Válvulas para dar vida
Abdiel Zárate
azarate@prensa.com
La incidencia de fiebre reumática en Panamá
es alta. Muchos panameños por falta de recursos económicos mueren
al no poderse operar. Visto así, Mabel Chávez tuvo suerte.
La primera señal de alerta para esta joven
de 32 años de edad fue que el subir la escalera le provocaba cansancio
y hasta el peinarse diariamente la fatigaba. Su válvula mitral no
abría bien y su corazón estaba creciendo.
Mabel Chávez es portadora de la fiebre reumática
y tuvo que ser intervenida quirúrgicamente el pasado 11 de septiembre
del 2001, en el salón de operaciones del Hospital Santo Tomás.
Mabel reside en el barrio de Barraza, ubicado
en el corregimiento de El Chorrillo. Ella no tenía los recursos
financieros para hacerle frente a una operación tan costosa como
esta, pero en este centro hospitalario le dieron la oportunidad
de ser operada y después conseguir los fondos para pagar.
Como ella, hay otros panameños que en muchas
ocasiones, al verse imposibilitados de conseguir el dinero, no se
operan y mueren.
La enfermedad
La fiebre reumática es una enfermedad inflamatoria
no supurada, que se cree tiene como causa una infección faríngea,
ocasionada por la bacteria denominada estreptococos betahemolíticos
del grupo A.
Aparece tras un intervalo libre de una a
tres semanas después de una amigdalitis o faringitis, cuando ya
no quedan estreptococos patógenos ni en la faringe ni en ningún
otro órgano.
Por eso se la considera una enfermedad metastreptocócica
de patogenia inmunológica. Afecta las articulaciones, el corazón,
el cerebro, el tejido celular subcutáneo y la piel. La gravedad
de la enfermedad depende de la frecuente afectación cardíaca.
La solución a esta afección cardíaca es hacer
una cirugía, reparar la válvula o cambiarla por una artificial.
La incidencia de fiebre reumática en Panamá,
como en otros países subdesarrollados, es alta. De hecho, el 40%
de toda la cirugía que se hace en este país corresponde a pacientes
de fiebre reumática.
Cabe destacar, según investigaciones científicas,
que solo del 0.3% al 3% de las personas que tienen una faringitis
por estreptococo del grupo A desarrollan fiebre reumática. Por esto
y otras razones más, algunos especialistas ponen en duda que sea
esta la causa de la enfermedad.
Los síntomas
De acuerdo con la Asociación Americana del
Corazón, los criterios para hacer el diagnóstico de fiebre reumática
son:
- Inflamación del corazón que se manifiesta
como presencia de soplos, crecimiento cardíaco, signos de insuficiencia
cardíaca y taquicardia durante el sueño.
- Inflación de las articulaciones, en este
caso de articulaciones grandes (rodillas, caderas, tobillos, hombros,
etc.).
- Afección en el sistema nervioso central
caracterizada por alteración emocional y movimientos bruscos e involuntarios
de los miembros sin objeto alguno asociados a debilidad muscular.
Aparece casi exclusivamente en niños mayores de 3 años y antes de
que lleguen a la adolescencia.
- Aparición de un “brote” rosado, sin prurito
(rasquiña) de poco tiempo de duración (pocas horas), especialmente
en el tórax, los glúteos y la parte alta de los miembros.
- Lesiones redondeadas bien definidas debajo
de la piel y encima de los músculos.
Tratamiento
El estreptococo es sensible aún a la penicilina,
así que este es el antibiótico que el médico sugerirá, en caso de
no existir alergia a este medicamento.
Es fundamental que la persona que se someta
a la operación informe a su médico que tuvo o tiene fiebre reumática,
dado que el médico le indicará recibir antibiótico profilácticamente
antes del procedimiento para evitar una reactivación de la enfermedad.
Recolección de fondos
Si Mabel Chávez hubiera tenido la oportunidad
de pagar un hospital privado, la intervención le hubiera costado
entre 35 mil y 40 mil dólares.
Pero en el Hospital Santo Tomás a las personas
de escasos recursos “les dan la oportunidad de operarse. Es por
ello, la importancia del programa de cirugía de corazón abierto”,
señala Gerardo Victoria, médico cirujano cardiovascular de este
centro hospitalario.
Victoria, quien fue uno de los cirujanos
que intervino a Mabel, explicó que en el Santo Tomás se hacen aproximadamente
25 operaciones de este tipo al año. “Un número muy bajo y esto se
debe a que el hospital no puede comprar este equipo por ser sumamente
costoso”.
Al año, por lo menos, deben hacerse unas
100 operaciones. “Solo estamos haciendo un cuarto de estas cirugías,
así que muchos de estos pacientes a veces fallecen”, explica Victoria.
Por esta razón, según el médico cirujano,
muchos de los pacientes sin recursos económicos se ven en la necesidad
de acudir a los legisladores en busca de un subsidio para poder
operarse.
En el Santo Tomás, más de 200 personas están
en lista de espera para ser sometidas a intervenciones quirúrgicas
cardíacas.
Para esto, se requieren de válvulas artificiales
y accesorios de perfusión. “Lo que significa para cada paciente
una inversión de 3 mil dólares. La suma total de la operación puede
estar por el orden de 15 mil dólares”, dice una nota de prensa del
Patronato del Hospital Santo Tomás.
A Mabel no hubo necesidad de reemplazarle
las válvulas por una artificial; se repararon, pero en 10 ó 15 años
habrá que cambiárselas, explica Victoria.
Ella tuvo la oportunidad de ser operada,
pero otras personas de escasos recursos están a la espera.
Precisamente, para contribuir con estas personas,
el Patronato del Hospital Santo Tomás y la Unión Nacional de Artistas
de Panamá realizarán un evento recreativo, cultural y de salud,
con el propósito de obtener fondos para comprar prótesis cardiovasculares.
Este evento, denominado “Artistón 2001”,
será el 22 de septiembre en el Parque Omar, en un horario de 9:00
a.m. a 6:00 p.m. De esta manera, se puede ayudar a salvar más vidas.
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