Alta tecnología en la ofensiva de EU contra Bin Laden

Jorge A. Bañales
EFE
Washington, 7 (EFE) — En su ofensiva contra Osama bin Laden, que comenzó hoy mismo, Estados Unidos utiliza satélites, aviones de espionaje y lo más moderno de su arsenal de alta tecnología.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, anunció hoy en un mensaje a la nación el inicio de las operaciones militares contra Afganistán. La CNN ofreció imágenes nocturnas tomadas del canal de televisión qatarí Al-Yazira en las que se podían ver fuego antiaéreo y explosiones en Kabul y otras ciudades afganas.

"Lo quiero vivo o muerto", había dicho hasta ahora el presidente Bush después de que Estados Unidos marcara a Bin Laden como el bandido más buscado del planeta.

En la búsqueda y captura de Bin Laden, Estados Unidos ha puesto sobre los cielos de Afganistán satélites y aviones no tripulados de observación, con cámaras capaces de distinguir la matrícula de un vehículo y con sensores electrónicos que captan cualquier sonido.

También, quizá, recorren la geografía afgana unidades militares especializadas en la infiltración, el ocultamiento, la supervivencia en territorio enemigo, y la acción sorpresa.

La CIA, que durante la década pasada había disminuido sus operaciones clandestinas, cuenta ahora con 800 millones de dólares que fortalecerán el reclutamiento de colaboradores e informantes, y reavivarán la intrepidez de sus agentes especiales.

La red tecnológica de observación comienza con el sistema de satélites de comunicación para la defensa, que cuenta con diez artefactos que aseguran las comunicaciones de alta velocidad entre el Pentágono y los comandantes en campo de batalla.

También hay dos docenas de satélites del Programa de Apoyo a la Defensa, cuatro satélites "Milstar" de comunicaciones secretas entre las ramas de las Fuerzas armadas, dos satélites del Programa Meteorológico de Defensa, 24 satélites Navystar que dan guía de navegación para buques, tropas y misiles, y ocho satélites que proveen canales de alta frecuencia para comunicaciones.

Un poco más cerca de la tierra, los aviones U-2 toman fotografías e interceptan las llamadas telefónicas que pueda realizar Bin Laden, mientras que los RC-135 Rivet Joints -aviones Boeing 707 modificados con enormes narices- controlan las comunicaciones civiles y militares como vigilancia del espacio aéreo.

El Pentágono y la CIA no han dado los detalles de las aeronaves que tienen destinadas a Afganistán, y especialmente su región fronteriza con Pakistán, pero otro aparato que se sabe que está en uso es el Predator, un avión sin piloto que carga dos cámaras de vídeo en color y permanece en vuelo más de 40 horas.

Mediante enlaces con satélites, cada Predator ofrece información visual casi en lo que los militares llaman "tiempo real", algo que sería muy útil si Bin Laden está a la vista de este artefacto volador de 8 metros de largo y con un ala de 14 metros.

En teoría, al menos, el Predator podría hacer honor a su nombre destruyendo al objetivo que ven sus cámaras: pocos meses atrás un Predator disparó un misil Hellfire y destruyó a un vehículo de combate en una prueba de tiro.

El Global Hawk RQ-4A es un avión casi dos veces más grande que el U-2, y mide 13 metros de largo con un ala de 35 metros, pero no necesita tripulantes. Fue diseñado para volar automáticamente desde el despegue al aterrizaje, alcanza alturas de hasta 20 mil metros y vuela hasta 40 horas con su equipo de cámaras, sensores infrarrojos y radares.

El Lofty View GNAT-750, también sin piloto, puede mantenerse en vuelo por 48 horas sin necesidad de reabastecimiento de combustible y tiene un radio de operación de 800 kilómetros. Se ha utilizado en Bosnia, Croacia y Albania para vigilar los movimientos de tropas, las baterías de misiles y los aeródromos.

La flotilla aérea, que no precisa tripulantes, incluye al Hunger UAV, antecesor del Predator y un poco desprestigiado por sus fallos; el Pioner RQ-2 estrenado en combate durante la Guerra del Golfo en 1991; y el Shadow 600, versión actualizada del Pioneer, que carga hasta 17 tipos diferentes de sensores y vuela hasta 14 horas.

El resto de la labor, a ras de tierra, está en manos de individuos desconocidos a los que la CIA pagará dinero en mano en busca de esa información privilegiada necesaria para localizar a Bin Laden.