El arte de elaborar la gorra de caucho
En Cascajal una familia se gana la vida fabricando la cubierta del sombrero campesino
OMAR RODRIGUEZ
ESPECIAL PARA LA PRENSA
nacionales@prensa.com
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Una vez terminadas, las gorras se exponen al sol para el proceso de secado. A la izquierda, Felicia prepara la tela manta sucia para luego pasarle la mezcla de caucho y agua utilizando una brocha.
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CASCAJAL, Coclé. -Las manos laboriosas de Felicia González, una campesina residente en Cascajal de La Pintada, se han especializado en la confección de las poco conocidas pero muy solicitadas “gorras de caucho”.
En la campiña interiorana es muy común observar a los campesinos, quienes usan sombrero, utilizando otra cubierta sobre el mismo cuando llueve.
Se trata de una prenda parecida a un sombrero, pero de contextura elástica; su función es evitar que el sombrero se moje con el agua de lluvia. A esta prenda muy apreciada por los campesinos se le llama “gorra de caucho”.
Confeccionarlas es todo un arte. Su acabado depende de la naturaleza, y el trabajo requiere de mucha paciencia.
Lo peor de todo es que el producto final no se paga a un precio justo. “Más es lo que uno se friega que lo que gana”, aseguró González.
Algo reservada en su hablar, esta campesina, junto con su esposo e hijos, confecciona las gorras de caucho para luego venderlas en Penonomé.
Tela manta sucia, agua y la goma del árbol de caucho son los ingredientes necesarios para la confección de las gorras.
Lo demás depende de la destreza de las manos campesinas que prepara las sábanas de manta sucia para luego cubrirlas con la preparación del agua con caucho.
Después vendrá la confección de las gorras, utilizando como moldes los propios sombreros.
Una vez moldeadas, las gorras con los sombreros se ponen al sol para que sequen. Su acabado final puede demorar hasta una semana, dependiendo del tiempo, explicó González.
Si hace sol, tomará un día o dos para que sequen, pero si llueve como generalmente ocurre en Cascajal, comunidad que se localiza viajando hacia Coclesito, entonces demorará más tiempo, contó.
El color de las gorras depende del tiempo en que quede expuesta al sol. Si obtiene un color oscuro, éste se podrá aclarar dejándolas al sol por más tiempo.
Cuando están listas entonces son llevadas a Penonomé para vendérsela a los intermediarios, que obtienen casi la misma ganancia que los campesinos que las elaboran.
Los artesanos venden cada gorra en 1.50. “Ojalá pagaran aunque fuera 3.00 dólares por unidad”, expresó González, mientras deshilaba por las orillas la tela manta sucia que luego sería cubierta con la mezcla de agua y caucho.
A su lado, su esposo, un campesino de poco hablar que prefirió reservarse el nombre, extraía el jugo del caucho utilizando una coladera para luego irlo mezclando poco a poco con agua hasta lograr el espesor necesario para cubrir las sábanas.
En Cascajal no hay árboles de caucho, de manera que la familia González tiene que viajar hasta Coclesito para obtener la materia prima.
A pesar de todo el esfuerzo, los artesanos de las gorras de caucho obtienen los recursos indispensables para sostener los gastos del hogar y enviar a sus hijos a la escuela.
Mientras tanto, en Penonomé, los campesinos oriundos de Los Santos que viajan en las conocidas chivas gallineras, se estacionan frente a los puestos de venta de sombreros, ubicados al lado de la Estación Shell, con el propósito de comprar una o varias gorras de caucho.
Los intermediarios se ganan de 0.50 centésimos a un dólar por cada gorra.
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