Serie Mundial podría darse en noviembre

La NFL estudia eliminar los partidos del “wild card” en los “playoffs”

Un guardia de seguridad observa el campo de juego del estadio Shea Stadium de Nueva York, durante las prácticas del equipo ayer sábado. Es el primer entrenamiento desde los ataques.

MIAMI, EU.- En una nación todavía aturdida por los monstruosos ataques terroristas del martes, el deporte se ha paralizado.

Poco después que la NFL cancelara sus 15 partidos de la segunda semana de la temporada, el béisbol de grandes ligas pospuso 91 encuentros, lo que representa la cesación de actividades de la organización más prolongada desde la Primera Guerra Mundial y amenaza con desarrollar parte de la Serie Mundial en noviembre, algo sin precedentes.

Originalmente se había planeado jugar a partir del viernes 14, pero poco después que la NFL anunciara el jueves su decisión de no disputar los juegos de hoy domingo y lunes, el comisionado de las mayores Bud Selig informó que sus encuentros se reanudarían mañana lunes.

Los partidos suspendidos se disputarán entre el martes 2 y domingo 7 de octubre, lo que obligaría a postergar el inicio de los playoffs una semana y demorar otra el comienzo del Clásico de Otoño.

Inicialmente programada para celebrarse desde el 20 de octubre, la Serie Mundial corre peligro de no arrancar hasta el 27, lo que significa que podría terminar en noviembre si se extiende a más de cuatro juegos.

Selig informó que estudia la posibilidad de eliminar los días de descanso durante los playoffs en un esfuerzo por evitar que la serie final llegue hasta noviembre.

Tras el desastre del martes, todas las actividades del país, incluyendo los deportes, cayeron en un limbo.

Mientras algunos sectores indicaban que era necesario volver a la normalidad y señalaban que los juegos de la NFL, soccer y pelota ayudarían a sanar las profundas heridas dejadas luego de los ataques, otros -la mayoría- apuntaban que el deporte pasaba a un segundo plano en medio de semejante catástrofe.

La NFL tomó entonces el primer paso y aunque la cancelación de apenas una semana de juegos representa pérdidas por unos 57 millones de dólares para la liga si los partidos no llegan jamás a realizarse, la decisión no fue difícil.

A diferencia del béisbol, en donde se pueden realizar dobles juegos o simplemente mover fechas, en el fútbol de la NFL los partidos suspendidos corren el grave peligro de perderse para siempre por cuestiones logísticas (el Super Bowl, por ejemplo, se planea con años de anticipación).

Ahora el comisionado de la liga Paul Tagliabue analiza varias soluciones para compensar el vacío de la segunda semana, entre ellas celebrar una campaña de solo 15 juegos -excepto los Chargers de San Diego que esta semana estaban libres y jugarían sus 16 encuentros- o eliminar la ronda de los wild cards en los playoffs.

"Todo se concentra en la pérdida de vidas y la habilidad de los jugadores de absorber la situación", precisó Tagliabue el jueves al explicar la cancelación de la segunda semana de la temporada.

"Creemos que lo correcto es tomarnos una semana libre para reflexionar y ayudar a nuestros amigos, familiares y personas en la comunidad que necesiten nuestra asistencia", expresó.

Cuatro horas después que la NFL hiciera este anuncio, Selig hizo lo propio y luego se produjo un efecto de dominó. Al final del día, la mayoría de las actividades deportivas del país habían sido canceladas para este fin de semana.

Incluso varios partidos del fútbol colegial, que originalmente se llevarían a cabo ayer sábado, fueron luego suspendidos.

Tampoco se celebrarán carreras de la serie NASCAR el fin de semana; el combate entre Félix Tito Trinidad y Bernard Hopkins programado para ayer sábado, por la unificación del título mundial mediano; ni el Classic Safeway de golf profesional.

Así mismo, la Major League Soccer canceló los 10 últimos partidos de su serie regular.

En general estas decisiones históricas fueron bienvenidas por una nación terriblemente afectada por lo ocurrido el martes.

"El béisbol es un gran deporte. Es divertido, es entretenido y presta un servicio a la comunidad, pero en este escenario se hace muy minúsculo", dijo el jardinero de los Gigantes de San Francisco Barry Bonds, quien persigue el récord de más cuadrangulares en una temporada.

Con lágrimas en los ojos, el primera base de San Luis, Mark McGwire criticó a la oficina del comisionado por actuar con lentitud ante los acontecimientos.

"No se necesita un científico de la NASA para darse cuenta que los eventos deportivos no tienen absolutamente ningún significado frente a lo que ocurre en Nueva York y Washington", indicó. "No tengo idea por qué se tuvo que hablar tanto para tomar una decisión", añadió.

Tanto jugadores de la NFL como de las Mayores mostraron su temor a volar y jugar en estadios donde se supone se concentre mucho público. Todos querían estar al lado de sus familiares.

Miembros de los equipos de Nueva York, tanto de pelota como de fútbol, parecen los más afectados y debido a ello, los Mets, que debían jugar en casa ante los Piratas a partir de mañana lunes, viajarán a Pittsburgh.

Lomas Brown, jugador de los Gigantes, resume el sentir de la mayoría de los atletas de la "Gran Manzana".

"¿Cómo puedes sentarte en el estadio y disfrutar de un juego de fútbol y al mismo tiempo mirar a cualquier lado, y ver aún el humo saliendo de los escombros? Eso no habría sido correcto", dijo.

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