Carlos Lee podría ser canjeado el año próximo
Los 'patiblancos' podrían negociar al jardinero panameño para fortalecer su cuerpo de lanzadores
AURELIO MORENO
Especial para La Prensa
deportes@prensa.com
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Carlos Lee lleva estafadas 15 bases este año, aunque en agosto solo se ha robado una.
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MIAMI, EU.- Aunque aún no están eliminados de la contienda por un cupo en los playoffs, los Medias Blancas de Chicago han comenzado a mirar hacia el futuro, y en ese horizonte ya cercano, el jardinero panameño Carlos Lee figura como objeto de canje.
Lee, de 25 años, puede ser elegible para el arbitraje salarial una vez concluya la temporada, sin embargo, los Medias Blancas quizás estén más interesados en cambiar al coclesano por un lanzador abridor que extenderle el contrato.
En un equipo en el cual abundan los bateadores con poder y jardineros, pero en el que escasean los pitchers, Lee se ha convertido en materia de negocio.
Factores clave
Otros dos factores conspiran contra el panameño: su limitada habilidad defensiva, y su impaciencia en el plato -hasta el lunes sólo había negociado 27 bases por bolas y sumaba 75 ponches en cerca de 600 turnos al bate-.
De acuerdo con un análisis del periódico Chicago Tribune, también el surgimiento del jardinero Aaron Rowand, de 24 años, ha transformado al antes "intocable" Lee en una atractiva ficha canjeable.
Rowand, quien estaba bateando para .311, puede desempeñarse en los tres jardines, mientras que Lee defiende única y discretamente el bosque izquierdo.
Chicago cuenta además con otro joven guardabosque en Jeff Liefer, un bateador zurdo de 27 años, que fue seleccionado por los "patiblancos" en la primera ronda del draft de 1995 y cuya principal característica es su versatilidad -puede jugar primera y tercera base, además de los jardines-.
Los Medias Blancas estaban tan desesperados por fortalecer su cuerpo de lanzadores, que incluso pensaron en la posibilidad de negociar al patrullero venezolano Magglio Ordóñez, pero después bebieron de la fuente de la sensatez y le extendieron el contrato por tres años a su principal unidad.
Problemas de mecánica
Ahora los rumores de canje rondan sobre Lee, quien sólo estaba bateando para .225 en agosto y bajó su promedio de la temporada a .277.
"Me metí en un pequeño slump a principios de agosto", reconoció el fin de semana pasado en Tampa el jugador istmeño de seis pies, dos pulgadas y 235 libras de peso.
"No comencé bien el mes. Fallé en muchos turnos. Tuve un pequeño problema de mecánica, pero hace una semana descubrí el problema y estoy bateando mucho mejor ahora. Si no bateo dos hits por juego por lo menos le pego bien a la pelota", dijo.
Chicago tenía una efectividad de 4.50 (el séptimo mejor de la Liga Americana) y amasaba un promedio ofensivo de .260 (el noveno del nuevo circuito).
Con el regreso el otro año de Frank Thomas, los Medias Blancas esperan mejorar su ataque, que también incluye los bates siempre peligrosos de Paul Konerko (.281, 27 jonrones, 82 carreras empujadas); y José Valentín (21 cuadrangulares).
En esta ofensiva no se debe descartar al veterano receptor boricua Sandy Alomar, actualmente en la lista de inhabilitados.
Así las cosas, con una ofensiva respetable, pero con un cuerpo de lanzadores diezmado por las lesiones (David Wells, Antonio Osuna, Jim Parque, Cal Eldred, Lorenzo Barcelo y Bill Simas están lastimados), lo que representa una gran interrogante, el club no descarta la posibilidad de adquirir a un lanzador por la vía del canje y Lee ayudaría en ese propósito.
Muy pocos asegurados
Señala el Tribune que los únicos jugadores con su puesto asegurado para el próximo año en Chicago son Ordóñez y el lanzador Mark Buehrle, cuya efectividad de 3.06 es la mejor de la liga.
Lee amaneció el lunes con 22 jonrones y 78 carreras empujadas y restando 42 partidos en la campaña, goza de una buena oportunidad para sumar 30 jonrones y remolcar 100 carreras.
El panameño, sin embargo, prefiere no pensar en números.
"No me gusta ponerme metas. Eso te presiona. Solo salgo a jugar y lo que pasa pasa", indicó el coclesano que aún sigue experimentado dolores en la mano derecha, donde recibió un pelotazo a principios de julio.
Un problema en un tendón de la corva, que comenzó a molestarlo a finales de junio, también ha limitado su trabajo en las bases.
Aunque ya suma 15 estafas (máxima cifra de robos en su carrera), el patrullero sólo ha hurtado un saco en agosto.
"No quiero volver a lesionarme, así que estoy tomando las cosas con calma ahora", reconoció.
Lee bateó el año pasado para .301, sumó 24 jonrones y produjo 92 carreras.
Antes de la lesión en la pierna y el golpe en la mano, parecía firmemente encaminado a mejorar esas estadísticas, pero ahora ha bajado el ritmo y sufre en su peor mes de la campaña.
Desde el Juego de Estrellas sólo batea para promedio de .225, acumula siete jonrones y 26 impulsadas.
"No sabría qué decir", respondió Lee cuando se le pidió que explicara mejor la razón de su slump. "Salgo a jugar siempre duro, pero a veces no salen los batazos grandes. Espero que eso cambie", agregó.
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