Temporada de cruceros
Con la expectativa de
duplicar el número de turistas comienza hoy la temporada de cruceros
Juan Luis Batista
jlbatista@prensa.com
 |
| Cerca de 60 mil personas visitaron Panamá
en la temporada de cruceros 2000-2001. |
Con la llegada del barco Celebrity Summit al
puerto Colón 2000 comienza hoy una nueva temporada de cruceros (2001-2002)
con la perspectiva de duplicar el número de visitantes de la temporada
anterior.
Al menos esa es la expectativa del gerente
Colón 2000, Augusto Terracina, quien recordó que la pasada temporada
(noviembre de 2000 a mayo del 2001) el número de visitantes recibidos
en esa terminal fue de casi 60 mil.
Esta vez, dijo, se espera la llegada de unas
120 mil personas. De acuerdo con el empresario, Panamá recibirá
más cruceros en este período por el cambio de rutas que han efectuado
estos barcos debido a los atentados terroristas del pasado 11 de
septiembre. Muchos barcos han cancelado su recorrido por Europa
y el Mediterráneo y ahora lo harán por el Caribe.
De hecho, dice, hasta hace una semana Colón
2000 había confirmado la llegada de 54 cruceros. Pero ahora este
número aumentó a 74. Destacó que esta temporada se extenderá a los
meses de mayo, julio, agosto y septiembre del próximo año, meses
durante los cuales no hubo cruceros la temporada pasada.
La nave Millenium, de la línea Celebrity
Cruises, por ejemplo, ha confirmado que llegará a Colón 2000 cada
20 días entre los meses de abril a octubre del 2002.
De acuerdo con el Instituto Panameño de Turismo
(IPAT), la nave que llega hoy a Colón tiene una capacidad para mil
950 personas.
Diversas fuentes ligadas a agencias de viajes
y a la administración de terminales de cruceros calculan que la
ocupación de estos barcos ha bajado de un 110% a un promedio de
95%. No obstante, estos promedios varían mucho en estos momentos.
Igualmente, según Aida Lorena Orillac, gerente
de Margo Tours, S. A., el precio de los cruceros ha bajado en algunos
casos hasta en un 50% después de los atentados. No obstante, coincide
en que la ocupación es “alta”, cercana al 100%. Las ofertas de precio
se han intensificado en las últimas semanas. Sin embargo el precio
depende mucho de la demanda.
Los pasajeros que llegan hoy a Colón tendrán
nuevos atractivos que visitar. Entre estos figuran el nuevo ferrocarril
transístmico, que corre paralelo al Canal de Panamá, y una gira
a Portobelo.
El IPAT, que tendrá una caseta de información
turística en Colón, informó de que ahora los viajeros tendrán ocho
giras para escoger, que incluyen viajes a la ciudad de Panamá, al
Canal, a San Lorenzo, al lago Gatún, etc.
La nueva temporada, según el IPAT, incluye
la llegada de 24 barcos de doce líneas de cruceros tales como Carnival
Cruise Line, Holland America, K & O Cruises, P & O Cruises,
Radison Seven Seas, American Classica Voyages, Regal Cruise Line,
Seabourn y Sun.
Cabe destacar que en la próxima temporada
están programados para transitar el Canal de Panamá más de 100 cruceros
que no paran aquí, lo que constituye un potencial aún no aprovechado.
En 1999 pasaron 203 cruceros por la vía acuática y en el año 2000
lo hicieron 190.
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