EU: psicosis del ántrax agota reservas de vacunas

Por Gisela Ostwald

Nueva York, 13 de octubre (DPA) — Desde el 11 de septiembre el teléfono no deja de sonar en la firma BioPort. Todos quieren comprar la vacuna contra la bacteria del ántrax, para sí mismos, para la familia o para los amigos.

BioPort, en Lansing (Michigan) es en Estados Unidos la única empresa autorizada para la fabricación de la vacuna contra el Bacillus anthracis, el agente patógeno de la enfermedad conocida como ántrax o carbunco.
Pero la firma tiene un retraso de dos años en sus entregas. Más aún, su único cliente es el Departamento de Defensa, y sólo puede producir vacunas para las Fuerzas Armadas. Aprovecha exclusivamente a los soldados estadounidenses que van a la guerra en Afganistán u otros sitios de crisis en el mundo.

La población civil en Estados Unidos no tiene posibilidad de prevenirse contra un atentado terrorista con el bacilo del ántrax. Según BioPort, Gran Bretaña es el único país fuera de Estados Unidos que produce una vacuna contra el ántrax. El Instituto Paul Ehrlich alemán informó recientemente que en Rusia habría dos vacunas "posiblemente a disposición".
Tras los primeros casos de ántrax en muchos decenios, en Florida y Nueva York, algunos estadounidenses se proveen de Cipro, un antibiótico que, según permiten esperar los primeros estudios, podría curar una infección con la bacteria, pero a condición de que sea administrado antes de que el agente patógeno se establezca tras la aparición de los primeros síntomas.

El uso de Cipro de forma profiláctica es caro y perjudicial: un paquete de 60 tabletas cuesta 399 dólares. Pese a ello, Cipro tiene actualmente en las farmacias de Internet más demanda que la píldora Viagra contra la impotencia masculina.

Por lo menos diez países estarían en condiciones de fabricar armas biológicas con el agente patógeno del ántrax, según la estación de televisión norteamericana ABC. La acción patógena del Bacillus antracis se produce por vía cutánea -por contacto con la piel-, por via gastrointestinal - ingestión de alimentos contaminados- o por inhalación, al respirar las esporas, y puede ocasionar la muerte en pocos días si no es tratado oportunamente.
Senadores estadounidenses estiman que se precisaría de inversiones de al menos 1.400 millones de dólares para proteger a la población del país contra un ataque con armas biológicas. Entretanto, otras firmas comienzan a buscar alternativas a la vacuna de BioPort, incluyendo una vacuna genética contra el temido ántrax.