Panamá, 12 de octubre de 2001
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Los altibajos de las inversiones

Para algunos empresarios el Gobierno no ha hecho lo suficiente por promover las inversiones extranjeras

Tilcia Elena Delgado
tdelgado@prensa.com

Los planes para el desarrollo de la ex base militar de Howard aún no han sido concretados.

El Gobierno parece no estar claro en lo que debe hacer para promover las inversiones extranjeras directas (IED). Norberto Delgado, ministro de Economía y Finanzas, habla de alcanzar un consenso político para lograr una solución y aprovechar las “ventajas comparativas que ofrece el país”.

Pero los planteamientos de Delgado no logran convencer a los inversionistas extranjeros.

Una encuesta realizada por la Cámara Americana de Comercio (AmCham) indica que existe la percepción entre los empresarios de que el Gobierno no ha hecho lo suficiente para promover la IED en Panamá. Además, se quejan de largos procesos burocráticos, inseguridad jurídica y un ambiente económico poco conveniente.

En los últimos años, la IED no solo ha disminuido abruptamente en comparación con 1997 y 1998 –se registraron ingresos de más de mil 200 millones de dólares, producto de las privatizaciones–, sino que, además, ha vuelto a los niveles que tenía a mediados de la década pasada.

Algunos atribuyen esta situación a la falta de una política coherente. Pero Delgado prefiere atribuirlo a la culminación de los procesos de licitación y al enfriamiento de la economía global.

“El mundo vive situaciones difíciles y Panamá no escapa de ello. Hay un ambiente de incertidumbre para las inversiones”, dijo ayer Delgado.

Aunque no ha sido fácil tomar una decisión, el Gobierno cifra sus esperanzas en Howard, la ex base militar estadounidense valorada en unos mil 500 millones de dólares. Considerada la ‘joya más valiosa’ de las áreas revertidas, Howard aguarda el dictamen de la Corporación Financiera Nacional (IFC, por sus siglas en inglés) para ser desarrollada.

El ministro dice que se hace todo lo posible para impulsar los planes para la ex base militar.

Entretanto, David Hunt, vice presidente de AmCham, acepta que en estos momentos de gran tensión global, es difícil que ocurran nuevas inversiones.

“Los inversionistas que están afuera y pensaban venir a Panamá, van a esperar a que se esclarezca el campo de batalla económico”, agregó Hunt.

Según el empresario, todo dependerá de la consecución de préstamos para financiar proyectos en el exterior. “Ahora las inversiones se van a hacer más cerca de casa”, señaló.

Por su parte, un informe de la Naciones Unidas sobre las inversiones en el mundo indica que las corrientes de inversiones directas disminuirán este año.

Las fusiones y adquisiciones transfronterizas siguen siendo el principal estímulo de IED, y siguen concentrándose en los países desarrollados, según el informe de las Naciones Unidas.

Después de haberse triplicado, durante la segunda mitad de la década, la inversión extranjera directa en América Latina y el Caribe disminuyó el año pasado en un 22%, alcanzando la cifra de 86 mil millones de dólares.

En el 2000, hubo menos privatizaciones, lo que es considerado como un factor importante en la atracción de inversiones.


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