Ataques terroristas y repercusiones económicas
La cascada de repercusiones económicas debido a los ataques terroristas impactará más gravemente a los países cuyas economías estén más ligadas a Estados Unidos
Betty Brannan Jaén
WASHINGTON, D.C. La empresa de análisis financiero Standard & Poor (S & P) advirtió ayer que los ataques terroristas del mes pasado en Estados Unidos tendrán graves repercusiones económicas para la América Latina en general y para Panamá en particular.
Como consecuencia de los ataques, señaló S & P, los inversionistas mostrarán aversión al riesgo; los países emergentes tendrán menos acceso a capital extranjero y menos mercado para sus productos; y la probable recesión global agravará la ya débil situación económica en Latinoamérica.
Dentro de este panorama preocupante, cada país tiene tanto vulnerabilidades como ventajas.
Para S & P, Panamá está entre los países de particular vulnerabilidad por su dependencia de capital extranjero, además de que tiene por delante un pago de 750 millones que deberá hacerse en 2002. Sin embargo, reconoció S & P, Panamá ya tiene en caja una tercera parte de esa cantidad, y “su relativamente fuerte perfil crediticio” será una ventaja a la hora de buscar el financiamiento necesario.
Por otro lado, los países que dependen mucho del turismo “sufrirán un golpe duro”, advirtió S & P, incluyendo en esta categoría a Panamá, Costa Rica, Belice y los países caribeños.
Otra vulnerabilidad de Panamá, comentó S & P, es que el gobierno actual no tiene mayoría en la Asamblea, “lo que dificulta la adopción de medidas cruciales, como la reforma tributaria, que son necesarias para corregir su situación fiscal y endeudamiento”.
A pesar de todo esto, Panamá está en mejor situación que muchos otros países en Latinoamérica, opinó Juan Sosa en una entrevista ayer. Sosa, ex embajador de Panamá ante la Casa Blanca y ahora presidente del Consejo Empresarial Estados Unidos-Panamá (USPA), puntualizó que nuestra economía es “un poco más robusta” que muchas en la región y goza de ciertas ventajas frente a los países que producen café, petróleo, textiles y demás. “Panamá no es un exportador de productos, y sus servicios serán menos susceptibles [a una recesión]”, afirmó Sosa, advirtiendo, no obstante, que un bajón en el tráfico mundial de exportaciones afectará el tránsito por el Canal y tendrá “un efecto cascada” en nuestro sector marítimo.
Esa cascada de repercusiones impactará más gravemente a los países cuyas economías estén más ligadas a Estados Unidos, subrayó ayer el economista Jacobo Rodríguez, del Instituto Cato, un centro de estudios en Washington. En el último año, señaló Rodríguez a La Prensa, Estados Unidos ha tenido una desaceleración repentina y vertiginosa, “cayendo de un crecimiento del 5.5.% a lo que ahora se proyecta como un crecimiento de cero, si no es negativo”.
Ante esto, advirtió, “las economías latinoamericanas se van a ver muy afectadas, sobre todo en los países más ligados a Estados Unidos”. México, por ejemplo, encara una posible catástrofe, porque el 90% de su economía consiste en el comercio con Estados Unidos.
En la situación panameña, señaló Sosa, más del 50% del comercio es con Estados Unidos, pero Sosa y Rodríguez concordaron al opinar que la economía de servicios protegerá un poco al país .
Sin embargo, ya hay poca duda de que viene una recesión que golpeará a todos, puntualizó Rodríguez. “La única incógnita”, dijo, es de qué tipo será: ¿profunda y duradera o corta y relativamente leve?
Corresponsal en Washington
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