Créditos a baja velocidad
En el primer semestre
de este año, el crédito interno al sector privado creció el 5.3%.
En el 2000, este crecimiento fue del 6%; en 1999, fue del 16% y
en 1998 del 21%
Edith Castillo Duarte
ecastillo@prensa.com
Continúa la disminución en el ritmo de crecimiento
de los créditos locales. Si esa situación es negativa o positiva,
sólo lo saben los propios bancos, que cada mes analizan sus índices
de morosidad.
Tras una serie de advertencias, y ante señales
de un alza en la tasa de morosidad (que pasó del 18% al 29% en menos
de un año, según la Asociación Panameña de Crédito), los bancos
empezaron a apretar las tuercas del crédito.
Las reglas han cambiado diametralmente desde
1998, cuando el crecimiento del crédito al consumo se disparó en
40%. ¿De quién es la culpa? Todo el mundo se la achaca al pobre
desempeño de la economía panameña.
El crédito al consumo solo creció el 1.4%
en los primeros seis meses del año. “Estamos en un periodo de ajuste
y por la situación económica nadie quiere endeudarse”, dijo el presidente
de la Asociación Panameña de Bancos, Moisés Cohen.
Hay que recordar, dijo, que todo periodo
de auge tiene su periodo de ajuste.
A junio de este año, el crédito interno al
sector privado creció el 5.3%. El año pasado fue del 6%; en 1999,
fue del 16%, y en 1998, del 21%.
Para Darío Berbey, vicepresidente de Finanzas,
Administración y Proyectos de Global Bank, este contraste entre
las cifras del primer semestre con la de años anteriores se debe
a la desaceleración de la economía panameña, que afecta sobre todo
a la economía interna.
También reconoció, empero, que ahora los
bancos son más cautelosos, al igual que los clientes.
Si se analizan los sectores que tradicionalmente
han sido los mayores receptores de crédito y que representan más
del 80% del crédito interno, el sector comercio reflejó un repunte
del 7% en el primer trimestre del año, indicó el banquero.
En el 2000, el crédito a este sector creció
un 2.8%; en 1999, aumentó un 8.4%, y en el año 1998, sólo el 18%.
“El crecimiento más dinámico en este sector
se da en la Zona Libre de Colón, con un 9%; en las actividades al
por mayor en el resto del país, de 8%, y con menor dinamismo en
las actividades al por menor, con un 4% de crecimiento”, comentó
Berbey.
El crédito al sector hipotecario registra
una desaceleración, que se refleja en un crecimiento de tan solo
4.31% en el primer semestre del año. En años anteriores, tuvo un
crecimiento sostenido del orden del 14%.
Sin embargo, si se anualiza el comportamiento
de los primeros 6 meses estaría por el orden del 8%.
El crédito al consumo muestra “una gran fatiga”,
ya que creció sólo el 1.4% comparado con el 14% del año previo y
del 31% de 1999. “Esperamos una recuperación en el segundo semestre
del año por tratarse de un negocio estacional que tiene sus mejores
meses en el segundo semestre, especialmente de agosto a noviembre
de cada año”, dijo el ejecutivo.
Por otro lado, la banca panameña redujo sus
créditos al sector comercio en un 3.5%, mientras que la banca privada
extranjera lo aumentó en un 17%. Esto se debe, según Berbey, a que
“pareciera existir mayor prudencia en los bancos locales para colocar
préstamos al comercio o probablemente un cambio de estrategia ante
la crisis económica”.
En tanto, la banca panameña aumentó sus créditos
hipotecarios en un 2.7% contra un 5% de la banca privada extranjera.
Ambos aumentos reflejan una menor tasa de crecimiento comparada
con otros años.
En el crédito de consumo, otrora el más dinámico,
la banca privada panameña creció 2.3%, mientras que la banca extranjera
se redujo en un 1.1%.
Los activos totales del centro bancario internacional
totalizaron 37 mil 608 millones a junio del presente año, lo que
refleja una disminución del 1.1%, es decir 436 millones de dólares
menos que diciembre del 2000.
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