boquete y la majestuosidad de Volcán y Cerro Punta así lo demuestran.
Celebraciones
Iván Rojas, presidente del Consejo Municipal de Alanje, celebró la inauguración del primer hotel de playa en la provincia de Chiriquí. La mayoría de las 42 personas empleadas en el proyecto son miembros de la comunidad.
Además, el hotel pagó 18 mil dólares en concepto de impuesto de construcción. Pero ello no parece suficiente.
“Nos vamos a poner de acuerdo en materia de impuestos, pues el régimen impositivo del municipio señala que se debe pagar un 2% sobre el costo de la construcción y aún falta dinero por cobrar” dijo Rojas.
Si la inversión es de 4 millones, entonces, dice, el monto a cobrar es de 80 mil dólares.
“Este no es el último hotel en llegar a la comunidad. La playa tiene 90 kilómetros de extensión y es necesario atraer la inversión turística” agregó Rojas.
Piedras en el camino
Anteriormente, la playa de La Barqueta era la segunda de la provincia que atraía mayor número de visitantes.
Con la construcción del hotel la importancia del lugar promete subir de posición, sin embargo, se presentan obstáculos.
El mal estado de la carretera que conduce hacia el lugar le resta atractivo a la obra.
De acuerdo con el legislador Olmedo Carreño, la inversión privada ya hizo lo suyo, ahora corresponde al gobierno cumplir con su parte.
“Si tú le dices a un turista que hay un hotel de cuatro millones de dólares al final de este pésimo camino, estoy casi seguro que no te va a creer” dijo, por su parte, uno de los asistentes al acto inaugural.
Carreño indicó que el Gobierno busca una partida de 300 mil dólares para la construcción de la carretera.
La habilitación del aeropuerto también se presenta como un reto.
“Si los aviones llegaran directamente a Chiriquí, sería mejor para los turistas y los paquetes se venderían más fácilmente”, sostiene Arranz
Zona protegida
La playa tiene una zona protegida. Cada año, miles de tortugas marinas depositan allí sus huevos.
El sitio es único en el mundo. Según explican funcionarios de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), sólo acuden al mismo lugar para aparearse.
Ricardo Rivera, director de Parques Nacionales, señaló que la zona protegida de Playa Barqueta está bajo estudio. La causa es que ha habido denuncias de que las tortugas están disminuyendo su llegada a la playa a causa de su contacto más cercano con los seres humanos, que se convierten en depredadores. No es necesario recordar que los huevos de tortuga son altamente apreciados.
“Aún no podemos decir que esto es verdad pues estamos haciendo el estudio”, dijo Rivera.
El proyecto turístico de playa Barqueta fue inaugurado en medio de una crisis mundial y un bajón en el crecimiento de la industria turística.
Pese a todo, en el pueblo hay fe de que las cosas salgan bien. Piden al patrono del lugar un milagrito para que se construya la carretera, las tortugas estén bien y que los hijos de Alanje se beneficien de la industria sin chimenea.
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