Panamá, 2 de septiembre de 2001
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460 vidas están a la deriva

Un tribunal federal australiano estudia una petición para que los refugiados sean recibidos en Australia

La Organización Internacional para las Migraciones enviará hoy domingo un equipo a la isla australiana de Christmas, frente a cuyas costas se encuentra fondeado el buque noruego Tampa (arriba), y a Nauru. La primera ministra neocelandesa Helen Clark anuncia la decisión de ayudar a solucionar la crisis. Foto inferior. Los refugiados se preparan para pasar otra noche en el mar.

GINEBRA, Suiza (DPA). -Pese a los ofrecimientos de acogida hechos por Nueva Zelanda y el estado insular de Nauru, ayer seguía siendo incierto el destino de los 460 refugiados que desde hace seis días se hallan a bordo de un carguero noruego en aguas territoriales australianas.

Si bien Australia explicó ayer sábado sus planes en Ginebra, concluyeron sin resultados concretos las negociaciones de solución del conflicto, con participación de Noruega, Indonesia y Nueva Zelanda y bajo la dirección del Alto Comisariado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).

Los delegados quedaron a la espera de más detalles del plan australiano desde Sydney, dijo un portavoz de ACNUR.

El buque se halla aún con su carga humana en aguas australianas, a cuatro millas náuticas de la isla Christmas, en el océano Indico.

Según anunció ayer por la mañana el primer ministro australiano, John Howard, se habría llegado a una solución por la cual Nueva Zelanda acogería a las familias -150 personas-, mientras Nauru aceptaría a los restantes 310 refugiados, todos de origen afgano o ceilanés.

Los que sean enviados a Nueva Zelanda y se constate que son casos genuinos de asilo político permanecerán allí, mientras los que vayan a Nauru y también sean considerados refugiados podrían establecerse en Australia u otros países.

El capitán de la nave, Arne Rinnan, sin embargo, ha declarado que no está dispuesto a transportar a los refugiados a Timor Oriental ni a Nauru pues, debido a la falta de equipos de seguridad y otros problemas, el barco no se encuentra en condiciones de navegar.

Un portavoz de la compañía naviera Wilhelmsen, propietaria del “Tampa”, recalcó que el ministerio noruego de Relaciones Exteriores debe tomar ahora posición frente a los planes anunciados por Australia. También Oslo se ha declarado dispuesto a acoger a una parte del grupo en caso de que Australia no reconozca su responsabilidad elemental por los refugiados.

Howard se manifestaba optimista de haber puesto fin a una crisis que significó fuertes críticas contra Australia por su posición inflexible hacia los refugiados, recogidos el domingo pasado por el carguero australiano “Tampa” cuando naufragaba el transbordador indonesio que los transportaba.

“Esta es por fin una solución”, dijo Howard al anunciar un plan para trasladar a los refugiados de un barco a otro en lugar de permitirles desembarcar.

El plan, dijo, “nos da la posibilidad de resolver el problema de forma justa y humana” y es “consistente con la posición, adoptada desde el comienzo por Australia, de que el proceso debe tener lugar fuera de Australia”.

El ACNUR afirmó que el plan de tres etapas -desembarco de los refugiados en la isla Christmas, constatación de su status de refugiados y repartición entre países dispuestos a aceptarlos- sigue siendo la mejor solución.

Rene Harris, presidente de Nauru, una pequeña república insular de 21 kilómetros cuadrados, dijo que espera que los refugiados permanezcan allí un máximo de tres meses. “Esta operación es pura y simplemente para el procesamiento de sus documentos y para que puedan ser enviados a los diferentes países de destino”, señaló.

Más de 2 mil refugiados han llegado a las costas de Australia en los últimos tres meses, y las autoridades afirman que hay otros 5 mil esperando en Indonesia para embarcarse.

Refugiados de Cercano Oriente llegan a pagar hasta 10 mil dólares para poder realizar estos viajes. Su recorrido incluye el sureste de Asia, para luego abordar barcos indonesios y llegar finalmente a Australia.


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