Panamá, 27 de septiembre de 2001
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Los ataques económicos

Las pesquisas de EU afectarán las sociedades anónimas y las operaciones bancarias en Panamá

Diana Campos Candanedo
dcampos@prensa.com

Si baja la demanda del comercio internacional, los puertos y el Canal se verán afectados.

El 11 de septiembre se conoce como “el día en que el mundo cambió”. Las proyecciones económicas ahora tienen una referencia: “antes de los ataques y después de los ataques”.

¿Cómo se comportará la ya alicaída economía panameña si el mundo entra en guerra? ¿Qué podemos esperar para este año y el próximo? Aunque el futuro es incierto, los economistas afinan cálculos y hacen sus primeras proyecciones en un escenario donde mucho depende de las decisiones de Estados Unidos y el giro que tome la guerra contra el terrorismo.

Si en algo coinciden Marcos Fernández, de la firma Investigación y Desarrollo (Indesa), y Luisa Turolla y Horacio Estribí, de Arden & Price, es en que las expectativas de crecimiento económico de Panamá tendrán que ser revisadas a la baja.

Economía en guerra

Para Marco Fernández, el primer ataque estadounidense en esta guerra comienza por congelar los activos bancarios de supuestos grupos terroristas para “ahogar a Osama bin Laden”.

La primera medida tiene un efecto directo en el sector financiero panameño, lo que lleva a Fernández a preguntarse si el primer objetivo serán las sociedades anónimas y el secreto bancario.

El economista prevé que se afectarán los flujos de capitales hacia los bancos panameños, se profundizarán los “desafíos” que ya se estaban dando sobre las sociedades anónimas y aumentará el costo de transacción financiera, que eran elementos clave en la ventaja comparativa del sistema bancario panameño.

Fernández incluso pronosticó que esta situación podría desmejorar el riesgo país.

La economista Luisa Turolla coincide con Fernández en que el mismo efecto de “seguridad” que se da en el transporte aéreo se trasladará a los servicios financieros, para vigilar la forma en que se desplazan los capitales.

“Panamá y otros centros financieros serán vigilados muy de cerca”, subrayó Turolla.

Tal como se ve el panorama político, la segunda fase de la guerra ya involucra una acción militar contra Afganistán y sus países aliados, la cual empezará cuando se logren acuerdos con India, Arabia Saudita y todos los países que terminan en “istán”.

Según Fernández, en este momento todo apunta a un aumento temporal del precio del petróleo hasta los 36 dólares por barril.

La duración de ese incremento estará muy ligada a la posición de Iraq. Si este país entra en un boicot contra Estados Unidos, la situación podría prolongarse indefinidamente, pero lo cierto es, según Fernández, que el petróleo estará inestable durante el tiempo que dure la guerra. Para Panamá, esto se traduce en una recesión durante más de un año, pronosticó el economista.

En tanto, Turolla y Estribí sostienen que la baja en la demanda internacional podría neutralizar un posible aumento del petróleo, pero aclaran que todo dependerá de la posición que tomen los países productores.

La tercera fase de la guerra es una operación económica de “pinzas” en contra de Siria, Iraq, Arabia Saudita, Irán, Libia y Sudán para “apretar el cuello” a estos países que no apoyan a Estados Unidos y que podrían cobijar células terroristas. No se calculan efectos sobre Panamá en esta acción, según Marcos Fernández.

Lo que sí queda claro para Fernández es que Estados Unidos entrará en recesión, pero no se puede saber a ciencia cierta cuánto durará y el grado de contagio para Panamá.

Al igual que en Panamá, en el país del norte sufrirán las aerolíneas, el turismo, los seguros, las empresas petroleras y el comercio internacional que depende del transporte aéreo. Pero se podría dar un repunte en los negocios relacionados con telecomunicaciones y defensa. Se mantiene un efecto mixto en el sector financiero y la construcción.

Si la política monetaria (inyectar liquidez bajando las tasas) no es efectiva, todavía quedará como opción fiscal aumentar gastos y bajar impuestos.


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