San Luis le hace frente al verdugo Randy Johnson
Los Marineros de Seattle inician su serie frente a los Indios de Cleveland con un gran optimismo
PHOENIX, EU (AFP).- Los Cardenales de San Luis posiblemente tengan que lidiar con el verdugo Randy Johnson, de los Diamondbacks de Arizona, cuando hoy martes den comienzo los playoffs de las Grandes Ligas del béisbol norteamericano.
Los Cardenales, que avanzaron como wild card (mejor segundo lugar o comodín) en la Liga Nacional y con nueve Series Mundiales en su vitrina, tendrán un fuerte escollo en el zurdo Johnson, quien terminó la campaña como líder lanzador con 21-6 y 2,49 en promedio de efectividad, además de la friolera de 372 ponches propinados.
Mañana miércoles, en el segundo encuentro de la serie al mejor de cinco, seguramente se enfrentarán al otro astro monticular de los Diamondbacks, el derecho Curt Schilling, quien también mostró una campaña de altura con balance de 22-6 y 2,98 con 293 abanicados.
Los Cardenales pueden disponer para esos dos encuentros de sus astros Darryl Kile (16-11 y 3,09) y Matt Morris (22-8 y 3,16), ambos veteranos con muchas credenciales en los trajines monticulares.
Bravos ante Astros
Mientras tanto, también hoy martes, pero en Houston, romperán hostilidades los Bravos de Atlanta y los Astros, ganadores de las divisiones del Este y Central del 'Viejo Circuito', respectivamente.
Los Bravos podrán disponer del zurdo Tom Glavine (16-7 y 3,57), al tiempo que los Astros podrían enviar al montículo a Wade Miller (16-8 y 3,40).
Piniella, algo incrédulo
En Seattle, los Marineros, titulares con récord de 116-46 en el oeste de la Americana, recibirán a los siempre peligrosos Indios de Cleveland, campeones de la División Central del mismo circuito.
La marca dejada por los Marineros empata un récord en las Mayores, impuesto en 1906 por los Cachorros de Chicago.
Luego de haber perdido al torpedero dominicano Alex Rodríguez por la vía de la agencia libre, los Marineros ganaron su división por 14 juegos de ventaja sobre los Atléticos de Oakland, finalmente los comodines del 'Nuevo Circuito'.
"Si me hubieran dicho en los entrenamientos de primavera que íbamos a ganar 116 juegos, no podría asegurarlo¨, afirmó el manager de los Marineros, Lou Piniella, quien agregó: "Pero así son las cosas, los muchachos jugaron fuerte durante toda la temporada, y ahí están los resultados".
Los atractivos de los Marineros son el novato japonés Ichiro Suzuki, campeón de bateo con .350, en hit con 242 y bases robadas con 56, además del segunda base Bret Boone, líder en empujadas en su Liga con 141.
Estos playoffs no contarán con el atractivo de un Barry Bonds, recordista con 73 jonrones, un Ricky Henderson, quien ingresó el domingo al ansiado 'Club de los 3 mil imparables', pero sí se enfocará entre otras cosas en los Yanquis de Nueva York, campeones de las tres últimas Series Mundiales y de cuatro en los cinco años pasados.
Los 'Mulos', ganadores de la División Este en la Liga Americana y titulares del 'Clásico de Otoño' en 26 ocasiones, ocho de ellos por barrida de 4-0, recibirán mañana miércoles, posiblemente con Roger Clemens en la lomita, a los Atléticos de Oakland.
Clemens, quien terminó la campaña con foja de 20-3 y 3,51 con 213 ponches, se encamina a un sexto premio de pitcheo Cy Young, lo que lo convertiría en el único lanzador en las Mayores con ese honor.
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