FSU y el desarrollo nacional

La Florida State University en Panamá tiene un compromiso: invertir en la gente y su futuro

Para Florida State University fue un gran privilegio poder brindar sus servicios educativos a las fuerzas armadas de Estados Unidos en Panamá y a los ciudadanos panameños entre 1957 y 1999. Porque valoramos nuestra relación con este país, decidimos quedarnos aquí después de que se implementaron los Tratados del Canal de Panamá. Es un honor para el nuevo Florida State University —Panamá Campus—, poder seguir brindando a los ciudadanos de Panamá y de varios otros países, nuestra tradición de excelencia educativa a través de nuestra afiliación con la Ciudad del Saber.

Nuestra misión primordial es servir a nuestros estudiantes, dándoles una educación que contribuya a su bienestar intelectual y económico. Nuestro campus también atrae a estudiantes y profesores de Florida State University en Tallahassee, Florida, quienes lo visitan para avanzar en sus propios estudios. Nuestro mayor anhelo es crear una universidad que atraiga y capte a estudiantes de todo el mundo, trayéndolos a Panamá para cumplir así con la misión y filosofía de la Ciudad del Saber.

Crear un campus universitario que haga realidad esta visión, exige que los involucrados en las aspiraciones educativas de este gran país le dediquemos tiempo completo a la tarea de alcanzarlas. En general, el docente esta llamado a ser consejero y guía del estudiante. Por eso, esperamos que el profesorado esté presente y disponible durante el día en el campus para servir al estudiante. Esto también forma parte de nuestra estrategia para retener a nuestros estudiantes. Solo a través de este compromiso a tiempo completo podemos crear y mantener un centro de enseñanza atractivo para los estudiantes panameños y del mundo.

Actualmente, llevamos a cabo una enérgica campaña para inscribir nuevos estudiantes que nos ha llevado a diez países y a más de 180 escuelas en la región latinoamericana.

Aunque nos sentimos orgullosos de tener docentes como el Sr. Richard Koster, un reconocido autor de novelas de ficción, y el Dr. Miguel Antonio Bernal, distinguido constitucionalista y experto en relaciones internacionales, ninguno de ellos dos está disponible para dedicarle tiempo completo a nuestros estudiantes.

El Sr. Koster se jubiló como profesor permanente y ahora enseña a tiempo parcial. El Dr. Bernal, por su parte, tiene una cátedra a tiempo completo en nuestra institución hermana, la Universidad de Panamá, aunque ha accedido a enseñar a tiempo parcial con nosotros.

Florida State University ha hecho inversiones importantes en nuestro nuevo campus en La Boca. Entre otras entidades, la Ciudad del Saber jugó un papel instrumental para obtener el uso de esas instalaciones. Además, hemos invertido grandes sumas para mejorar el área, agrandando sus laboratorios de cómputo y su conexión de alta velocidad a internet, mejorando los edificios y facilidades físicas, y creando un ambiente óptimo para el aprendizaje, al servicio del estudiantado y del profesorado.

Con la adquisición y eventual compra de ese campus, esperamos seguir invirtiendo en Panamá y en su futuro, tema que estamos discutiendo con la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI) en estos momentos.

Nuestras inversiones a la fecha son prueba fehaciente de que las universidades son poderosos motores económicos dentro de sus comunidades. Generan ingresos sustanciales y directos a la economía local a través de salarios, gastos en planta física y gastos del estudiantado que ingresa en sus aulas. Muchos estudios también han demostrado que los graduados de una institución de prestigio como la nuestra, tienden a incrementar su potencial de ingresos de por vida. Florida State University espera continuar contribuyendo al desarrollo de Panamá y de su gente con inversiones a largo plazo y apoyadas en cursos debidamente acreditados, con un profesorado y personal administrativo comprometido a tiempo completo.

Florida State University (incluyendo su campus en Panamá) ostenta la acreditación del Southern Association of Colleges and Schools (SACS), el Departamento Federal de Educación y numerosas otras entidades. La acreditación de SACS ocurre en ciclos de 10 años y nuestra institución será nuevamente revisada por esa entidad en el año 2004. En la actualidad, en nuestro campus se ofrecen cursos y programas que son parte del sistema de Florida State University, de manera que todas las certificaciones y títulos conferidos están debidamente acreditados.

El campus de Florida State University Panamá fue constituido como tal en 1999, por lo que no ha estado en existencia el tiempo suficiente para poder otorgarle permanencia a profesor alguno. Sin embargo, la Junta Directiva Binacional que gobierna la Universidad está estudiando actualmente los sistemas de administración y rango académico que estarán contenidos en un primer “Manual del Profesorado”, que contendrá todos los reglamentos aplicables al sistema de rango y evaluación de rendimiento del profesorado. Las discusiones sobre estos reglamentos fueron iniciadas por nuestro Rector, el Dr. Jeremy Brown, quien con nuestro apoyo y total confianza ha estado y continuará estando al frente de estos esfuerzos.

Si bien es cierto que el campus de Panamá es parte importante del sistema de Florida State University, su futuro claramente está en manos de los docentes, estudiantes y personal de apoyo que laboran en él. Al edificar una comunidad intelectual pujante en Panamá, podremos continuar captando estudiantes y manteniendo nuestra viabilidad financiera. Sin embargo, la efervescencia de esta comunidad debe mantenerse y renovarse constantemente. Vemos nuestro papel en este país con especial importancia porque creamos acceso y oportunidades para ciudadanos que, de otra manera, quizás no podrían beneficiarse de una experiencia universitaria estadounidense. Los beneficios que redundan en nuestros egresados, incluyen la promesa de mayores ingresos y oportunidades profesionales, una mejor calidad de vida, y quizás lo más importante, una mayor probabilidad de que sus hijos también gocen de una educación universitaria.

Todos los que laboramos incansablemente hacia el logro de estos objetivos, confiamos en que estamos de manera muy concreta ayudando a construir un mejor mundo desde Panamá.

• Terrorismo y seguridad internacional: Ernesto E. Cerrud Herrera
•Para ganar la guerra: Juan David Morgan .
• Información y vida privada: Ramiro Guerra M.
• La correcciones necesarias: Rolando A. Gittens
• FSU y el desarrollo nacional: Lawrence Abele