ANCON, en problemas
Las dificultades económicas parecen estar también afectando a las asociaciones no gubernamentales
MONICA GUARDIA
mguardia@prensa.com
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La sede de ANCON, en Quarry Heights.
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¿Una culebra en el patio? ¿Un ave herida tras haber chocado contra el cristal de la ventana? ¿Un perezoso desorientado en un piso de cemento?
Enfrentados a escenas similares, los residentes de la ciudad capital han recurrido durante años a la “Línea Verde” de la Asociación Nacional para la Conservación de la Naturaleza (ANCON), un programa dedicado al rescate de animales desorientados que terminan fuera de su hábitat natural.
Culebras, monos, aves y hasta lagartos que llegan a donde no deben han sido rescatados, reubicados y ayudados a sobrevivir.
Pero, pese a haber recibido abundante cobertura noticiosa “de interés humano”, inyectando, en el camino, interés a niños y adultos por la fauna y flora silvestre, la “Línea Verde” se encuentra a punto de pasar a las cuentas “rojas” de ANCON.
“No tenemos de dónde sacar los fondos para mantenerla”, reconoce Lider Sucre, director ejecutivo de la organización ambientalista.
Hasta ahora, los esfuerzos de búsqueda de un donante no han sido recompensados, se lamenta Sucre. “No tenemos ni disponibilidad de combustible para ir a recoger al animal”.
Y es que la crisis económica que afecta la compra de bienes, así como las inversiones, está perjudicando también a las Organizaciones No Gubernamentales (ONG) que, como ANCON, dependen de las donaciones.
Una importante merma en la recaudación de fondos locales ha obligado a esta organización, sin fines de lucro, fundada en 1985, a encoger su planilla en un 30%, a cerrar sus oficinas en Chiriquí y a reducir sus programas de educación ambiental.
“Porcentualmente, gastamos más tiempo en conseguir una donación relativamente menor que la que conseguíamos hace dos años”, señaló el director ejecutivo de la organización.
Pero, de acuerdo con Marisa Arias, del Centro Empresarial de Inversión Social (CEDIS), ANCON no es la única ONG que sufre por la situación. “En general, las donaciones han bajado este año”, reconoce.
Cuando los tiempos se ponen difíciles, dice la consultora, lo primero que se recorta son los presupuestos de donaciones, mercadeo y publicidad.
Aunque ANCON recibe la mayor parte de sus dineros de donantes internacionales, sus gastos operativos –de casi medio millón de dólares anuales, dinero que cubre el sueldo de los empleados y algunos programas de conservación– son sufragados con fondos locales, recaudados a través de los programas “Amigos de ANCON”, donaciones empresariales o actividades especiales.
Actualmente, la organización mantiene en planilla a unas 60 personas, 30 en la sede de Quarry Heights, y el resto, en su mayoría guardabosques, científicos y educadores ambientales, en el campo.
Otras causas
Fundada por Juan Carlos Navarro, Roy Watson, Fernando Eleta y otros empresarios, ANCON fue la primera ONG inscrita en Panamá.
“Empezó con un perfil altísimo, pero en el camino ha tenido que ir compartiendo los fondos de donaciones", asegura Sonia Montenegro, directora de Desarrollo y Mercadeo de ANCON.
Pero, de acuerdo con algunos observadores, esta ONG pudiera estar sufriendo problemas adicionales a los de los ciclos económicos.
Uno de ellos pudieran ser los problemas de imagen generados desde 1995, cuando su entonces director ejecutivo, Juan Carlos Navarro, avaló un estudio de impacto ambiental de la ruta para el Corredor Norte, que expertos en el área ambiental aseguraban que dañaría el Parque Nacional Metropolitano.
En aquella ocasión, Navarro recibió duras críticas de la prensa. Posteriormente, este anunció su inscripción en el Partido Revolucionario Democrático (PRD) y se lanzó como candidato a alcalde, posición que ocupa actualmente.
Aunque Sucre asegura que a raíz de aquellos eventos ANCON no realiza ya estudios de impacto ambiental para empresas privadas o lo hace solo cuando todavía la decisión no ha sido tomada, la organización enfrenta ahora mayor “competencia”.
Actualmente están inscritas en el país unas 400 ONG, entre las cuales, unas cien se dedican a labores conservacionistas, como la Sociedad Audubon de Panamá, la Fundación Natura y otras más.
Fuera de ANCON, las principales ONG del país –Como Nutre Hogar y Casa Esperanza– se ocupan de la niñez, causa que parece estar recogiendo mayor interés en la comunidad de donantes.
Un estudio, comisionado por el CEDIS en 1999 y realizado por la firma investigadora Dichter & Neira, reveló que el 66.3% de los encuestados se inclinaban por donar a organizaciones que atienden a la niñez.
No obstante, Sucre se niega a ver a estas ONG como “competencia”.
El florecimiento de las ONG revela que Panamá está “madurando, adquiriendo un nivel de civismo importante”, y al final, producen un “reforzamiento positivo que incentiva el mejor esfuerzo”, sostiene Sucre.
Según dijo, pese a la situación coyuntural, al mercado de donantes le gusta ayudar a varias causas a la vez. Además, “no se trata de un mercado maduro, sino que ha crecido y seguirá creciendo en los próximos años”.
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