Pesimismo sobre la economía se
extiende entre los empresarios
El anémico comportamiento
de la economía se debe, entre otras cosas, a la corrupción y a la
incapacidad del Gobierno de promover las inversiones
Tilcia Elena Delgado
tdelgado@prensa.com
El enfriamiento de la economía panameña ha
contagiado el ánimo de los empresarios estadounidenses establecidos
en Panamá.
De hecho, el informe “Panama Economic Update,
Business Survey 2001”, de la Cámara Americana de Comercio (AmCham),
indica que el anémico comportamiento de la economía se debe, entre
otras cosas, a la corrupción, la incapacidad del Gobierno de promover
las inversiones extranjeras directas y la alta burocracia estatal.
Así han quedado rezagados importantes proyectos de privatización
como las instalaciones de las ex bases militares de Howard y Kobbe,
y del Aeropuerto Internacional de Tocumen.
De acuerdo con el informe, muchos de los
proyectos de infraestructura del Gobierno se han detenido en espera
de ajustes presupuestarios y de la implementación de las reformas
tributarias, aplazadas indefinidamente.
El déficit presupuestario, dice AmCham, está
afectando la habilidad del sector público de gastar en nuevos proyectos
sociales de infraestructura, lo que ha derivado en el estancamiento
de la economía y el aumento del desempleo.
El análisis de AmCham también contiene una
encuesta empresarial que mide el clima de negocios en el país.
En general, los empresarios encuestados se
mostraron pesimistas con lo que en estos momentos Panamá ofrece
a sus negocios.
Un 65% de los entrevistados representa firmas
panameñas, un 27% fueron subsidiarias estadounidenses y un 8% de
otras nacionalidades.
El año pasado, la encuesta reveló una creciente
debilidad de los negocios. Este año, la percepción de que la economía
ha desmejorado fue mayor.
Un 94% de los encuestados consideró que sus
negocios habían tenido un débil crecimiento, no habían crecido o
se habían contraído, mientras que un 54% respondió que sus ganancias
por ventas han decrecido o seguían siendo las mismas que el año
pasado.
Las proyecciones de crecimiento para el 2001
también fueron negativas.
La encuesta también reflejó un bajón en la
confianza del papel económico que desempeña el Gobierno.
En 1999, el 33% de los encuestados señaló
que el crecimiento económico de Panamá había desmejorado debido
a la ineficiencia del Gobierno; en el 2000 ese porcentaje subió
a 80% y a un 86% este año.
Cuando se les preguntó sobre el papel de
la actual administración,
“nadie creyó” que su actuación haya tenido
un impacto positivo en la economía.
El martes pasado, el presidente de la Cámara
de Comercio de Panamá, Iván Cohen, hizo un llamado a trabajar para
superar la crisis económica que agobia al país.
Cohen, inquieto por la caída que ha sufrido
la mayoría de los sectores empresariales durante el primer semestre
del 2001, dijo que no se puede “tapar el sol con una mano, pero
hay que desarrollar al país”. El empresario hizo alusión a los resultados
de un sondeo realizado por la Cámara entre sus miembros y que revela
más bien poco entusiasmo en el sector empresarial sobre el comportamiento
de sus negocios a fin de año. La encuesta de AmCham sugiere que
el Gobierno debe incrementar las inversiones públicas y mejorar
su equipo de trabajo.
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