Zona libre de conflicto

Excelente es la relación comercial y humana entre árabes y judíos en la Zona Libre de Colón

Comerciantes de la Zona Libre de Colón no van a permitir que el conflicto del Medio Oriente venga a enturbiar la armónica relación en esa zona franca.

El edificio de la compañía Waked Internacional, S.A. sobresale entre el conjunto de locales comerciales de la Zona Libre de Colón. Es un inmueble compacto, con una construcción al estilo de un banco o de una estilizada compañía de seguros.

La recepción es muy parecida a una embajada. El trato del personal es fino, cordial y respetuoso del tiempo propio y ajeno. A la hora exacta de la cita se presentó Abdul M. Waked, empresario árabe (libanés). Extendió los brazos y, con un gesto reverencial, manifestó: “pueden preguntarme lo que quieran”. En su despacho todavía permanecía sin colgar el enmarcado con la Orden de la Legión del Honor, la máxima condecoración que otorga el Gobierno de Francia a las personas que cooperan con la humanidad. “Acabo de venir de Europa. Estoy asueñado por el cambio de hora, pero ustedes son bienvenidos”.

El atentado fue asqueroso

Señor Waked, ¿cómo son las relaciones comerciales aquí entre empresarios árabes y hebreos? Pone ambas manos sobre su pecho y exclama “excelente relación comercial, social y humana”.

En seguida tomó un canto de su camiseta -por el bordado de la marca Polo- al momento que decía “¿tu sabes quien es mi socio?, Alfredo Maduro. No tengo problemas con los israelíes, ellos me venden, yo les compro, ellos me compran, intercambiamos fax, nos visitamos unos a otros”.

“No vamos a permitir que los problemas del Medio Oriente vengan para acá. No vamos a cambiar nuestra actitud de paz y amor con nuestros amigos. Tenemos una actitud sana y de prosperidad. La comunidad árabe que vive en Panamá tiene los mismos sentimientos ”.

Abdul es un hombre dinámico, amable y una lanza para los negocios. Mientras da la entrevista atiende llamadas de sus colaboradores. “Tenemos que reemplazar inventario de corbatas, trata de darle un buen precio por lote, me importa que vendamos. ¡Que Dios te bendiga!”

Sin que le preguntáramos, sacó a flote el tema de los atentados terroristas del 11 de septiembre pasado en Estados Unidos. “Me parece el acto más criminal, más asqueroso y más inmoral, de unos bandidos que se escudan en la religión para cometer sus fechorías. Nuestra religión es de paz y amor; a nuestras mezquitas acuden cristianos. Nosotros pregonamos el amor y la paz”.

Waked manosea el celular y golpea suavemente el escritorio con la culata del teléfono. “Y es más, en el mismo edificio que vivo yo habitan varias familias de los Harari. Nuestro dinero está en bancos judíos como Credicorp, Banco Aliado”.

Abdul se despide con un tercer ofrecimiento de café y con un reverencial “Dios los acompañe siempre”.

Una pequeña ONU

Hay testimonios en la Comisión de Relaciones Humanas de la B'nai B'rith de Panamá, de la Asociación de Usuarios (AU) y de la Administración de la Zona Libre de Colón que confirman las aseveraciones de Waked.

Un comunicado de la organización B'nai B'rith “reconoce que entre algunos miembros de la Comunidad Arabe de Panamá y algunos miembros de la Comunidad Hebrea ha existido por muchos años una relación de trabajo satisfactoria y una coexistencia pacífica en el ámbito comercial”.

“Sin embargo, consideramos que el conflicto político en el Medio Oriente no debe ser traído a la palestra para empañar dicha relación, ni mucho menos para justificar los actos terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos. En estos momentos deseamos que la paz y la tolerancia iluminen a la humanidad”.

Durante un breve recorrido por la zona comercial, conversamos con clientes y trabajadores. Todos coincidieron en que en el entorno prevalece el deseo de trabajar por Panamá, sin distingos de raza ni credo político. Marcel King, un jamaiquino, aseguró que tiene 20 años de trabajar con diferentes tipos de etnias y todos son responsables y respetuosos del derecho ajeno.

Digna Donado, presidenta de la AU de la Zona Libre de Colón, manifestó que en los 38 años que lleva de trabajar en la zona franca no ha visto ningún problema entre las dos etnias, árabe e israelí.

“Esto parece una pequeña Naciones Unidas; hay indostanes, judíos, árabes, palestinos. Siempre ha prevalecido el principio del respeto empresarial y cultural”.

Donado informó que cada una de las etnias hace negocio a su manera, con una competencia limpia, sin confrontaciones de ninguna índole. “Hay un evidente respeto religioso, por sus costumbres y por su cultura”, anotó la empresaria, quien recordó que el repudio a los actos terroristas del pasado 11 de septiembre fue unánime en la Zona Libre.

Ramón Molina, secretario general de la administración de la Zona Libre de Colón, indicó que estas etnias se llevan en términos puramente comerciales, sin interferir en sus respectivas creencias. “Ellos no mezclan la política con el negocio. Ahora mismo hay más comerciantes hebreos que árabes”.

La junta directiva de la AU ha sido presidida por representantes de las diferentes etnias. Según Molina, todos trabajan para lograr que la Zona Libre sea la más competitiva de la región.

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