El PIB y la pelonera

El PIB no tiene funciones de “cuenta de balance”, sino que es una “cuenta de producción” que sólo registra el valor agregado

Los economistas y técnicos de estadísticas me han dado una cariñosa pelonera respecto a mi artículo “El PIB: qué es y para qué sirve”. Digo “cariñosa” porque la mayoría me vino de amigos: Alvin Weeden y Marco Fernández. Alvin es hermano del exilio, y Marco tiene mi admiración y respeto como uno de los pocos economistas que —además— habla español; o sea, que sabe hacerse entender por el común de los mortales.

Explican que me equivoqué cuando le adscribía al PIB funciones de “cuenta de balance” cuando es una “cuenta de producción” que sólo registra el valor agregado. Aclarado mi garrafal error, por lo cual pido excusas sinceras a todos los técnicos y economistas, vayamos a lo más importante que he averiguado gracias a mi error:

1. Me confirma la Contraloría que —con asesoramiento de funcionarios que reevaluaron el PIB de Costa Rica y la ONU—, se está ya en el proceso de hacer la revaluación del PIB panameño. Me indican que ya pudieron actualizar el año base que estaba en 1970 a 1982, y que Panamá se ha convertido en país pionero del Manual metodológico SCN93.

2. La Contraloría me anuncia que ha invitado al Ministerio de Economía y Finanzas ha conformar una Comisión de expertos de ambas instituciones para redoblar los esfuerzos de reevaluación del PIB.

3. También me indica la Contraloría que prepara la primera encuesta laboral oficial en la historia nacional, que incluye en forma directa el tema del sector informal.

Todos estos puntos son extraordinariamente positivos. Esperamos con expectativa los resultados del proyecto de reevaluación en proceso. Esperamos también que el año base se establezca mucho más cercano, ya que en el avance al ´´ 82 sigue teniendo 20 años de retraso. Esperamos asimismo que se pongan al día las cuentas de balance o “stock” de la economía, ya que el Panamá de hoy es radicalmente distinto al Panamá de hace tan solo 18 meses.

Precisamente leía hace unos días en un diario financiero, que Lehman Brothers, en su informe Foreign Strategy del 7 de setiembre —previo al ataque en Nueva York— recomendó a sus inversionistas pasar sus inversiones de deuda panameña a deuda mexicana, entre otras razones porque “la relación deuda PIB en Panamá estaba, al 31 de marzo, en 80.6%, cuando la de México estaba en 27%”.

Esta, entre muchas otras consideraciones, constituye una razón urgente para revaluar nuestro PIB, ya que seguramente mejorará sustancialmente esta relación. Igual enfoque positivo por parte de inversionistas y la banca internacional existirá si ponemos al día nuestras “cuentas de balance”, o sea lo que realmente vale el país.

Insisto, además, en que estas tareas deben contar con el conocimiento de la oposición y la sociedad civil, para que todos los panameños estemos manejando un solo juego de cifras gracias a una total transparencia en su producción.

La pelonera produjo información muy positiva. Ahora solo falta que nos ofrezcan el calendario de terminación del trabajo, e informes de progreso del mismo.

A mis amigos técnicos y economistas: gracias por la corrección, y felicitaciones por el trabajo en proceso. ¡Adelante la pica y la pala!, aún cuando sea para tratar de poner al día esa sopa de letras llamada PIB.

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