Claros y oscuros de un proyecto
En el camino, el Centro
Logístico Multimodal se ha hecho de simpatizantes y detractores.
La palabra final, sin embargo, la tiene la Asamblea Legislativa
DEIDAMIA BATISTA C.
dbatista@prensa.com
Generar riquezas en una provincia como Colón,
donde el desempleo alcanza al 23.2% de la población no parece cosa
fácil. Pero un proyecto denominado “Centro Logístico Multimodal”
no solo promete paliar esa alta tasa de desocupación (la más alta
en la República), sino que, además, pretende ubicar a Panamá en
el epicentro del comercio mundial.
Ubicado en un área de más de mil 200 hectáreas,
el megaproyecto permitirá –entre otras cosas– una libre movilización
interna de carga, con lo cual se prescindirá del sello y custodia
de los inspectores de aduanas.
Con sus seis frentes (puertos, transporte
de carga terrestre, parque industrial, Zona Libre, ferrocarril y
aeropuerto), el proyecto aspira a convertirse en el centro logístico
multimodal “más grande de las Américas”, con servicio a Asia, Europa
y el Medio Oriente.
Sin embargo, el megaproyecto –aprobado por
el Consejo de Gabinete a comienzos de septiembre, y a la espera
de pasar el filtro en la Asamblea Legislativa– no está libre de
detractores.
Los “peros”...
Promocionada como una obra que beneficiará
a Colón, con la creación de unos 15 mil empleos, quienes se oponen
aseguran que el proyecto no es más que un “bien montado negocio
de bienes y raíces” apoyado por el Gobierno a favor de la empresa
Consorcio San Lorenzo.
Con una inversión de 400 millones de dólares,
la empresa se encargará de la modernización del aeropuerto de France
Field y de la construcción de un parque industrial.
A cambio recibirá innumerables beneficios,
según lo establece el contrato entre la Nación y Consorcio San Lorenzo.
Sobresalen:
•Concesión de más de 500 hectáreas de tierra
(pero no se trata de cualquier pedazo de terreno; son hectáreas
que están estratégicamente ubicadas a orillas del Canal de Panamá)
libres de todo gravamen.
No solo eso.
Debido a que el Estado detenta la propiedad,
la empresa no será responsable de indemnizar a terceros que se puedan
ver afectados por una reubicación o desalojo de edificaciones o
tierras en esas áreas.
•La empresa –según el contrato– podrá solicitar
al Estado, la incorporación al área del proyecto de “terrenos adicionales”
(que no se especifican en el documento) para la expansión del proyecto,
y gozará “automáticamente” de todos los beneficios y exenciones
concedidos a la empresa.
•La creación de 15 mil empleos dependerá
de la voluntad de la empresa, ya que según el contrato solo está
obligada a crear un mínimo de 500 plazas de trabajo en un período
de cinco años.
•El Estado le reconoce un “crédito de inversión”
equivalente “a todas las inversiones” que la empresa realice en
la ejecución del proyecto, incluyendo aquellas realizadas por movimientos
de tierra, infraestructura y construcción, “el cual será aplicado
en un 70%” contra los pagos mensuales que deba hacer Consorcio San
Lorenzo al Estado durante la vigencia del contrato.
•La renta fija mensual (20 centavos por metro
cuadrado) que el concesionario debe pagar al Estado se hará efectiva
a partir del 2007.
Entretanto, dependerá de la Asamblea Legislativa
aprobarlo o mandar a hacer una revisión del contrato.
Lo que se espera
Si bien Jorge Fernández, gerente de la ZLC,
opina que el proyecto no es la “varita mágica” que resolverá los
problemas de desempleo de Colón, asegura que “es un paso más para
convertirnos en la visión de nación”.
Fernández es uno de los más apasionados defensores
del proyecto, ya que la ZLC junto con la ARI, la Autoridad Marítima
de Panamá, la Dirección de Aeronáutica Civil y la Dirección de Aduanas,
son los responsables directos del megaproyecto.
Aferrado a la idea de conjugar nuevos componentes
(como el ferrocarril y el parque industrial) para que Panamá se
convierta en un centro multimodal, sus discursos a favor del proyecto
continúan.
Además de ubicar a Panamá en el epicentro
del comercio mundial, –dice– el proyecto pretende “reposicionar”
a la ZLC.
El movimiento anual comercial normal que
tenía el emporio comercial a finales de la década pasada superaba
los 12 mil millones de dólares, pero sus libros comerciales han
sido afectados por las crisis económicas de Brasil, Venezuela y
Ecuador, sus principales clientes.
Según datos de la ZLC, más de 400 millones
de dólares han sido invertidos en los puertos del Caribe panameño,
a los que se les sumarán proyectos valorados en 694.2 millones de
dólares a corto y mediano plazo.
Una vez finalizadas las inversiones, estas
se contabilizarán en mil 104.2 millones de dólares en los alrededores
de la ZLC.
Fernández calcula que la inversión total
dentro del Centro Multimodal alcanzaría los 5 mil millones de dólares
–el Producto Interno Bruto (PIB) de Panamá ronda los 10 mil millones
de dólares–.
Si se logra la aprobación del proyecto en
la Asamblea Legislativa, el gerente de la ZLC considera que “todo
el concepto multimodal entre Panamá y Colón estará listo en unos
3 ó 4 años. No es mucho lo que hay que hacer–agrega– las obras ya
están hechas”.
“Lo único que podría frenar la construcción
del proyecto sería que políticamente no nos pongamos de acuerdo”,
sentenció Fernández.
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