FBI sigue la pista de los terroristas también en internet
Christoph Dernbach
dpa
Hamburgo/Washington, 13 (DPA) — Los investigadores del FBI están siguiendo también en Internet las pistas de los autores de los atentados contra el World Trade Center de Nueva York y el Pentágono en Washington.

Apenas habían pasado tres horas del ataque contra las Torres Gemelas, cuando agentes del FBI se hicieron presentes en las sedes de grandes proveedores de Internet para instalar el programa de vigilancia "Carnivore", según informó la revista especializada estadounidense Wired.com.

El experto alemán en sistemas de seguridad informática Christoph Fischer señaló a la Agencia Alemana de Prensa (dpa) que en Estados Unidos "se puso en marcha en forma acelerada la instalación de 'sistemas de escucha' de correo electrónico".

Los servicios online de AOL y Earthlink reconocieron públicamente que colaboran con el FBI. "Cooperamos en el desarrollo de las investigaciones actualmente en curso", dijo el portavoz de AOL Nicholas Graham al servicio online CNET. A la vez desmintió sin embargo que AOL hubiese permitido la instalación del "Carnivore".

El controvertido sistema "Carnivore" puede filtrar del enorme flujo de datos en Internet los correos electrónicos emitidos y recibidos por determinada persona sindicada como sospechosa. Para ello se instala en la sede del proveedor de Internet y se conecta a su sistema una computadora con el software del FBI, protegida a todo acceso por una jaula.

"En tiempos como éstos difícilmente pueda negarse alguien a acceder a la instalación del 'Carnivore'", dice Fischer. Para las autoridades es "el momento justo para introducir el sistema de vigilancia", agrega.
"En el pasado se han resistido muchas empresas de Internet a una vigilancia estatal abarcativa, amparándose en el derecho a la protección de datos privados", destacó el experto.

De todos modos no se sabe aún si los terroristas se comunicaban vía Internet para preparar el catastrófico atentado. El director de la CIA, George Tenet, había advertido sin embargo en febrero pasado ante un comité del Senado estadounidense que había terroristas que utilizaban Internet y otros recursos de tecnología de punta para comunicarse: "Los terroristas internacionales han aprovechado el desarrollo explosivo de la tecnología de la información para mejorar sus posibilidades de acción."

Todo usuario de Internet puede disponer hoy día de programas de encriptación y otras herramientas que ocultan eficazmente de toda vigilancia mensajes que se pretende mantener secretos. El gobierno estadounidense intentó restringir la difusión de programas de encriptación como el "Pretty Good Privacy" (PGP), pero el software se encuentra a libre disposición de los usuarios para bajarlo desde numerosos servidores.

Si se intenta descifrar mensajes encriptados por medio de la prueba de todas las combinaciones posibles de "password" ("procedimiento de fuerza bruta") podría tardarse varios meses en obtener los resultados buscados, aun utilizando las computadoras de decodificación más poderosas del mundo.

Los usuarios de la red de redes -incluidas las organizaciones terroristas- disponen también, junto con el recurso de la encriptación, de la posibilidad de utilizar la denominada esteganografía, un procedimiento que oculta mensajes secretos transformándolos en documentos aparentemente inocentes o bien en imágenes o archivos de audio.

El experto alemán asegura que la información camuflada de esta manera no podría ser interceptada ni siquiera con recursos gigantescos. "A través de los 'newsgroups' públicos en Internet se envían diariamente una cantidad infinita de archivos de imágenes. Sólo por la cantidad es prácticamente imposible detectar una foto manipulada en la que se esconda un mensaje de un terrorista."