Malos pronósticos para el turismo y los puertos
El inicio de operaciones en Afganistán oscurece más el panorama económico
VICTOR D. TORRES
vdagoberto@prenas.com
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El ministro de Economía y Finanzas, Norberto Delgado, dice que las actividades del turismo y de los puertos se verán afectadas por la guerra.
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La guerra de Estados Unidos (EU) contra Afganistán provocará un decrecimiento en las operaciones portuarias y en el turismo, áreas que en el segundo trimestre del 2001 fueron las que mejor desempeño tuvieron en la economía, dijo ayer el ministro de Economía y Finanzas, Norberto Delgado.
Antes de que se produjeran los actos terroristas el pasado 11 de septiembre en las torres gemelas de Nueva York y el edificio del Pentágono en Washington, la economía mundial ya venía en picada.
Pero con los ataques de EU y sus aliados contra Afganistán, el panorama económico se vuelve menos esperanzador y se está a la expectativa de las consecuencias de las operaciones militares.
El ministro Delgado opinó que el conflicto bélico va a producir una disminución en la actividad económica de Panamá.
Delgado dijo que, incluso, se prevé que la industria del turismo y los puertos, que durante el segundo trimestre se desarrollaron con mucho dinamismo, confronten problemas en lo que resta del año.
En el segundo trimestre del año 2001, los gastos de visitantes aumentaron en un 11.5%, con relación al segundo trimestre del 2000, según el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).
“Desde el 11 de septiembre, cuando ocurrieron los atentados, todas las actividades de servicios se han venido afectando”, anotó Delgado.
El crecimiento del sector turismo se dio, en parte, como resultado de la primera temporada de cruceros en Panamá, la cual comenzó en el mes de noviembre del año 2000 y culminó en el mes de mayo del 2001, recibiendo un total de 59 cruceros con 53 mil 385 pasajeros y 27 mil 944 tripulantes.
El turismo es una de las áreas que el Gobierno había decidido impulsar. De hecho, ya ha destinado 10 millones de dólares para promocionar el país con una campaña a nivel internacional.
Pese a todo, mañana jueves se espera que el Instituto Panameño de Turismo (IPAT) anuncie el nombre de la compañía que promoverá la imagen de Panamá en Canadá, Estados Unidos y América Latina.
Pero los atentados terroristas han sumido en una crisis económica a las principales aerolíneas, que mueven un importante número de turistas. Esto representará una merma en la entrada de turistas al país.
Los puertos registraron en el segundo trimestre un movimiento de cerca de 400 mil contenedores (TEUs) con un incremento de 18.4%.
Dicho aumento fue el resultado del crecimiento en el trasbordo de contenedores en el Pacífico, al entrar en operaciones el puerto de Balboa, indicó el MEF.
Por otro lado, el ministro Delgado dijo que el Gobierno planea una estrategia para hacer frente al pago de la deuda pública, la cual no reveló.
Según Delgado, se ha conversado con los distintos representantes de los organismos multilaterales de crédito para explicarles la difícil situación económica que vive el país, al igual que otros países del mundo.
Panamá se había comprometido con el Fondo Monetario Internacional (FMI) a cerrar con un déficit cero. Al no poder cumplir con este compromisos le ha retenido el desembolso de unos 85 millones de dólares en crédito.
Pero, a juicio de Delgado, se ha decidido manejar con “prudencia el tema del déficit fiscal, para no afectar la situación económica”.
La deuda pública panameña es uno de los problemas más serios que tiene el país y “esperamos que durante el diálogo nacional, este tema sea analizado y enfrentado buscando nuevas soluciones”, subrayó el ministro.
A junio del 2001, la deuda pública panameña ascendía a 8 mil 345 millones de dólares. De ese total, 6 mil 313 millones de dólares corresponden a la deuda externa con organismos multilaterales de crédito.
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